The Last of the Tsars - Nicholas II and the Russian Revolution

Les biographies de Staline sont nombreuses, certes, mais si l'on attend d'une biographie qu'elle déroule une vie de façon anecdotique en restant fidèle à la véracité des faits, celle de Staline pourrait être multipliée à l'infini sans jamais atteindre ce but. Car que dire sur un homme qui plus qu'aucun autre dans l'histoire a manipulé les éléments biographiques et terrorisé son entourage, proche et éloigné, au point que chacun devait soigneusement mesurer ses mots ; sur un homme qui a réussi à mettre en place un régime aux oreilles multiples et hostiles, au point que même après sa mort, il n'était pas toujours prudent de parler ?
Ici, les éléments biographiques ne sont pas une fin en soi, ils servent également à alimenter une réflexion permettant de mettre en lumière certains aspects d'un personnage dont l'influence a profondément marqué l'Histoire. À travers l'histoire de Staline, la réflexion de Robert Service, au-delà des anecdotes et des récits de témoins, met en lumière la personnalité complexe et la psychologie du dictateur.
Cette biographie est aussi un voyage à travers l'histoire du XXe siècle, en suivant le parcours d'un homme qui l'a profondément marquée. Elle s'inscrit dans la même ligne que Lénine (2011) et de Trotski (2012) et en est la suite logique.

Staline

Lenin is a colossal figure whose influence on twentieth-century history cannot be underestimated. Robert Service has written a calmly authoritative biography on this seemingly unknowable figure. Making use of recently opened archives, he has been able to piece together the private as well as the public life, giving the first complete picture of Lenin. This biography simultaneously provides an account of one of the greatest turning points in modern history. Through the prism of Lenin's career, Service examines events such as the October Revolution and the ideas of Marxism-Leninism, the one-party state, economic modernisation, dictatorship, and the politics of inter-war Europe. In discovering the origins of the USSR, he casts light on the nature of the state and society which Lenin left behind and which have not entirely disappeared after the collapse of the Soviet regime in 1991. 'Immensely scholarly but also vivid and readable. This is a splendid book, much the best that I have ever read about Lenin ... I was overwhelmed by the power and vividness of this portrait.' Dominic Lieven, Sunday Telegraph 'He has managed skilfully to depict the surreal life of an obsessive, brilliant and stubborn individual' Guardian 'Lenin's life was politics, but Service has succeeded in keeping Lenin the man in focus throughout .

Lenin - A Biography

Un siècle après la révolution de 1917, Lénine reste une figure d'une exceptionnelle envergure. Premier historien à avoir eu accès au « dossier Lénine » conservé aux archives soviétiques, Robert Service renouvelle ce que nous pensions savoir de la personnalité complexe de ce révolutionnaire autant glorifié que dénigré. Quelles furent les influences des premières années de sa vie politique ? Comment, devenu le maître de la Révolution russe, créa-t-il le premier État socialiste du monde, d'où devait naître l'URSS ? En s'interrogeant sur l'État et la société construite sous son égide, cette biographie exemplaire fait le bilan d'un héritage dont la mémoire est toujours vive, malgré l'effondrement du régime soviétique.

Lénine

Révolutionnaire, chef de guerre, mais aussi écrivain brillant, amoureux des femmes, juif en conflit avec ses racines, icône puis bouc émissaire et victime traquée, Léon Trotski a vécu l'une des vies les plus extraordinaires qui soient. Fondateur de l'Armée rouge, opposant à son rival Staline qui le pourchasse, à partir de 1929, en Turquie, en France puis au Mexique, sa vie s'achève dans un apogée de violence, à l'image de son existence tourmentée. Théoricien « pur » d'apparence, célébré de son vivant et jusqu'aux années 2000 comme un archange de la « bonne » révolution, cet homme aussi monstrueux que génial fut habité par l'obsession du pouvoir, sans jamais parvenir à le conserver.La biographie de référence de Léon Trotski (1879-1940), élu « meilleur livre d'histoire 2011 » par le magazine Lire.

Trotski

Soixante-dix ans après sa mort, que peut-on découvrir sur un homme célébré de son vivant et jusqu'aux années 2000 comme un archange de la "bonne" révolution ? La véritable histoire de Trotski est loin des contes de fées longtemps colportés par l'Occident. Révolutionnaire, chef de guerre, mais aussi écrivain brillant, amoureux des femmes, juif en conflit avec ses racines, père de famille, icône puis bouc émissaire et victime traquée, Léon Trotski a vécu l'une des vies les plus extraordinaires qui soient. Fondateur de l'Armée rouge, opposant à son rival Staline qui le pourchasse, à partir de 1929, en Turquie, en France puis au Mexique, sa vie s'achève dans un apogée de violence à l'image de son existence tourmentée. Théoricien "pur" d'apparence, cet homme aussi monstrueux que génial fut habité par l'obsession du pouvoir, sans jamais parvenir à le conserver. Par les documents officiels et les archives privées, Robert Service nous restitue enfin cet homme dans son époque, livrant un récit qui s'achève en thriller, ainsi qu'un condensé psychologique lucide d'histoire politique.

Révolutionnaire, chef de guerre, mais aussi écrivain brillant, amoureux des femmes, juif en conflit avec ses racines, icône puis bouc émissaire et victime traquée, Léon Trotski a vécu l'une des vies les plus extraordinaires qui soient. Fondateur de l'Armée rouge, opposant à son rival Staline qui le pourchasse, à partir de 1929, en Turquie, en France puis au Mexique, sa vie s'achève dans un apogée de violence, à l'image de son existence tourmentée. Théoricien " pur " d'apparence, célébré de son vivant et jusqu'aux années 2000 comme un archange de la " bonne " révolution, cet homme aussi monstrueux que génial fut habité par l'obsession du pouvoir, sans jamais parvenir à le conserver.

Revolutionary practitioner, theorist, factional chief, sparkling writer, 'ladies' man' (e.g., his affair with Frieda Kahlo), icon of the Revolution, anti-Jewish Jew, philosopher of everyday life, grand seigneur of his household, father and hunted victim, Trotsky lived a brilliant life in extraordinary times. Robert Service draws on hitherto unexamined archives and on his profound understanding of Russian history to draw a portrait of the man and his legacy, revealing that though his followers have represented Trotsky as a pure revolutionary soul and a powerful intellect unjustly hounded into exile by Stalin and his henchmen. The reality is very different, as this masterful and compelling biography reveals.

Trotsky : A Biography

Almost two decades have passed since the collapse of communism in Eastern Europe and the USSR. Robert Service, one of our finest historians of modern Russia, sets out to examine the history of communism throughout the world. His uncomfortable conclusion - and an important message for the twenty-first century - is that although communism in its original form is now dead or dying, the poverty and injustice that enabled its rise are still dangerously alive. Unsettling, compellingly written and brilliantly argued, this is a superb work of history and one that demands to be read. 'Bears all the hallmarks of a classic work of historical literature . the true international legacy of communism [is] analysed to magisterial effect in this exhilarating work' Hwyel Williams New Statesman 'One of the best-ever studies of the subject . a remarkable accomplishment' Economist 'An outstanding book, written with grace and style' Daily Telegraph '[A] brilliantly distilled world history of communism . Confronted by Service's amazing array of evidence to show that communism could only ever have flourished under conditions of extreme and all-pervasive oppression, only the determinedly softheaded would try to argue with him' Craig Brown, Mail on Sunday

The Last of the Tsars - Nicholas II and the Russian Revolution

Résumé

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