Ecrit et culture en Asie centrale et dans le monde turco-iranien, Xe-XIXe siècles

Située entre la chaîne de Zagros et le désert central, Ispahan compte parmi les plus belles villes du Moyen-Orient. Son âge d'or sous le règne de Shah Abbas 1er le Grand s'étend entre 1587 et 1629. Jusqu'en 1666, les successeurs d'Abbas poursuivent la même politique de paix et de prospérité, mais l'intolérance religieuse ruine bientôt cette civilisation safavide.

Le siècle d'Ispahan

Si les miniatures persanes sont connues pour leur beauté et leur raffinement, les expositions qui leur sont consacrées sont rares. Ces Splendeurs persanes présentent en une grande synthèse inédite 160 chefs-d'œuvre de l'enluminure, conservés à la Bibliothèque nationale de France, qui ont été réalisés entre 1100 et 1660 dans le faste des cours princières persanes. Tout entiers au service de l'écriture - l'art le plus noble du monde musulman - ces chefs-d'œuvre invitent le lecteur à découvrir, sous leurs reliures finement ouvragées, de somptueuses peintures serties entre les lignes des textes littéraires ou des exercices calligraphiques. Les travaux scientifiques les plus récents mettent en lumière l'alchimie presque parfaite qui règne ici entre reliure, enluminure et calligraphie. On y retrouve avant tout le relief de la littérature persane. Prince trônant et festoyant entourés de courtisans dans des cadres féériques ; chasses et poursuites d'animaux paisibles ou sauvages ; scènes complexes tirées de récits fabuleux ; parfois aventures amoureuses ... Tels sont les grands thèmes de la poésie épique persane illustrée dès le début du XVIe siècle dans les premiers manuscrits du Châhnâmeh ou Livre des rois de Ferdowsi. 
Avec le poète Nezâmi, qui mourut au début du XIIIe siècle, puis des poètes comme Attâr, Hâfez, Djâmi et des dizaines d'imitateurs, c'est un monde littéraire tout autre qui fait son apparition. Utilisant parfois les mêmes légendes historiques que l'épopée, ces poètes les transforment en leçons morales ou en visions mystiques ; l'amour comme la nature y deviennent acteurs ou images dans une expression lyrique du divin qui fournit de surprenantes métaphores pour exprimer le plaisir des corps et des âmes.
Les anecdotes du poète Sa'di contiennent d'admirables observations et parfois des critiques sévères sur la société qui l'entourait au tournant du XIVe siècle. Dans la seconde moitié du XVe siècle, l'ensemble des miniatures que l'on attribue au grand peintre Behzâd, dont les sujets s'inspirent de la même veine réaliste et satirique, sont comme un contrepoint aux modes lyrique et épique dominants.

Splendeurs Persanes. Manuscrits Du Xiieme Au Xviieme Siecle

Par l'époustouflante beauté de ses monuments - palais d'Ali Qapu, mosquée du chah, palais des quarante colonnes... - Ispahan porte encore témoignage d'une civilisation brillante et raffinée, celle des Safavides. Cette dynastie naît au début du XVIe siècle lorsqu'un jeune homme de 17 ans, Ismaïl, issu d'une puissante confrérie soufie, s'empare du trône d'Iran et fait de l'islam chiite la religion d'État. En 1587, un prince ambitieux accède au pouvoir : fin politique, hardi réformateur et habile stratège, Chah Abbas repousse les Ottomans et les Ouzbeks, initie une politique économique novatrice et ouvre son pays à l'Occident, le transformant peu à peu en un royaume moderne et prospère. Urbaniste inspiré, il déplace sa capitale à Ispahan. En trois décennies, la bourgade se métamorphose en une somptueuse cité, perle de l'Orient, qui suscite l'admiration des commerçants qui s'y croisent. 
Francis Richard met en lumière le règne de Chah Abbas le Grand et restitue ce pan essentiel de l'histoire de l'Iran : le siècle d'Ispahan.

Le siècle d'Ispahan

Le Livre des Rois de Ferdowski un des chefs-d'œuvre majeurs de la littérature persane. Cette épopée, dont le succès ne s'est jamais démenti au cours des siècles, est une des clefs qui permettent de comprendre les multiples ressorts de l'âme iranienne. Ses épisodes retracent le passé de l'Iran des origines à l'islam ; ce sont tour à tour de longues descriptions de batailles entre des héros d'une valeur exceptionnelle, des épisodes amoureux souvent dramatiques ou l'histoire d'une longue lutte contre une nature hostile. Le lecteur fera ici connaissance avec les plus fameux de ces épisodes. Le poète y montre le caractère dramatique de la condition humaine face au destin. Au fil des âges de nombreuses copies manuscrites ont transmis de génération en génération le texte, qui était par ailleurs récité par des conteurs. Pour illustrer les manuscrits, les peintres des cours iraniennes ont déployé un art consommé. Plusieurs des exemplaires conservés à Paris, à la Bibliothèque nationale de France, permettent de comprendre comment la peinture se marie étroitement avec le texte de l'épopée et à quel point les artistes ont puisé leur inspiration dans les différents épisodes de ce passé mythique et glorieux.

Le livre des rois - La célèbre épopée iranienne d'après les manuscrits de la Bibliothèque de France

« Le grand mec, sa bourgeoise, et moi » reste bien dans la tradition des meilleurs romans d'espionnage. L'auteur, Francis Richard, dans un récit au style puissant, souvent brutal même, nous fait partager ses luttes, ses angoisses, ses efforts, ses échecs et, enfin, assister à sa réussite. Embarqué sur le « Spandar » à destination d'Alexandrie, Francis Richard s'immisce, un peu malgré lui, au sein d'un groupe d'espions internationaux. Betsy, la splendide femme du Grand Mec parviendra-t-elle à conclure avantageusement les ténébreuses tractations du Grand Mec ? Varence, agent secret, sera là pour l'en empêcher, et aider Francis Richard à sortir d'une situation bien compliquée. Ce livre vous passionnera, il s'adresse tout spécialement aux amateurs de sensations fortes. Sa lecture vous en persuadera !

Ecrit et culture en Asie centrale et dans le monde turco-iranien, Xe-XIXe siècles

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