Robert Desnos comptait parmi les quelques jeunes aventuriers de l'inconnu qui participèrent, en 1922, à de troublantes séances de sommeil éveillé où se notaient sur des papiers de hasard les effets de l'inconscient en fusion. Témoins des visions et fulgurances de ce rêveur forcené, les manuscrits rassemblés dans ce formidable petit livre, qui dormaient dans une boîte en carton du fonds de la Bibliothèque littéraire Jacques Doucet, invitent à une émouvante et vertigineuse plongée dans la mémoire du surréalisme.

Sommeils

Edition à tirage limité d'un ensemble d'inédits. Le volume rassemble cinq feuillets manuscrits déchirés puis recollés du "Poème pour Denise". S'y ajoute le "Poème pour Denise" de juillet 1923, moment où le passage de Denise Lévy à Paris suscite un bouquet d'hommages à la jeune femme dans le groupe de Littérature. Enfin un poème dédié à Denise paru en 1926 dans C'est les bottes de 7 lieues, cette phrase " Je me vois ". Les fac-similés des manuscrits - au format et en couleurs - sont suivis des transcriptions de poèmes inconnus jusqu'à présent, qui viennent ainsi rejoindre l'oeuvre rare du poète.

Pour Denise

La publication d'un trésor qu'on croyait perdu1936. Alors qu'il se consacre principalement à son travail pour la radio, Desnos prend pour habitude de composer un poème chaque soir avant de s'endormir, dans son appartement de la rue Mazarine, entre l'Odéon et les quais de Seine. En 1940, il se relit et recopie soigneusement ces textes au crayon à papier dans quatre cahiers.
Longtemps, on a ignoré l'existence de ce trésor dont sont tirés les 86 poèmes inédits publiés ici. On y retrouve tout l'univers du poète, sa fantaisie désinvolte, son onirisme, son sens de la provocation, son goût pour la musique... Une découverte majeure, qui porte un nouvel éclairage sur l'oeuvre de Desnos, cet intransigeant combattant de la liberté et de la fraternité, mort à 45 ans, victime de la barbarie nazie. " Feuilleter ces pages rares, déchiffrer les mots, découvrir des vers inconnus, soupçonner une variante ou un développement à tel ou tel poème, pénétrer dans le "laboratoire central', comme disait Max Jacob, d'une oeuvre en devenir, constitue à la fois un plaisir et une joie particulière. Le poète est là, à l'oeuvre. Dans l'ombre. Spectre bienveillant. L'heure de Desnos est revenue. "
Extrait de la préface de Thierry Clermont

Poèmes de minuit, inédits 1936-1940

Jack l'Éventreur est sans doute mort maintenant, et mort impuni. Il doit reposer dans un de ces calmes cimetières anglais où l'ombre rectiligne des cyprès se prolonge sur des gazons soigneusement peignés et sur des allées monotones. Chaque jour de la semaine s'appesantit davantage sur cette tombe mystérieuse. Les jeunes Anglaises qui, pour se rendre au temple protestant ou à l'église, traversent le cimetière, observent devant cette tombe comme devant les autres un silence recueilli. Et rien ne signale aux hommes que là, dans la paix tellurique, repose celui auquel on peut appliquer le titre de " génie du crime ". (...) Il est une phrase de la conclusion des enquêteurs qui paraît définir de façon tragique cette sanglante épopée : " Les éléments de l'information ne permettent pas de supposer que le meurtrier avait des connaissances anatomiques, mais plutôt que la pratique l'avait rendu habile. "

Jack l'Eventreur

Quand il écrit les poèmes de Contrée, en 1942-1943, Robert Desnos tente 'd'arriver à une poétique fine comme les mathématiciens sont arrivés à des calculs fins indispensables en relativité ou en mécanique ondulatoire'. Le modèle mathématique le retient d'ailleurs par son exigence du détail exact. En somme, le poème dans sa clôture peut devenir une mécanique de précision dont les pièces sont ajustées minutieusement pour assurer le fonctionnement de l'ensemble. Le flux verbal que tentait de saisir dans sa continuité l'écriture automatique a fait place à l'assemblage de groupes de vers en attente de trouver leur juste contexte. La forme poétique - sonnet, ballade, ode - est l'horizon d'attente où des fragments surgis indépendamment viennent s'assembler - et révéler leur intime proximité. 

Quant à Calixto, achevé en septembre 1943, il partage avec Contrée le recours aux formes closes du sonnet et, avec Le Bain avec Andromède, la volonté de donner au recueil une structure d'ensemble qui fasse sens. Toutefois la mise en ouvre d'une architecture allégorique est appuyée dans Le Bain avec Andromède : Calixto procède de façon plus nuancée, renonçant à toute coupure entre ses différents moments pour privilégier le flux général sur l'autonomie des parties qui ne sont annoncées par aucun titre. D'où, à la lecture du recueil, le sentiment d'un tressage des textes plus que d'une succession nettement ponctuée. 

Mais qu'évoque en fait ce titre de Calixto? Vocable reflet, né du baiser de multiples sources, synonyme de liberté, d'amour et de poésie, image de tout lecteur qui vient s'y mirer, image de Desnos lui-même. 'Nymphe prétexte', elle rassemble en son cri la clameur de tous : 'Tu, vous, les autres, nous, clames, clamez, clamons...' ; elle est 'l'étoile de la terre', accordée au 'couple parfait' des 'enfants de la terre'. 'Passante' en perpétuelle métamorphose, elle traverse le poème sans jamais s'y fixer, car, comme le dit très exactement Desnos : 'Ton être se dissout dans sa propre légende'.

Contrée suivi de Calixto

La baleine

"Il en sort un pélican lui ressemblant étonnamment… Cela peut durer pendant très longtemps si l'on ne fait pas d'omelette avant…" Ce grand classique des cours d'école est revisité par l'esprit voyageur de Laurent Corvaisier, avec marins de l'autre bout du monde, accordéon et gros oiseaux plein les arbres !

Le pélican - Occasion

Méconnue rarement jouée, La Place de l'Etoile fut écrite à la fin des années vingt par Robert Desnos, l'un de nos plus grands poètes surréalistes.
Ce chef-d'oeuvre de drôlerie insolite se compose de neuf scènes où se croisent d'improbables personnages à la fois proches et fuyants, en une ballade étoilée aux multiples branches. " Petit carnet de mise en scène " conçu par Michel Arbatz, écrivain et metteur en scène.

Sommeils

Résumé

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