Le bureau de l'heure

Responsable du bureau de l'heure à l'Observatoire royal d'Uccle, Célestin est chargé de conserver l'heure légale et de la transmettre à la Radio-Télévision, à la Société des chemins de fer et à l'horloge parlante. Rêveur le jour, insomniaque la nuit, il a beaucoup plus de mal à gérer le temps de sa vie : hanté par celui qui passe, celui qui fuit, il part à la recherche d'un amour d'adolescent, comme si retrouver l'objet chéri pouvait conjurer le temps irrémédiablement perdu. Dans ce roman délicat, composé dans un style dont la candeur poétique répond à un humour décalé, Jean-Luc Outers évoque avec une délicieuse légèreté les affres de l'attachement, du souvenir et de l'amour tu.

Sur fond de mutations politiques et sociales, le parcours croisé de trois étudiants pris dans les grandes utopies des années 1970, qui verront converger leur désir d'engagement et leur revanche personnelle sur une adolescence contrariée dans le projet de création d'une école alternative, ouverte aux adolescents en rupture scolaire.

De jour comme de nuit

La place du mort

Pour Valère, avant toute chose, il y avait les œufs. Les œufs étaient là depuis toujours. Avant les poissons, avant les arbres, avant les pierres, avant l'eau et le feu, avant le big bang même, il y avait eu les œufs. Si Dieu existe - le seul être dont Valère admettait l'antériorité par rapport aux œufs -, le premier jour, il a créé l'œuf. Et le second, il s'est reposé car, pour l'essentiel, son Œuvre était accomplie. Le reste coulerait de source. C'était la conviction profonde de Valère.

La Compagnie des eaux

"Je suis né le 5 mars 1953. Staline mourait trois jours plus tard." Les trois premiers jours hésitants de ce nourrisson allaient-ils conditionner ses obsessions d'adulte ? Le docteur Baudant ne semble toujours pas en mesure de répondre à cette question, et l'on ne sait d'ailleurs pas vraiment lequel, du patient ou du psychanalyste, entretient les manies de l'autre. Le travail du narrateur au ministère bruxellois en charge des infrastructures publiques assouvit quotidiennement son appétit d'observation méticuleuse des petites convulsions de la vie. Avec un détachement faussement apaisé, il décompte les cataclysmes dérisoires de l'administration : les liaisons si peu dangereuses, les culs-de-sac bureaucratiques, la valse saccadée des hiérarchies... et puis les morts.

L'Ordre du jour

Spécialiste des espèces ovipares, émerveillé par la plénitude des rondeurs, Valère tombe immanquablement amoureux de femmes enceintes, ce qui lui vaut de cocasses déboires. Son frère Maxime qui est, lui, contrôleur de gestion à la Dette publique, est attiré par l'angoisse du vide. Et... il voit sa femme peu à peu lui échapper, à mesure que son ventre s'arrondit. Dans ce roman qui place l'espèce humaine devant les épreuves qu'elle s'inflige à elle-même, Jean-Luc Outers, avec humour et sensibilité, interroge notre identité, ce qui la façonne et ce qui la borne. Et, par un trait à la fois vif et tendre, il met en scène le ballet des petits et grands bouleversements de la vie qui ont fourni son motif à ce texte aux résonances philosophiques, plein d'allant et d'optimisme.

"Dans la tradition des Tombeaux, en quelque sorte, le dernier hommage que l'on peut rendre à ceux dont l'heure ultime nous sépare durablement", J.M.G. Le Clézio. Autant de manières de célébrer la vie à travers la mort, autant de manières de vivre que de mourir. Jean-Luc Outers renoue donc avec la tradition du Tombeau, tour à tour épitaphe, oraison, pure élégie ou déploration. Se fondant sur des écrits et des témoignages, il donne pourtant le sentiment de raconter des histoires proches de la fiction, dont les héros auront marqué sa vie. Parmi eux, on reconnaîtra les écrivains Henri Michaux, Dominique Rolin, Simon Leys, Hugo Claus...

Le dernier jour

L'ouverture de l'école des Sept-Lieues se déroula, comme prévu, le 1er septembre, date fixée par le ministère pour la rentrée scolaire, une journée spéciale, cela va sans dire, que, pour rien au monde, chacun, qu'il figurât ou non à l'horaire, n'aurait voulu manquer. L'émotion était palpable quand ils se retrouvèrent le matin à huit heures devant la bâtisse enveloppée d'une brume légère qui lui donnait des allures de maison hantée. Ils n'en croyaient pas leurs yeux de se retrouver là tous ensemble après deux années de palabres et de démarches, non pour participer à une réunion de plus, mais pour assister, en tant que témoins et acteurs, à la réalisation de leur rêve le plus fou. Lorsqu'ils s'embrassèrent pour se saluer, certains avaient les larmes aux yeux.

Le bureau de l'heure

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