Un médecin raté. La moiteur et et le racisme des Indes néerlandaises en 1912. Une femme hautaine et fragile. Le secret qu'elle porte. L'ensorcellement du désir. Et l'amok. Ce récit où l'enfantement, la jalousie et la paranoïa s'entremêlent jusqu'au drame nous offre une puissante illustration du poison des normes sociales et de la charge brutale, aveugle, de la passion lorsque soudain elle nous étreint.

Amok

Une seule fois, Mrs C. a cédé, surprise, à l'envie subite d'aimer un inconnu...

Vingt-quatre heures de la vie d'une femme

Magellan

Sur un paquebot entre New York et Buenos Aires, deux hommes s'affrontent sur un échiquier. D'un côté, Czentovic, champion du monde, à l'esprit apathique et au jeu méthodique ; de l'autre, monsieur B, un dilettante inconnu, aux combinaisons brillantes et subtiles. Cet aristocrate cache un secret, intimement lié à l'entrée des nazis dans Vienne en 1938.

Le joueur d'échecs

Mrs C. se souvient : cette année-là, elle s'ennuyait sur la Côte d'Azur. Au Casino de Monte Carlo, en face d'elle, un jeune homme étrange jouait et perdait comme on se noie, comme on se suicide. Elle avait les moyens de le sauver. Elle le suivit dans un hôtel, pour connaître avec lui quelques heures de passion et de folie. Aujourd'hui, le temps a finalement mal cicatrisé cette journée particulière, la plus imprévisible et inoubliable de toute sa vie...

Ce texte est suivi de Le voyage dans le passé, une nouvelle retrouvée en intégralité après la mort de Stefan Zweig et publiée en France pour la première fois en 2008. L'amour peut-il résister à une longue séparation, à des trahisons, à l'usure des années ? On y retrouve toute la profondeur de l'auteur et son génie du suspense psychologique.

Vingt-quatre heures de la vie d'une femme - Suivi de Le voyage dans le passé

Édition enrichie de Jean-Pierre Lefebvre comportant une préface et un dossier sur le roman.

Un paquebot en route pour Buenos Aires. À son bord vont s'affronter le champion du monde d'échecs et un amateur anonyme, sous le regard du narrateur, passionné par les monomanies. Or l'amateur est une ancienne victime du nazisme. Emprisonné, privé de toute distraction, il s'est plongé dans un manuel d'échecs trouvé par hasard et a été intoxiqué : durant des mois, sur un échiquier imaginaire, il a joué des parties contre lui-même, jusqu'à basculer dans la schizophrénie. S'il rejoue aux échecs, la folie le guette. 

Zweig a achevé cette nouvelle la veille de son suicide, en 1942. Tous les thèmes de son ouvre y sont concentrés : le passage du monde d'hier au monde d'aujourd'hui, les passions morbides, l'intelligence pervertie, les individus porteurs d'un désastre. 

Cette parabole d'une humanité brillante et décadente n'a pas fini de faire résonner en nous ses métaphores et son mystère.

Nouvelle du jeu d'échecs

«Dans chaque coeur ici-bas circulent d'étranges sentiers de contrebande entre le Bien et le Mal, la chair et l'esprit, et il s'avéra bientôt que c'était précisément cette dualité d'une nature inattendue qui menaçait la paix des âmes. Car comme les jumelles, malgré une conduite extrêmement dissemblable, restaient à peine distinguables physiquement, ayant même silhouette, même couleur d'yeux, même sourire et même charme, quoi de plus naturel à ce que naquît chez les hommes de la ville un trouble passionné.» Qu'il s'attache à la rivalité entre soeurs jumelles ou aux premiers émois d'un adolescent, Zweig touche, dans ces récits enchâssés, au plus ténu des mouvements intérieurs.

Les deux soeurs ; une histoire au crépuscule

Avec Maupassant pour modèle, Stefan Zweig s'est attaché, selon ses propres mots, à donner à chacune de ces trois nouvelles toute « la substance d'un livre ».
Dans « Destruction d'un coeur », un vieil homme ne se résout pas à admettre que sa fille devienne adulte. Il se laisse consumer par une jalousie qui, peu à peu, l'isole de ses semblables. Romain Rolland voyait là l'une des « plus lucides tragédies de la vie moderne, de l'éternelle humanité ».
Dans « La gouvernante » et « Le jeu dangereux », c'est encore la cruauté des rapports entre générations - mais aussi l'intelligence immédiate des enfants face aux choses de la vie ou le refus de vieillir - que Stefan Zweig met en scène.

Destruction d'un coeur

"Avez-vous encore le temps, l'envie de lire des lettres ?J'espère que oui ! Avec les lettres, c'est un peu comme une courbe dans la vie, d'abord on les aime, on les oublie, et on les perd à cause de la plus grand force du mot imprimé, mais je crois qu'on y retourne toujours."Stefan ZweigCe livre réunit la correspondance partagée avec les deux auteurs Arthur Schnitzler et Stefan Zweig, de 1907 à 1931.

Amok

Résumé

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