A onze ans, Paul est témoin du meurtre de son père, poignardé par une mystérieuse Allemande. Roman faussement patriotique, récit d'une haine et d'un secret, L'Eclat d'obus entremêle la grande histoire et le drame intime.

L'éclat d'obus

Armelle avait des cheveux blonds comme le blé sous le soleil, des yeux d'or, et le sourire aux lèvres ; Claude était brun, pâle et froid, recouvert d'un masque de gravité. Armelle fréquentait les artistes et les théâtres ; Claude avait la réputation d'être volage, orphelin et friand de vieux livres. Tous deux se présentaient par leur titre de mondains, rejetés des autres comme s'ils allaient tenir un langage trop secret, rapprochés l'un de l'autre par cet isolement. Armelle et Claude, s'aimaient - mais pas tout à fait encore, car ils éprouvaient l'embarras de la première rencontre, la gêne des penseurs, et le besoin inconditionnel de méditer sur ce qu'est l'amour.

 « Moi, disait l'un... Moi, répondait l'autre... Ainsi que des balles bondissaient les affirmations positives. Toute révélation entrainait une riposte aussi catégorique. »

« Armelle et Claude » est un roman sur l'amour, une discussion sur ce sentiment aussi indomptable qu'incompris. Maurice Leblanc, père d'Arsène Lupin, se révèle écrivain polyvalent, un auteur de la trempe des plus grands.

Maurice Leblanc (1864-1941) est l'auteur de nombreux romans policiers, mais il est surtout le père du fameux Arsène Lupin. Né d'une famille de négociant, il fuit en Ecosse durant la guerre franco-allemande, puis revient étudier à Rouen. Déjà, il fréquente Gustave Flaubert et Guy de Maupassant. Il refuse de faire le travail imposé par son père dans une fabrique de cadres, et s'oriente vers le métier d'écrivain. Avec ses romans-feuilletons (« Une femme », en 1893) il attise la curiosité de quelques auteurs célèbres, dont Alphonse Daudet. Mais c'est lorsqu'il publie en 1905 « L'Arrestation d'Arsène Lupin », sur le modèle de Sherlock Holmes, qu'il connaît un succès retentissant. Il continue sur sa lancée avec « Arsène Lupin contre Herlock Sholmès » qui provoque la colère de Conan Doyle. Il renforce son personnage Arsène Lupin au fil de sa carrière, et aujourd'hui encore, on ne cesse d'apprécier ce gentleman-cambrioleur en livre, en film ou en série.

Armelle et Claude

Rentrant d'une soirée au théâtre, Raoul d'Avenac, alias Arsène Lupin, ne fut pas surpris outre mesure de trouver chez lui une ravissante jeune femme. Il ne manquait en effet pas de prétentions, les femmes l'ayant toujours comblé de leurs faveurs... Avec son assurance coutumière, il s'avança donc vers elle, résolu à ne point laisser échapper une occasion qui se présentait sous une forme aussi charmante, mais contre toute attente, la jeune femme eut un recul « N'approchez pas ! n Devant son visage plein de détresse, Raoul finit par comprendre qu'elle n'était là que pour demander du secours. Elle commençait à peiné à s'expliquer due Raoul recevait un coup de téléphone du brigadier Béchoux, le Béchoux de L'Agence Barnett et Cie, de La Demeure mystérieuse qui lui demandait lui aussi assistance, et pour les mêmes tragiques événements ! Décidément il fallait agir vite. En route donc pour le manoir de la Barre-y-va et pour une nouvelle et passionnante aventure.

La barre y va

L'un des événements les plus incompréhensibles de l'époque qui précéda la guerre fut ce qu'on appela l'affaire de la Dame à la Hache. La solution n'en fut pas connue, et elle ne l'eût jamais été si les circonstances n'avaient pas obligé le prince Rénine - devons-nous dire Arsène Lupin ? - à s'en occuper, et si nous n'en pouvions donner aujourd'hui, d'après ses confidences, le récit authentique... Le mobile ? les cinq femmes avaient été entièrement dépouillées de leurs bijoux, porte-monnaie et objets de valeur. Mais on pouvait aussi bien attribuer le vol à des maraudeurs et à des passants, puisque les cadavres gisaient dans des endroits déserts. Devait-on supposer l'exécution d'un plan de vengeance, ou bien d'un plan destiné à détruire une série d'individus reliés les uns aux autres, bénéficiaires, par exemple, d'un héritage futur ?

Les Huit coups de l'horloge

« Tous les jours, à l'arrivée du train de cinq heures vingt-trois, se tenait, sur le quai de la gare, dans la posture d'un monsieur qui attend, un petit vieillard aux manières respectables et aux vêtements soignés. Dès que le train était signalé, son inquiétude se manifestait par des tics nerveux au visage et un menu tremblement des bras. À l'apparition de la locomotive ses jambes visiblement défaillaient. À l'arrêt du convoi, on eût dit qu'il allait tomber. »

Dans cette nouvelle tendre et délicate, Maurice Leblanc, père d'Arsène Lupin, raconte l'histoire du Père Vivandieu, un vieillard à l'âme pure, qui attend depuis bien longtemps la venue de sa femme.

Maurice Leblanc (1864-1941) est l'auteur de nombreux romans policiers, mais il est surtout le père du fameux Arsène Lupin. Né d'une famille de négociant, il fuit en Ecosse durant la guerre franco-allemande, puis revient étudier à Rouen. Déjà, il fréquente Gustave Flaubert et Guy de Maupassant. Il refuse de faire le travail imposé par son père dans une fabrique de cadres, et s'oriente vers le métier d'écrivain. Avec ses romans-feuilletons (« Une femme », en 1893) il attise la curiosité de quelques auteurs célèbres, dont Alphonse Daudet. Mais c'est lorsqu'il publie en 1905 « L'Arrestation d'Arsène Lupin », sur le modèle de Sherlock Holmes, qu'il connaît un succès retentissant. Il continue sur sa lancée avec « Arsène Lupin contre Herlock Sholmès » qui provoque la colère de Conan Doyle. Il renforce son personnage Arsène Lupin au fil de sa carrière, et aujourd'hui encore, on ne cesse d'apprécier ce gentleman-cambrioleur en livre, en film ou en série.

L'Âme du Père Vivandieu

Dans ces deux brefs récits, parus en 1927 et 1930, le créateur d'Arsène Lupin donne toute la mesure de son inépuisable inventivité et de son exceptionnel talent de conteur.
L'Homme à la peau de bique  est un hommage à Edgar P?. Reprenant le thème d'une des plus célèbres nouvelles de l'écrivain américain, Double assassinat dans la rue Morgue, il parvient à le renouveler de façon imprévue, non sans conjuguer à chaque ligne l'horreur et l'humour.
Dans Le Cabochon d'émeraude, les ressorts de l'intrigue sont uniquement psychologiques. Et c'est un véritable lapsus freudien que met en scène le romancier, avec une finesse de touche et une ironie dis- crète qui évoquent certaines des plus belles pages de Mérimée.

Présentation et notes par Raymond Prunier.

Texte intégral.

Le cabochon d'émeraude ; l'homme à la peau de bique

Arsène Lupin, gentleman cambrioleur

Svelte, élégant, raffiné, séducteur, Arsène Lupin, gentleman-cambrioleur de son état, est le modèle du dandy "Belle Epoque". Son intelligence, sa culture, ses talents d'illusionniste entre Fregoli et Robert-Houdin sont au service d'un culot stupéfiant. Mais cet homme du monde accompli est aussi un anarchiste dans l'âme qui se joue des conventions sociales avec une merveilleuse insolence. Arsène Lupin, gentleman-cambrioleur est un recueil de nouvelles écrites par Maurice Leblanc et contant des aventures d'Arsène Lupin.

L'éclat d'obus

Résumé

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