Le rocher de Tanios

En racontant la vie et les aventures des dix-huit personnages qui se sont succede au 29e fauteuil de l'Academie francaise depuis 1634, Amin Maalouf ne retrace pas seulement cette genealogie en partie fictive dont parlait son predecesseur Levi-Strauss; il nous fait revivre de maniere charnelle, incarnee, quatre siecles d'histoire de France.Si un roman est un miroir que l'on promene le long d'un chemin, selon le mot de Stendhal, le roman de la France que nous relate ici l'auteur est une Legende des Siecles a partir d'un fauteuil.Son premier occupant se noie dans la Seine, Montherlant se suicide dans son appartement avec vue sur la Seine, et l'Academie elle-meme siege dans un petit perimetre longe par la Seine, entre le Louvre et le quai Conti; unite d'un lieu a partir duquel se deploie le kaleidoscope d'une histoire en train de se faire.Le pouvoir des rois et des cardinaux, des hommes d'epee et des negociateurs, l'autorite grandissante ou declinante des philosophes et des savants, l'influence des poetes, des librettistes, des dramaturges et des romanciers: autant de visages de la gloire qui nous parlent des ages differents de la Nation.Les conflits d'idees et d'egos, les cabales pour faire trebucher Corneille, Voltaire ou Hugo, les intrigues de couloir et les histoires d'amour contrariees tissent la trame de cette si singuliere histoire de France. On revisite ici la querelle du Cid et la revocation de l'Edit de Nantes, la Fronde et le jansenisme, l'expulsion des jesuites et l'emergence de la franc-maconnerie, la Revolution de 1789, l'insurrection du 13 Vendemiaire et le coup d'etat du 18 Brumaire, le Second Empire, la guerre de 1870 et la Commune de Paris, l'invention de l'anesthesie et celle des funerailles nationales, l'Affaire Dreyfus et les grandes guerres du XXe siecle...A partir d'un simple fauteuil, lieu de memoire fragile et chaleureux pose sur les bords de la Seine, Amin Maalouf nous fait redecouvrir les riches heures du passe de la France, la permanence de son genie national, ainsi que ses constantes metamorphoses."

Un fauteuil sur la Seine

L'auteur a été élu au 29ème fauteuil de l'Académie française. Préparant son discours d'investiture, l'idée lui vient de se pencher sur le destin des dix-huit hommes ayant occupé précédemment ce même siège. De 1634 à nos jours, c'est donc une succession de découvertes passionnantes sur l'histoire et ceux qui l'ont faite. D'anecdotes en évènements graves, l'auteur nous livre une série de « mini-biographies » brillantes et très accessibles. Une réussite historique autant que littéraire !      
     Du même auteur :       Les désorientés      , 2012.

There are ninety-nine names for God in the Koran, is it possible that there is a secret one-hundredth name?In this tale of magic and mystery, of love and danger, Balthasar's ultimate quest is to find the secret that could save the world.Before the dawn of the apocalyptic 'Year of the Beast' in 1666, Balthasar Embriaco, a Genoese Levantine merchant, sets out on an adventure that will take him across the breadth of the civilised world, from Constantinople, through the Mediterranean, to London shortly before the Great Fire.Balthasar's urgent quest is to track down a copy of one of the rarest and most coveted books ever printed, a volume called 'The Hundredth Name', its contents are thought to be of vital importance to the future of the world. There are ninety-nine names for God in the Koran, and merely to know this most secret hundredth name will, Balthasar believes, ensure his salvation.

Le Périple de Baldassare

Parti sur les routes en 1665, le narrateur de cette histoire, Baldassare Embriaco, Génois d'Orient et négociant en curiosités, est à la poursuite d'un livre qui est censé apporter le Salut à un monde désemparé. Sans doute est-il aussi à la recherche de ce qui pourrait encore donner un sens à sa propre existence. Au cours de son périple, en Méditerranée et au-delà, Baldassare traverse des pays en perdition, des villes en feu, des communautés en attente. Il rencontre la peur, la tromperie et la désillusion ; mais également l'amour, à l'heure où il ne l'attendait plus.

Un savant français, spécialiste des scarabées, acquiert lors d'un voyage en Egypte des "fèves" mystérieuses auxquelles d'antiques superstitions prêtent le pouvoir de favoriser la naissance d'enfants mâles. Ces fèves seraient-elles à l'origine d'un étrange phénomène qui touche l'ensemble de la planète?

Le premier siècle après Béatrice

Samarcande, c'est la Perse d'Omar Khayyam, poète du vin, libre-penseur, astronome de génie, mais aussi celle de Hassan Sabbah, fondateur de l'ordre des Assassins, la secte la plus redoutable de l'Histoire. Samarcande, c'est l'Orient du XIXe siècle et du début du XXe, le voyage dans un univers où les rêves de liberté ont toujours su défier les fanatismes. Samarcande, c'est l'aventure d'un manuscrit qui, né au XIe siècle, égaré lors des invasions mongoles, est retrouvé des siècles plus tard. Amin Maalouf, l'auteur de Léon l'Africain, nous conduit sur la route de la soie à travers les plus envoûtantes cités d'Asie et nous ravit par son extraordinaire talent de conteur.

Samarcande

Cette autobiographie imaginaire part d'une histoire vraie. En 1518, un ambassadeur maghrébin, recevant d'un pèlerinage à la Mecque, est capturé par des pirates siciliens, qui l'offrent en cadeau à Léon X, le grand pape de la Renaissance. Ce voyageur s'appelait Hassan al-Wazzan. Il devient le géographe Jean-Léon de Médicis, dit Léon l'Africain. Sa vie, faite de passions, de dangers et d'honneurs, et que ponctuent les grands événements de son temps, est fascinante : il se trouvait à Grenade pendant la Reconquista, d'où, avec sa famille, il a dû fuir l'Inquistion, en Égypte lors de sa prise par les Ottomans, en Afrique noire à l'apogée de l'empire de l'Askia Mohamed Touré, enfin à Rome aux plus belles heures de la Renaissance, ainsi qu'au moment du sac de la ville par les soldats de Charles Quint. Homme d'Orient et d'Occident, homme d'Afrique et d'Europe, on pouvait difficilement trouver dans l'histoire personnage dont la vie corresponde davantage à l'époque étonnante que fut le XVIe siècle.

Léon l'Africain

« Dans Les désorientés, je m'inspire très largement de ma propre jeunesse. Je l'ai passée avec des amis qui croyaient en un monde meilleur. Et même si aucun des personnages de ce livre ne correspond à une personne réelle, aucun n'est entièrement imaginaire. J'ai puisé dans mes rêves, dans mes fantasmes, dans mes remords, autant que dans mes souvenirs.
Les protagonistes du roman avaient été inséparables dans leur jeunesse, puis ils s'étaient dispersés, brouillés, perdus de vue. Ils se retrouvent à l'occasion de la mort de l'un deux. Les uns n'ont jamais voulu quitter leur pays natal, d'autres ont émigré vers les Etats-Unis, le Brésil ou la France. Et les voies qu'ils ont suivies les ont menés dans les directions les plus diverses. Qu'ont encore en commun l'hôtelière libertine, l'entrepreneur qui a fait fortune, ou le moine qui s'est retiré du monde pour se consacrer à la méditation ? Quelques réminiscences partagées, et une nostalgie incurable pour le monde d'avant. »A. M.

Le rocher de Tanios

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