Une nuit dans l'océan Pacifique, l'infini à portée de main. Du crépuscule à l'aube, l'astrophysicien Trinh Xuan Thuan explore le cosmos et l'interroge. Depuis l'observatoire de Mauna Kea, à 4 000 mètres d'altitude, il scrute le lointain, analyse les galaxies, remonte les milliards d'années pour trouver l'origine de l'univers, sonde l'énigme de la matière noire. La langue est personnelle, le récit captivant. Regarder et comprendre mais aussi s'émerveiller, dire la beauté du monde. Et rappeler, avec les poètes et les artistes, que la nuit est aussi le temps des peurs, du rêve, de l'amour.

Une nuit

Quelle est l'origine de l'univers ? Les plus grands scientifiques échangent et confrontent leurs savoirs sur cette question passionnante dans un livre d'entretiens exceptionnel. Chemin faisant, l'astrophysicien Trinh Xuan Thuan, le physicien et chimiste prix Nobel Ilya Prigogine, le biologiste Albert Jacquard, le cybernéticien Joël de Rosnay, le botaniste Jean-Marie Pelt et le médecin et philosophe Henri Atlan nous livrent l'état des recherches les plus avancées, celles qui nous permettent d'approcher au plus près la réponse à cette vertigineuse interrogation : l'univers a-t-il été créé ou existe-t-il de toute éternité ? Six réactions. Six logiques. Six visions du monde.

Le monde s'est-il créé tout seul ?

L'univers qu'Aristote pensait être éternel et immuable n'est plus : il possède un passé et un futur, un début et une fin. Il a surgi voilà 13,8 milliards d'années, dans une déflagration fulgurante appelée big bang, qui a aussi engendré l'espace et le temps ; son histoire est celle d'une matière qui naît, s'éveille et s'organise. Dans une de ces galaxies, la Voie lactée, auprès d'une étoile, le Soleil, sur la planète Terre, apparaît l'Homme, capable de s'émerveiller devant la beauté et l'harmonie du cosmos.
Cette symbiose entre l'homme et l'univers est le thème commun aux quatre textes ici réunis. Trinh Xuan Thuan y montre que le réel n'est pas seulement façonné par les lois et les constantes physiques, mais aussi modelé par le hasard et la contingence.
La science aborde aujourd'hui des questions qui étaient purement métaphysiques auparavant : Quelle est l'origine de l'univers ? Y-a-t-il un début du temps et de l'espace ? Sommes-nous là par hasard ou notre présence dans l'univers implique-t-elle l'existence d'un principe créateur ?
Trinh Xuan Thuan éclaire notre propre réflexion, tout en nous racontant cette histoire envoûtante, grandiose et poétique, avec une rigueur scientifique et un talent de conteur qui font de lui un initiateur hors pair.
 
Ce volume contient : La Mélodie secrète ; Le Chaos et l'Harmonie ; Désir d'infini ; L'Infini dans la paume de la main, avec Matthieu Ricard.

Beauté et harmonie de l'univers, la mélodie secrète, le chaos et l'harmonie, l'infini dans la pau

Après avoir dominé la pensée occidentale pendant trois cents ans, la vision newtonienne d'un univers fragmenté, mécaniste et déterministe a fait place à celle d'un monde exubérant de créativité. Le Réel n'est plus déterminé seulement par des lois naturelles appliquées à des conditions initiales particulières, mais aussi moulé et façonné par une suite d'événements contingents et historiques qui peuvent bouleverser la réalité à son niveau le plus profond. Celui du bolide rocailleux venu percuter la Terre il y a quelque soixante-cinq millions d'années et responsable de la mort des dinosaures en est un exemple. Avec la théorie du chaos, le hasard et le non-déterminisme ont envahi non seulement la vie de tous les jours, mais aussi le domaine des planètes, des étoiles et des galaxies. Débarrassée de son carcan, la Nature peut enfin innover et créer. Dans un langage simple et au travers d'exemples tirés de l'astrophysique, de la physique, de la biologie et des mathématiques, cet ouvrage retrace le développement des idées qui ont mené à cette nouvelle vision du monde. Pourquoi Beauté et Vérité vont-elles souvent de pair ? Comment la Nature se sert-elle de subtils principes de symétrie pour imposer une profonde unité et harmonie au monde physique ? Pourquoi l'homme est-il doué d'une «déraisonnable efficacité» à comprendre l'univers ? Se peut-il que ce soit pour lui donner un sens ?

Le chaos et l'harmonie : la fabrication du réel

L'arpenteur du cosmos Par Trinh Xuan Thuan ISBN : 2-930182-49-0 96 pages au format 11, 5 x 16, 5 cm. Prix public : 10, 16 ? . " S'il n'y a pas d'étoiles, il n'y a pas l'alchimie nucléaire, pas d'élément lourd, donc pas de vie et de conscience. Il n'y a que notre univers où, par hasard ou par un principe créateur (.) il y a la "combinaison gagnante". dont nous sommes le gros lot, en quelque sorte " " C'est nous qui donnons du sens à l'univers en le regardant, en appréciant sa beauté et son harmonie. Pour moi, un univers vide et stérile n'aurait pas de sens. (.) Donc nous créerions le non-sens en détruisant notre planète et, jusqu'ici, la seule source d'intelligence que nous connaissions dans l'univers. " " L'univers est comme une fugue de Bach en ce sens que la science en découvrira de plus en plus les notes, mais la mélodie en restera secrète. La science s'en approchera de plus en plus, mais sans jamais la trouver tout entière. " Depuis dix ans, la célèbre émission de réflexion "NOMS DE DIEUX" produite et présentée sur la RTBF (et TV5) par Edmond Blattchen accueille des personnalités à la renommée internationale, issues des sciences humaines et exactes, de la politique, des arts et des lettres, de la société laïque comme de divers courants philosophiques et religieux. La transcription de ces entretiens est aujourd'hui rassemblée dans une collection. Pour servir de mémoire à notre temps et témoigner des enjeux à venir. Né à Hanoi en 1948, Trinh Xuan Thuan passe son enfance au Vietnam, en particulier à Saigon dont il fréquente le lycée français. Il choisit de s'expatrier aux Etats-Unis pour étudier l'astrophysique au California Institute of Technology, puis à l'université de Princeton. Depuis 1976, il enseigne l'astrophysique à l'université de Virginie. Spécialiste de l'astronomie extragalactique, Trinh Xuan Thuan a écrit de nombreux articles sur la formation et l'évolution des galaxies. Il est notamment l'auteur de La mélodie secrète, d'Un astrophysicien et du Chaos et l'harmonie, qui réalise, dans un langage simple, la synthèse philosophique des connaissances scientifiques de ce siècle. Il a signé son dernier ouvrage, L'infini dans la paume de la main, avec Mathieu Ricard. Dialogue passionné d'un bouddhiste vietnamien devenu scientifique et d'un scientifique français devenu bouddhiste, ce livre-événement fut l'un des best-sellers de l'été 2000.

L'Arpenteur Du Cosmos

La puissance, voire le silence des espaces infinis n'a jamais cessé de fasciner l'imagination des artistes (Escher notamment), des écrivains (au premier chef Borges), des philosophes, des scientifiques. L'infini existe-t-il même dans la réalité physique ou n'est-il qu'un concept de notre imagination, comme le pensait Aristote ? C'est à Georg Cantor que l'on doit d'avoir inscrit l'infini dans le paysage des mathématiques, et d'avoir dévoilé ses propriétés étranges et magiques, mais l'univers est, par excellence, le lieu où l'infini se manifeste. Les avancées en physique de ces dernières décennies ont donné au mot " infini " un sens nouveau : il se réfère non seulement à notre univers, mais aussi à une infinité d'univers parallèle, le tout formant un vaste et fantastique " multivers ". Dans un univers infini, nous serions confrontés au paradoxe de l'éternel retour, en sorte que chacun de nous posséderait un nombre infini de sosies.

Désir d'infini - Des chiffres, des univers et des hommes

La lumière nous lie au cosmos. Mais elle n?est pas seulementessentielle à l?astronome. Nous sommes tous ses enfants. Celle quivient du Soleil est source de vie. Qu?elle soit naturelle ou artificielle,la lumière nous permet non seulement de contempler le monde, maisaussi d?interagir avec lui et d?y évoluer. Elle ne donne pas seulement àvoir, elle donne aussi à penser. Des temps les plus reculés jusqu?à nosjours, la lumière a toujours fasciné l?esprit des hommes, qu?ils soientscientifiques, philosophes, artistes ou religieux. J?ai voulu retracer icil?histoire épique des efforts que l?homme a fournis pour pénétrerau coeur du royaume de la lumière et percer ses secrets. J?ai désiréexplorer non seulement les dimensions scientifiques et technologiquesde la lumière, mais aussi ses dimensions esthétiques, artistiqueset spirituelles. J?ai souhaité étudier non seulement la physique dela lumière, mais aussi sa métaphysique. Mon dessein a été de savoircomment la lumière nous permet d?être humain.  Trinh Xuan Thuan

Les voies de la lumière ; physique et métaphysique du clair-obscur

L'Univers nous sera-t-il un jour révélé dans la totalité de sa réalité? Parviendrons-nous à percer le secret de sa vraie mélodie?Comment l'infiniment petit a-t-il accouché de l'infiniment grand et comment l'univers tout entier, avec ses centaines de milliards de galaxies, a-t-il jailli d'un  vide microscopique ?Comment, grâce à l'alchimie créatrice des étoiles et à l'existence des planètes, la vie et la conscience ont-elles surgi?Telles sont quelques-unes des questions que ce livre aborde. Il s'adresse à l' honnête homme , curieux du monde qui l'entoure et intéressé par les progrès récents dans l'étude du Cosmos, sans être pour autant équipé du bagage scientifique du spécialiste. En retraçant l'évolution, à travers les âges, de la vision de l'Univers que s'est faite l'homme, il accorde une attention particulière à l'univers actuel, celui du big bang. Mais il sait dépasser l'argument proprement scientifique pour aborder les questions qui se posent inévitablement dans toute discussion sur la création de l'Univers: Sommes-nous là par hasard ou notre présence dans l'Univers implique-t-elle l'existence de quelque Créateur?Trinh Xuan Thuan est né à Hanoï. Il a étudié au California Institute of Technology et à l'université de Princeton aux Etats-Unis où il a obtenu un doctorat en astrophysique. Depuis 1976, il enseigne l'astrophysique à l'université de Virginie.

La mélodie secrète

L'astrophysicien s'interroge sur la place de l'homme dans l'Univers en questionnant plusieurs personnalités exerçant des disciplines différentes comme l'écrivain J. d'Ormesson, le sociologue E. Morin, l'actrice J. Binoche ou encore le biologiste J. de Rosnay. Avec des photographies du télescope Hubble.

Une nuit

Résumé

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Critiques

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