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La France sans étoile - Souvenirs de l'avant-guerre et du temps de l'Occupation

Par un maître du genre, la biographie du plus grand conspirateur du XVIIème siècle qui a révélé les grandeurs et les petitesses de ses contemporains, parmi lesquels en premier lieu Richelieu et Louis XIII.
Alfred de Vigny qui consacra à Cinq-Mars un livre plein de beautés, mais relevant surtout de l'imagination, disait : 
" L'historien dominera le siècle qu'il veut peindre, le romancier se transportera au coeur même de ce siècle."
Pilippe Erlanger, historien scrupuleux et lucide, apporte une fois encore un démenti à cette définition en se plaçant à la fois au-dessus des événements qu'il évoque et dans leurs profondeurs mystérieuses.
Racontant la conspiration de Cinq-Mars, il a non seulement - et pour la première fois - démonté les rouages d'une des entreprises les plus étonnantes de l'Histoire, mais il a montré comment l'avenir de la France aurait pu en être changé, puis de quelles circonstances extraordinaires a dépendu un tel renversement.
En même temps, il a sondé les esprits et les coeurs, et a tracé des peintures magistrales des trois protagonistes du drame :
Cinq-Mars, bel "enfant perdu", devenu à son corps défendant l'instrument de la fatalité ;
Richelieu, au bord de la tombe, ne reculant devant rien pous sauver son oeuvre ;
Louis XIII, enfin, grand souverain méconnu, déchiré entre ses passions et son devoir, vrai stoïcien de la monarchie dont l'auteur retrace l'image, hallucinante comme un tableau du Greco.
Cette étude fondée sur des documents incontestables ramène le lecteur à une époque où, dans des convulsions toujours renaissantes, les Français troublés s'interrogeaient sur le destin de leur pays. Elle apportera aussi des sujets de méditation à leurs descendants du XXe siècle.

Cinq mars

Le XVIe siècle fut une époque de grands bouleversements, de découvertes et de luttes idéologiques. Si les Français savent quels furent les effets de ces révolutions dans l'Europe occidentale, ils ignorent en général ce qui, pendant la même période, se passait au-delà du Rhin. Elizabeth Tudor, Philippe II, Henri IV sont universellement connus : leur contemporain, l'Empereur Rodolphe II, ne l'est guère et cependant il mériterait d'être également célèbre. Non que ce petit-fils de Charles Quint ait été un conquérant ou un grand homme d'État. Sa nature ne le lui permettait pas. Marqué par les redoutables atavismes des Habsbourg, c'était un personnage bizarre et fascinant qui, détestant le réel, rêva plutôt qu'il ne vécut. Aussi son règne fut-il jalonné de malheurs éclatants. Mais ce chimérique a laissé sur notre temps des empreintes beaucoup plus profondes que celles de la plupart des princes de cette Renaissance dont il fut l'incarnation suprême. Mécène incomparable, il rassembla un nombre prodigieux d'ouvres d'art. Et surtout, son amour de la magie, son goût du surnaturel, sa curiosité du Cosmos firent que les savants dont il encouragea les travaux en les protégeant de l'Inquisition franchirent la barrière qui sépare l'astrologie de l'astronomie. Grâce à lui, Kepler put énoncer ses fameuses lois et ouvrir la voie où devaient passer les cosmonautes modernes. Philippe Erlanger s'est appliqué à faire revivre en son étrange Cour de Prague, parmi ses trésors, ses artistes, ses alchimistes, ses mages, ses chercheurs, au milieu des complots et du tumulte sanglant des guerres de Religion, cet empereur fastueux, mélancolique, torturé, qui préféra les étoiles à ses royaumes terrestres.

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Sans rien cacher des côtés inquiétants du personnage, Philippe Erlanger brosse de Richelieu un superbe portrait qui finit par dissiper tous les partis pris : le Cardinal fut un singulier homme d'Eglise mais sans doute le plus grand homme d'Etat que la France ait jamais connu. Un classique de la biographie. Philippe Erlanger a publié plusieurs biographies célèbres chez Perrin ( Henri VIII, Cinq Mars, le duc de Buckingham...), et Charles Quintdans la collection Tempus.

Richelieu

Pierre Moinot a écrit pour la télévision (FR 3) le scénario et les dialogues de ce Mazarin. Le film comprend quatre épisodes qui ont été réalisés par Pierre Cardinal. Le premier épisode s'intitule « Le Roi est mort, vive le Cardinal », le second « Les princes en cage », le troisième « Le fugitif », et le quatrième « Les enfants qui s'aiment ». Mazarin apparaît ici comme l'antithèse de Richelieu. Le cardinal de Richelieu avait fait régner la terreur, pour décapiter les factions. Mais de l'excès de terreur était née la révolte, la guerre civile. Mazarin, plus politique, fut un pacificateur. Selon la formule de Lamartine : « C'est Mazarin qui fut le grand ministre, c'est Richelieu qui fut le grand vengeur. » Au contraire du « grand vengeur », ce « grand ministre » n'a jamais fait verser le sang. Passionnément dévoué à la France à laquelle il s'est identifié, il le fut plus encore à son filleul, cet enfant dont il a fait un roi. Quand Mazarin meurt, à Vincennes, dans son lit, il remet à Louis XIV les rênes d'une France pacifiée, où les factieux sont devenus des courtisans. Pour citer encore Lamartine : « Malheur au peuple qui estime Richelieu et qui ne comprend pas Mazarin ! »

La France sans étoile - Souvenirs de l'avant-guerre et du temps de l'Occupation

Résumé

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