Oeuvres complètes - Tome 10 Correpondance 1845-1892

Excerpt from Histoire Litteraire de la France au Quatorzieme Siecle, Vol. 1: Discours sur l'Etat des Lettres, Et, Discours sur l'Etat des Beaux-ArtsTel est ce caractere d'action, plutot que de medita tion philosophique ou d'invention creatrice, que nous voudrions representer dans nos considerations generale sur les ecrits des cent annees ou nous entrons. Partout y reparaitra sous les formes les plus diverses le principal signe de cet age novateur, la lutte entre la papaute et la royaute. Quiconque a laisse une certaine trace dans la litterature du temps a ecrit pour ou contre l'un des deux pouvoirs rivaux.

Histoire littéraire de la France au quatorzième siècle. Discours sur l'état des lettres , Vol. 1

Extrait:Sence, mais à l'individu, qui se renouvelle sans cesse. La loi de son développement est une courbe dont la plus grande partie se déroule dans l'inconnu, mais dont nous apercevons une fraction assez considérable pour qu'il soit possible d'en assigner l'équation et d'en découvrir le foyer...

De l'origine du langage

La gloire propre du génie d'Israël, c'est le prophétisme. Ni par son culte, ni par ses lois, ni par ses moeurs, le peuple hébreu n'eut une grande supériorité sur ses voisins jusqu'au VIIIe siècle avant Jésus-Christ.  
Tout change quand, vers le milieu du VIIIe siècle avant Jésus-Christ, les nabis ou prophètes israélites, qui jusque-là n'avaient pas différé essentiellement de ceux des peuples voisins, se mettent à tenir école d'éloquence religieuse, morale, sociale, politique. 
L'apocalypse fut un des genres essentiels de la première littérature chrétienne. Les livres de Daniel et d'Hénoch étaient la lecture habituelle du cercle apostolique, et les discours sur la fin des temps que l'on supposait avoir été tenus par Jésus en offrirent la vive empreinte. De bonne heure, on crut que Jésus, peu avant sa mort, avait prononcé une vraie apocalypse, où la fin du monde et la ruine de Jérusalem étaient présentées comme deux faits en connexion l'un avec l'autre.

L'Apocalypse de l'an 97 et la ruine de Jérusalem

Dans ce petit texte incisif issu d'une conférence donnée à la Sorbonne en 1883, Renan propose une réponse à la question : pourquoi le monde musulman fait-il si peu de place aux sciences? Avançant de manière argumentée, Renan conteste le rôle central attribué implicitement à la religion musulmane dans le développement scientifique du monde arabe au Moyen-Âge : "Cette civilisation musulmane a été autrefois très brillante. Elle a eu des savants, des philosophes. Elle a été, pendant des siècles, la maîtresse de l'Occident chrétien. Pourquoi ce qui a été ne serait-il pas encore ? Voilà le point précis sur lequel je voudrais faire porter le débat. Y a-t-il eu réellement une science musulmane, ou du moins une science admise par l'islam, tolérée par l'islam ?"

L'islam et la science - Questions et réponses

Extrait:Mon essai de philologie sémitique s'est ainsi trouvé divisé en deux parties, l'une historique, l'autre théorique, que l'on peut envisager à volonté ou comme deux ouvrages sépares ou comme deux tomes d'un même ouvrage. Bien qu'a plusieurs égards le présent volume doive paraître défectueux, si on ne le rattache par la pensée à celui qui le complétera, j'ose croire cependant que, même en l'envisageant comme un livre distinct, on trouvera qu'il a par lui-même son unité et son intérêt. Peut être le tableau des destinées d'une famille de langues qui a évidemment achevé la serie de ses révolutions intérieures, puisqu'elle n'est plus représentée que par un seul idiome, l'arabe, ora-t-il pour l'histoire générale du langage un spectacle instructif.

Histoire générale et systèmes comparés des langues sémitiques

Je vois l'avenir des sciences historiques : il est immense, et si ces grandes études triomphent des obstacles qui s'opposent à leurs progrès, nous arriverons un jour à connaître l'humanité avec beaucoup de précision. je vois l'avenir des sciences naturelles : il est incalculable, et si ces belles sciences ne sont pas arrêtées par l'esprit étroit d'application qui tend à y dominer, nous posséderons un jour sur la matière et sur la vie des connaissances et des pouvoirs impossibles à limiter ; mais je ne vois pas l'avenir de la philosophie, dans le sens ancien de ce mot.

La métaphysique et son avenir

« L'imagination la plus féconde ne saurait dépasser les sombres horreurs du tableau que nous offre l'Histoire secrète. Qu'on se figure une société dénuée de sens moral, où la grossière avidité de natures perverses soit l'unique loi, un enfer, où deux funestes génies (Justinien et Théodora) règnent en vue du mal, le cultivent avec art, l'aiment pour lui-même et pour le plaisir qu'ils trouvent à le faire, une vénalité inouïe, une dégradation de mours à peine croyable, le vol organisé, nulle sûreté pour les personnes, le bon sens même atteint et la raison menacée, Byzance transformée tantôt en une cage de fous, tantôt en un épouvantable coupe-gorge où l'assassinat de milliers de personnes se commettait de gaieté de cour et en plein jour, un monde d'empoisonneurs et d'assassins, de frénétiques et de fous ; voilà l'effroyable cauchemar que déroule en deux cents pages cet écrit singulier. » C'est ainsi qu'Ernest Renan présentait, en 1856, dans un texte reproduit intégralement dans ce volume, l'une des ouvres les plus extraordinaires de tous les temps : l'Histoire secrète du règne de Justinien (VIe siècle), écrit clandestin dans lequel son auteur, Procope, historiographe officiel de la Cour, révèle les effroyables turpitudes de ses maîtres.

Pierre Maraval, professeur émérite à l'Université de Paris IV - Sorbonne, nous donne une traduction entièrement nouvelle de l'Histoire secrète, la première en français depuis 1856.

Oeuvres complètes - Tome 10 Correpondance 1845-1892

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