La folle sagesse

1839, Paris. L’invention de la photographie annonce le début d'une révolution artistique et
culturelle majeure. Au même instant, à Istanbul, un jeune sultan, Abdülmecid 1er, accède au trône
et ouvre une ère de grandes réformes inspirées du modèle européen. L'Empire ottoman amorce sa
métamorphose. Ce livre conte cette aventure entre Istanbul, cité mythique, les sultans et les
photographes. Il nous emmène sur les traces de ces aristocrates romantiques, de ces poètes
maudits qui, partis sur la route du « Grand Tour », capturent les premières photographies de
l’Empire ottoman, inventent l’Orient et construisent l’image évanescente d’une cité fascinante.
Catherine Pinguet retrace l’histoire de la photographie stambouliote depuis l’oeuvre pionnière des
voyageurs occidentaux (Nerval, Girault de Prangey) jusqu’à l’âge d’or des grands ateliers (Sebah,
Kargopoulo, Abdullah) en passant par les oeuvres stupéfiantes des ingénieurs et artistes européens
attachés au Sultan (Robertson, Beato, Caranza). Elle brosse avec sensibilité la fascination des
sultans pour l’image et leur l’emprise sur ce nouveau média, tout en restituant fidèlement
l’atmosphère de la Constantinople du XIXe siècle, véritable « quartier parisien » sur le Bosphore.
Illustré par les 130 plus belles photographies des collections de Pierre de Gigord, en partie inédites,
cet ouvrage est une invitation au voyage et une réflexion historique sur l’image, les faiseurs
d’image et le pouvoir, à un moment clé de l’histoire culturelle occidentale et orientale.

Istanbul, photographes et sultans - 1840-1900

Dans la capitale ottomane, comme dans les autres grandes villes de l'Empire ottoman, les Arméniens font figure de pionniers de la photographie, se passionnant très tôt pour le nouveau médium et ouvrant les premiers ateliers locaux qui se multiplient rapidement. De fait, plus d'un siècle après, leur travail nous permet de comprendre la vie quotidienne et les grands moments qui ponctuent l'histoire de toute une communauté.
Ce beau-livre illustré avec l'exceptionnelle collection photographique de Pierre de Gigord, retrace une histoire de cette communauté arménienne, du XIXe siècle, avec l'ère des réformes qui coïncide avec l'invention des premiers procédés photographiques, à la fin de la Grande Guerre, dans la capitale ottomane, comme dans les provinces.

Une histoire armenienne ; la photographie dans l'Empire ottoman

En Turquie, les alévis représenteraient près d'un quart de la population.
Contrairement aux sunnites - et aux chiites avec lesquels ils sont souvent confondus - ils ne fréquentent pas les mosquées ni ne jeûnent pendant le ramadan. Aux questions : Qui sont les membres de cette communauté attachés aux principes de la laïcité ? Qui sont ces hommes et ces femmes qui se réunissent lors de cérémonies, longtemps tenues secrètes, ponctuées de prières, de danses rituelles, de chants, voire d'une consommation communielle d'alcool ? Ce livre souhaite apporter des éléments de réponse, à partir de lectures mais aussi de l'expérience de l'auteur.
L'ouvrage privilégie les croyances et les pratiques religieuses imprégnées d'animisme, de chamanisme, de chiisme et de soufisme populaire. Une place de choix est également réservée aux achiks, les bardes d'Anatolie, et à leur extraordinaire répertoire où la poésie, portée par la musique et le chant, reflète leur foi, mais aussi leurs perceptions de l'histoire, leurs conceptions du présent, leurs prises de positions idéologiques et politiques.

Les Alevis Bardes d'Anatolie

L'archipel des Princes est formé de neuf îles, dont quatre sont habitées à l'année et quotidiennement desservies par les ferries. Cinq autres, plus petites, sont désertes ou transformées en propriétés privées. Selon le temps, clair ou brumeux, la direction des vents, elles apparaissent étonnement proches ou très lointaines. Inaccessibles lors de tempêtes ou d'épais brouillard, elles sont provisoirement coupées du monde. Les Turcs les appellent simplement adalar (les îles), mais les Européens disent toujours îles des Princes. Cet essai retrace l'histoire de ces îles radieuses et maudites, tour à tour lieu d'exil, de bannissement, de retraites monacales, de villégiature pour les riches familles chrétiennes et juives, d'excursions loin de l'effervescence stambouliote. Cette histoire de l'archipel, passionnante, comme l'est souvent celle des mondes insulaires, conduit à évoquer le cosmopolitisme d'antan et le départ successif des Grecs, longtemps majoritaires au large d'Istanbul, mais aussi des Arméniens, des Juifs et des Levantins. Les îlots fascinaient l'écrivain Sait Faik Abasiyanik. Parmi eux, la Plate et la Pointue furent le théâtre d'événements si singuliers qu'ils ont, aujourd'hui encore, la réputation de porter malheur.

Les îles des Princes - Un archipel au large d'Istanbul

Sur les traces du premier grand photographe de guerre.
Fûts de canon à l'abandon, casemates désertes, paysages vides et monotones... Les premières photographies de guerre, celle de Crimée en 1855, annoncent une petite révolution : la photographie va devenir un témoin incontournable, un acteur même, de tous les conflits modernes.
Felice Beato est le premier grand photographe de guerre, celui à qui l'on doit les images parfois insoutenables des expéditions coloniales britanniques. Personnage romanesque et cosmopolite, né à Venise en 1832, grandissant à Corfou et Constantinople, il apprend la photographie et part à vingt-trois ans couvrir la poudre, la mort et le sang. Son errance ne cessera plus, tirant le portrait des puissants de l'époque, sultans ou condottiere, courant la fortune et les aventures.
Catherine Pinguet part sur les traces de cet Italien de l'Orient et nous fait découvrir ses images de guerre : préparation des navires de guerre en rade de Sébastopol, révolte des Cipayes en Inde, seconde guerre de l'Opium en Chine, bombardements au Japon, expédition américaine en Corée, campagne britannique au Soudan... Ne cherchant pas seulement à dater les clichés ou leurs commanditaires, elle s'interroge sur le choix des sujets, la façon de les mettre en scène, sur ce que l'on donne à voir et ce que l'on se garde de montrer. Elle questionne aussi les légendes qui accompagnaient les images et sans lesquelles ces clichés ne pourraient rien dire.
Un livre passionnant sur l'homme, la photographie et les guerres coloniales.

Felice Beato (1832-1909) ; le photographe et la guerre

Des rapports, éclairants, entre la ville et ses chiens. Istanbul, où, par milliers, ils ont été raflés et envoyés à la mort sur un îlot désert de la mer de Marmara en 1910, mais aussi, en contrepoint, Paris, Londres et Baltimore. Créature impure, le chien n'en a pas moins dans l'Islam, en tout cas l'Islam turc, un statut plus ambigu. Catherine Pinguet met en évidence la cohabitation longtemps paisible des Stambouliotes avec les chiens non pas errants mais " des rues ", ainsi qu'on continue de les nommer, comme s'ils y avaient encore droit de cité. 
Au-delà, pour le préfacier Jean-Michel Belorgey, elle nous invite à une " promenade anthropologique, historique et littéraire " dans la ville dont les chiens disent eux aussi la civilisation. " Un livre d'utilité publique. "

La folle sagesse

Plus de livres de Catherine Pinguet

Critiques

Ce livre n'a pas encore de critiques