Auteur de romans fleuves, Alexandre Dumas a également excellé dans le genre bref du conte et de la nouvelle. Sur le mode de l'anecdote contemporaine, les deux récits réunis dans ce volume témoignent de la vivacité de son style, de son sens aigu de l'observation psychologique et morale. Etudes de moeurs autant que petits tableaux d'époque, L'Amazone (1845) et Un bal masqué (1835) plongent le lecteur dans la vie parisienne de la monarchie de Juillet.

Bals masqués

Le comte de monte-cristo (Lire et s'entrainer #4)

Dans La Femme au collier de velours et dans les nouvelles qui composent Les Mille et Un Fantômes, Dumas présente un tour d'horizon du fantastique, du plus traditionnel au plus surprenant : fantômes, visions et vampires sont mobilisés, mais aussi les obsessions morbides de la génération post-révolutionnaire. Les têtes coupées parlent, les corps suppliciés se redressent et témoignent de l'abdication de la raison devant une histoire chaotique et proprement infernale. 

« Croyez-vous, Monsieur Ledru, demanda Jacquemin à demi-voix, croyez-vous qu'une tête puisse parler, une fois séparée du corps  ?
M. Ledru poussa une exclamation qui ressemblait à un cri, et pâlit visiblement. 
- Le croyez-vous  ? dites, répéta Jacquemin. 
M. Ledru fit un effort.
- Oui, dit-il, je le crois. 
- Eh bien  !... eh bien  !... elle a parlé. 
- Qui  ? 
- La tête... la tête de Jeanne. »

Les mille et un fantôme ; la femme au collier de velours

En 1585, dans une France déchirée par les guerres de Religion, l'étau se resserre autour d'Henri III. Le roi s'attache une troupe de gentilshommes gascons, les Quarante-Cinq. Leur mission : assurer sa garde rapprochée et le protéger des complots ourdis par les Guises qui rêvent de s'emparer du pouvoir... 

Sur une base historique réelle, ce troisième volet de la 'trilogie des Valois' est un passionnant roman d'aventures qui fait la part belle au spirituel Chicot, le bouffon du roi. Il offre une suite à La Reine Margot et à La Dame de Monsoreau, mais peut aussi se lire de manière autonome. Dans la grande tradition du roman historique, Dumas mêle personnages fictifs et réels, intrigues politiques et amoureuses, le tout sur un rythme endiablé, où les rebondissements s'enchaînent autant que les bons mots. En historien, il explique la fin des Valois et l'avènement d'Henri IV, en faisant d'Henri III un personnage tragique, l'un de ces "rois marqués par la fatalité pour qu'une race s'éteigne en eux et avec eux".

Les Quarante-cinq

L’histoire débute en 1842 lorsque le chevalier de La Graverie est suivi par un chien a qui il a donné quelques morceaux de sucre. Depuis des années et la mort de son ami le capitaine Dusmenil il ne veut plus s’attacher et habite seule avec sa cuisinière acariâtre.Arrivé devant chez lui il chasse le chien mais l’entend ensuite toute la nuit. Il finit par penser que son ami Dusmenil pourrait s’être réincarné dans ce chien et n’a plus qu’une obsession, retrouver ce chien. Il finit par le retrouver trois semaines plus tard accompagnant une jeune couturière. Il a entendu dans un bar deux officiers discutant entre eux, l’un deux essayant sans succès de courtiser la jeune fille depuis des semaines mais le chien protégeant sans cesse sa maitresse. Il entend son ami lui proposer d’empoisonner le chien et c’est ainsi qu’il les suit, les empêche de faire du mal au chien et repart avec lui. Il se soucie pas plus de la jeune fille, mais lui envoi néanmoins une forte somme d’argent pour lui payer le chien qu’il est de plus en plus convaincu d’être son ami réincarné.Six mois plus tard le chien s’enfuit et en le suivant il découvre la jeune fille qui possédait le chien elle est à l’article de la mort sur son grabat et qui plus est enceinte. Il la fait alors transporter chez elle pour la faire soigner et lorsqu’elle est à peu près remise elle peut lui raconter son histoire. Depuis quelque temps elle avait trouvé ce chien qui s’était attaché à elle et qui la protégé, lorsqu’il a disparu, volé par le chevalier sa vie a basculé, car l’officier en a profité pour abuser d’elle.De sa naissance elle ne peut rien dire, si ce n’est que très jeune elle avait l’impression de ne pas vivre dans la misère. Le chevalier qui a vu un médaillon renfermant une photo de sa femme pense que c’est la fille illégitime de sa femme et de son ami Dusmenil. Il en obtient la preuve en interrogeant son frère, ce dernier qui espère hériter de la fortune du chevalier s’est empressé lorsqu’il a abandonné sa femme infidèle de l’obliger à abandonner l’enfant et à la faire passer pour morte.Le chevalier qui n’a plus de rancœur contre sa femme infidèle et aime la jeune fille comme sa fille décide de tout faire pour la faire reconnaitre comme son enfant.Pour lui rendre son honneur il essaie de convaincre l’officier qui l’a mise enceinte de l’épouser, mais sans succès. Il le provoque alors en duel, lui qui ne s’est jamais battu et le tue. Néanmoins l’homme a eu des remords et avant le duel il avait dit à son frère que quelle que soit l’issue il voulait épouser la jeune fille et c’est ainsi que sur son lit de mort il l’épouse, légitimant ainsi l’enfant.

Black

Le Comte De Monte Cristo

Agénor de Mauléon et son fidèle écuyer Musaron se dirigent vers le Portugal, pour y rejoindre Frédéric, Grand Maître de Saint-Jacques, frère de don Pedro, roi d'Espagne. Agénor rencontre sur sa route un Maure et sa suite, dont une litière aux rideaux fermés qui l'intrigue fort. Ce Maure, Mothril, vient chercher Frédéric pour le conduire à Séville, chez le roi. Agénor les accompagne; il perce alors le secret de la litière... Extrait : - J'ai attendu qu'il fût arrivé avec moi au cour de la montagne qui sert de frontière à l'Espagne et à la France. Les chevaux étaient bien las, Gildaz les fit reposer, lui même s'endormit sur la mousse au pied d'un grand rocher. Je choisis ce moment, j'approchai de Gildaz en rampant, et le frappai dans la poitrine avec mon poignard ; il étendit les bras en poussant un cri sourd, et ses mains furent toutes arrosées de sang. Mais il n'était pas mort, je le sentis bien. Il avait pu dégainer son coutelas et m'en frapper au bras gauche ; je lui perçai le cour avec ma pointe, il expira aussitôt. La lettre était dans le pourpoint, je l'en tirai : marchant toute la nuit dans la direction du vent avec mon petit cheval, j'abandonnai le cadavre et l'autre cheval aux loups et aux corbeaux. Je franchis la frontière, et sans être inquiété, j'achevai ma route. Voici la lettre que je t'ai promise...

Le bâtard de Mauléon III

Avec Les Mohicans de Paris Dumas écrit, de 1854 à 1859, dans Le Mousquetaire puis dans Le Monte-Cristo, son plus long feuilleton. Il y met en scène sa comédie humaine, dans le Paris de ses vingt ans, celui de la génération romantique et de la Restauration. Les «Mohicans», ce sont tous les déshérités de la fortune qui tentent de conquérir liberté, gloire, bonheur dans les marges d'une ville tout entière vouée à l'ambition du pouvoir et de l'argent. Leurs vies s'entrelacent autour de la figure de Salvator qui, face au redoutable M. Jackal, le chef de la police, prépare, à la tête de la Charbonnerie, la révolution de 1830.

Les Mohicans de Paris Tome 2

Excerpt from Le Page du Duc de Savoie, Vol. 1 Transportons de plein saut, sans preface, sans preambule, ceux de nos lecteurs qui ne craindront pas de faire, avec nous, une enjambee de trois siecles dans le passe, en pre sence des hommes que nous avons a leur faire connaitre, et au milieu des evenements auxquels nous allons les faire assister. About the Publisher Forgotten Books publishes hundreds of thousands of rare and classic books. Find more at www.forgottenbooks.com This book is a reproduction of an important historical work. Forgotten Books uses state-of-the-art technology to digitally reconstruct the work, preserving the original format whilst repairing imperfections present in the aged copy. In rare cases, an imperfection in the original, such as a blemish or missing page, may be replicated in our edition. We do, however, repair the vast majority of imperfections successfully; any imperfections that remain are intentionally left to preserve the state of such historical works.

Bals masqués

Résumé

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