Chronique critique d'un royaume qui se termine, celui de Louis XIV, dressant la longue liste des protagonistes : héritiers, familiers, maîtresses, tous comparaissent au tribunal de l'écrivain, tantôt flétris, tantôt blanchis, toujours jugés.

Une fin de règne

Il est difficile, pratiquement, de lire les 9000 pages des Mémoires de Saint-Simon, d'autant que tout n'est pas d'un intérêt égal et que les passages les moins intéressants, rapportant des événements adventices, font perdre le fil des intrigues qui font la vie de ces Mémoires - l'évolution des rapports du duc d'Orléans et de Louis XIV, les manoeuvres de Mme de Maintenon, l'ascension et la chute des bâtards du roi, etc. Les anthologies actuellement existantes font, elles, disparaître ce fil parce qu'elles ne sont que de simples agrégats de scènes et de portraits qu'on lit indépendamment les uns des autres et auxquels manquent, par conséquent, ce qui les a précédés et les explique ainsi que la tension provoquée par l'attente de ce qui va suivre. Cette édition, grâce à son ampleur, permet de lire les Mémoires de Saint-Simon comme un roman, d'une manière suivie et quasi-continue, et de remplir le but de son auteur : «mettre son lecteur au milieu de tout ce qu'il raconte, en sorte qu'il croit moins lire une histoire ou des mémoires qu'être lui-même dans le secret de tout ce qui lui est représenté et spectateur de tout ce qui lui est raconté».

Mémoires sur le règne de louis xiv Tome 1

De 1716 à 1718, Voltaire bat le briquet à la Bastille ; M. et Mme du Maine ameutent une prétendue noblesse ; au-delà des Pyrénées, Alberoni joue au Matamore ; et Saint-Simon combat : contre les bâtards qui transforment Paris en «égout des voluptés», contre le Parlement qui se croit en Angleterre, contre les scélérats, les mystères, les prétentions... Il nous donne de la Régence une peinture sans pareille, qui témoigne une fois de plus de sa capacité de sévérité, de finesse et d'émotion.Sur l'abbé Dubois : Alberoni «osait traiter de visionnaire l'abbé Dubois qu'il nommait l'instrument de toutes les mauvaises intentions du Régent. Mais c'était le Régent qui était l'instrument de toutes les mauvaises intentions de l'abbé Dubois [...] qui, sciens et volens, sacrifiait la France, l'Espagne, la réputation de son maître à son ambition de se faire cardinal».Sur Mme de Sabran : «C'est elle qui, soupant avec M. le duc d'Orléans et ses roués, lui dit fort plaisamment que les princes et les laquais avaient été faits de la même pâte, que Dieu avait dans la création séparée de celle dont il avait tiré les autres hommes.»Sur Mme de Castries : «Ce n'était qu'esprit et âme, sans presque de corps ; le sien était petit, et si mince qu'un souffle l'eût renversée [...] C'était une petite poupée manquée, foncièrement savante en tout, sans qu'il y parût jamais, mais pétillante d'esprit, souvent aussi de malice, avec toutes les façons, les grâces, et ce tour et cette sorte d'esprit et d'expressions charmantes et uniques, si vantés et si singulièrement propres aux Mortemarts.»Des lignes qui prennent pour nous une résonance particulière, depuis que Proust, lecteur assidu de Saint-Simon, a décrit «l'esprit Guermantes».Ce tome VI de la nouvelle édition des Mémoires de Saint-Simon contient également les additions au Journal de Dangeau pour les années 1716-1718 et trois appendices : «Requête de MM. les ducs et pairs», «Mémoire en faveur de la liberté du commerce», «Extrait sur le pays de l'alleu».

Mémoires : Tome VI

L'inépuisable enquêteur ! Essentielle pour qui se soucie de la genèse des Mémoires est ici assemblée une mosaïque de textes annonçant le grand œuvre ; disons plutôt, avec Marcel Proust, une série kaléidoscopique ne laissant pas de manifester, pour peu que l'on évoque jusqu'au non-dit, une obsédante réflexion de type sociologique parmi d'infinies réflexions sur l'histoire de France, les grandes familles, les personnages majeurs - et une foule d'individualités constituant le tout-venant de la mondanité. Au-delà des titres nobiliaires, des dates de promotions, des " emplois ", sinon des " mérites ", ce qui, outre les moments où Saint-Simon, lâchant ses généalogies, redevient pleinement lui-même, c'est la constance d'une pensée fascinée par le déclin de la société contemporaine et l'oubli de valeurs à ses yeux irremplaçables : sous la diversité des monographies, des carrières, des caractères, on perçoit la permanence d'une idéologie de l'homo hierarchicus liée aux images d'un passé souvent atroce et néanmoins prestigieux. De grands hommes brillent avec éclat. Mais aussi, dans la continuité séculaire, se révèlent une déliquescence des vertus, ou de la vertu - celle des temps où fleurissait le Baroque - et l'accoutumance à la servitude. À l'approche de l'an 1740, quel projet d'écriture restait-il à réaliser ? Celui de " Mémoires " tôt ébauchés où s'amalgameraient indissolublement Histoire et autobiographie (encore innommée) ; le récit d'une aventure personnelle sur arrière-plan d'érudition et de " tableaux ", dans un esprit de contestation et de résistance aux outrages du pouvoir politique et à l'usure du temps. Dans la pensée et l'imagination du duc et pair, les mutations sociales signifient, pour le royaume des lys, une désolante fatalité du déclin.

Hiérarchie et mutations. - Ecrits sur le kaléidoscope social

Fils de duc et pair, filleul de Louis XIV et de la reine, le jeune Louis de Saint-Simon entre très vite dans la carrière militaire habituelle aux aristocrates, mais quitte l'armée dès 1702. Il a vingt-sept ans : son champ de bataille sera désormais la cour, son spectacle et ses coulisses. Durant la Régence, il participera au pouvoir comme ministre d'Etat, puis deviendra ambassadeur, avant de se retirer sur ses terres. Il se consacre alors pleinement à l'oeuvre de sa vie : ses Mémoires, dont il a commencé très jeune la rédaction. Si, dès 1699, il s'est adressé à l'abbé de Rancé pour avoir son assentiment, c'est qu'il se fixe pour tâche d'y livrer toute la vérité et, partant, de n'y ménager personne, tout en voulant demeurer en paix avec sa conscience.
Ce vaste chantier très tôt ouvert, ce n'est qu'à soixante-quatre ans qu'il en entreprend l'ultime version que nous connaissons et qui ne sera intégralement publiée que bien après sa mort, vers 1830. Dans ces innombrables pages dont le présent volume ne retient qu'environ le sixième, le duc démontre, raconte, fulmine, pour servir à l'histoire du règne de Louis XIV et de la Régence, mais aussi pour épancher sa colère face au devenir médiocre du monde. Et il le fait dans une langue d'une virtuosité admirable qui joue sur tous les registres, ici enjouée, là grandiose, et riche de singulières fulgurances. « Il n'y a que trois styles, diront les Goncourt : la Bible, les Latins et Saint-Simon. » Edition de François Raviez.

Anthologie des mémoires de Saint-Simon

Les observations les plus méchamment drôles du plus méchant des mémorialistes sur la cour de Louis XIV : des saillies en forme de portraits, véritables miniatures de personnages qui pourraient être de fiction, réunies par un auteur qui chez Payot s'est déjà frotté à l'humour avec ses traductions de Nancy Mitford et Deborah Devonshire.

Les sautes d'humour de monsieur de Saint-Simon

Le lecteur désireux de découvrir Saint-Simon n'avait jusqu'ici d'autre choix que le décousu de l'anthologie ou la longue haleine de l'exhaustivité.

La présente édition ouvre une troisième voie d'approche, en proposant de découvrir un petit bijou narratif : le récit, autonome au sein des Mémoires, des manouvres de cour menées par le mémorialiste lui-même pour sceller selon son intérêt et ses vues le destin conjugal du troisième petit-fils de Louis XIV. C'est une narration conduite tambour battant, pensée, construite et écrite comme un vrai roman - qui de surcroît est un roman vrai.

On y découvre, trépidants de vie, un récit à suspens et rebondissements, une galerie de figures et de scènes burinées ou colorées, souvent drôles, parfois terribles, et surtout une leçon sur le pouvoir, ses intrigues et ses bassesses, ses triomphes et ses déceptions - une leçon sur l'art de monter une cabale (on dirait aujourd'hui un lobby) qui n'a pas pris une ride.

Intrigue du mariage de M. le duc de Berry - Mémoires, avril-juillet 1710

Mémoires

Saint-Simon

Livre 2, sur 2 livres.
Texte intégral des tomes 11 à 20. Cet ouvrage a fait l'objet d'un véritable travail en vue d'une édition numérique. Un travail typographique le rend facile et agréable à lire.

Près de 9 000 000 de caractères, attention cet ouvrage peut être long à télécharger.
Ces éditions établissent la gloire de Saint-Simon, détrônant le cardinal de Retz [publié chez Culture Commune] au panthéon des mémorialistes, et le consacrant comme source historique majeure pour le règne de Louis XIV.

Ouvre majeure de Saint-Simon, les Mémoires ont longtemps attendu leur publication. Embastillés pendant soixante ans. Tous ses manuscrits (lettres, notes, Mémoires, en tout 162 portefeuilles en veau écaille, aux armes du Duc) sont confiés par testament olographe à son cousin l'évêque de Metz puis. ces manuscrits sont remis, par ordre du roi, à un commis aux Affaires Étrangères pour être transférés aux Archives de son ministère. Source Wikipédia.
Retrouvez l'ensemble de nos collections sur http://www.culturecommune.com/ (Lien -> http://www.culturecommune.com/)

Mémoires de Saint-Simon, livre 2, tomes 11 à 20

Au-delà de leur sujet propre, tous les textes réunis dans ce livre posent, avec anxiété, la question de l'avenir de la monarchie. Horrifié par les secousses du «kaléidoscope social», persuadé que la tradition prime le droit fondé sur la raison, nostalgique d'un ancien monde à demi fabuleux, Saint-Simon choisit le révolu contre les révolutions. Et quand il se heurte au temps et aux réalités, il lui reste la dimension de la négativité et de la subversion. Son mépris de ce qui passe (le «néant du monde») paraît-il mal accordé à son amour (ou à sa rage) des grandeurs temporelles ? «Dans un baiser de pair, il sent le souffle de l'infini», écrit Yves Coirault : tout signe s'inscrit dans l'orbe d'un mythe plus ou moins transhistorique censé gouverner l'histoire. Il nous est facile, à nous qui savons que la monarchie ne survécut pas quarante ans à Saint-Simon, de parler de la vanité de ses luttes. Le moins inutile des combats que ce livre met en lumière aura été celui du style, de cette écriture qui étonna la langue française. Ce qu'on propose ici, c'est un raccourci d'univers dont la première vertu serait de rendre moins impalpable le génie de la création.

Une fin de règne

Résumé

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