Tristes Tropiques begins with the line 'I hate travelling and explorers', yet during his life Claude Lévi-Strauss travelled from wartime France to the Amazon basin and the dense upland jungles of Brazil, where he found 'human society reduced to its most basic expression'. His account of the people he encountered changed the field of anthropology, transforming Western notions of 'primitive' man. Tristes Tropiques is a major work of art as well as of scholarship. It is a memoir of exquisite beauty and a masterpiece of travel writing: funny, discursive, movingly detailing personal and cultural loss, and brilliantly connecting disparate fields of thought. Few books have had as powerful and broad an impact.

Claude levi-strauss tristes tropiques

Au cours d'une longue existence, l'auteur a regardé beaucoup de tableaux, écouté beaucoup de musique, lu beaucoup de livres, parmi lesquels il lui est apparu que certaines œuvres se singularisaient. Ce ne sont pas les seules qu'il admire : entre elles pourtant, dans son esprit, un réseau de correspondances se tisse. Il cherche ce que ces œuvres peuvent avoir de commun. Elles ne se ressemblent pas, mais, pour les comprendre, sa pensée se sent contrainte à suivre le même cheminement. A propos d'œuvres d'art exemplaires, c'est donc sa façon de penser l'art que l'auteur entreprend d'explorer. Ecrit sur le ton de la conversation, ce livre ouvre dans la peinture, la musique, la littérature des perspectives qui se croisent et se recroisent. Des réflexions sur Poussin et sur Ingres s'entrelacent à d'autres sur l'écoute musicale telle qu'elle a évolué depuis Rameau. Les idées de Diderot et de Rousseau sur les beaux-arts sont comparées à celles d'un musicologue presque oublié, leur contemporain, dont les thèses anticipent la linguistique structurale. Plus près de nous, l'analyse et l'interprétation d'un célèbre sonnet de Rimbaud précèdent deux notes inédites sur les mêmes thèmes, échangés il y a un demi-siècle avec André Breton.

Regarder, écouter, lire

Troisième volet du triptyque inauguré par La Voie des masques et La Potière jalouse, l'Histoire du lynx est un conte répandu en Amérique du Nord, et dont les thèmes principaux, fondés sur l'idée de gémellité, se retrouvent dans les plus anciens mythes du Brésil et du Pérou. 
La comparaison entre des mythes, les uns provenant de l'Amérique du Nord, les autres recueillis dès le XVIe siècle dans le sud du Brésil et au Pérou, fait apparaître à travers le temps et les lieux ce qu'on pourrait appeler une constante de la pensée amérindienne.  Cette pensée procède en opposant les termes que les mythes conçoivent si proches qu'ils les incarnent dans une paire de frères, souvent jumeaux ou presque, entre lesquels toutefois une différence existe en germe. Mais contrairement à Castor et Pollux qui récusent cette différence et obtiennent de devenir parfaitement égaux, les jumeaux américains ne surmontent jamais leur écart. Ils s'appliquent même à le creuser, comme si une nécessité métaphysique contraignait des termes appariés à diverger. Car la nature, la société sont en perpétuel déséquilibre interne : le même engendre toujours l'autre, la bonne marche de l'univers en dépend. Ainsi, dans la pensée des Amérindiens leur existence impliquait celle de non-Indiens. Bien avant la découverte du Nouveau Monde, la place des Blancs était marquée en creux dans leur système. Ils étaient de ce fait prêts à les accueillir.  Tel est le thème de ce livre. Un parcours plein d'imprévu débute par l'analyse approfondie de mythes qui s'organisent autour de la notion d'une impossible gémellité. Il poursuit en les comparant avec les contes populaires franco-canadiens que les Indiens connurent et qu'ils incorporèrent à leurs propres traditions. C'est l'occasion d'esquisser une théorie de l'emprunt.  On est ainsi conduit à méditer sur la rencontre des deux mondes, son retentissement dans la pensée de Montaigne et celle de ses contemporains. On croit enfin possible de remonter aux sources philosophiques et éthiques du dualisme amérindien. Celui-ci tire son inspiration d'une ouverture à l'autre qui se manifesta lors des premiers contacts avec les Blancs, bien que ceux-ci fussent animés de dispositions très contraires.

Histoire de lynx

La fascinación que los mitos ejercen sobre sus creyentes es apenas mayor que la fascinación que ejercen sobre los académicos que los estudian. Este es el caso de Lévi-Strauss: su método -una de las más celebres aportaciones a la disciplina antropológica del siglo XX- parte de la idea de que todo pensamiento humano puede ser reducido a un patrón fundamental, que consiste, por una parte, en la oposición de dos categorías y, por la otra, en la mediación gracias a una tercera.En este segundo volumen de Mitológicas, Lévi-Strauss emprende un análisis de las relaciones entre los mitos de la miel y el tabaco. La miel tiene como característica la seducción y el deseo, conduce al hombre a una degradación y representa la caída al estado salvaje. El tabaco, por el contrario, se quema y, por lo tanto, se cocina; representa dominio de la naturaleza y supone la vuelta al estado de cultura. A través de la oposición miel-tabaco el autor descubre significados insospechados y penetra en lo más profundo de los procesos de pensamiento. El resultado no podría ser más contundente: el hombre civilizado no se distingue del primitivo en su calidad de pensamiento, sino solo en los medios para expresarlo.

Du Miel aux Cendres

«Il en est du totémisme comme de lhystérie. Quand on sest avisé de douter quon pût arbitrairement isoler certains phénomènes et les grouper entre eux, pour en faire les signes diagnostiques dune maladie ou dune institution objective, les symptômes même ont disparu, ou se sont montrés rebelles aux interprétations unifiantes.» - Claude Lévi-Strauss.

Le Totémisme aujourd'hui

Le bilan d'une vie marquée par la littérature, la peinture et la musique, et une introduction à l'oeuvre de l'anthropologue. Il évoque son itinéraire intellectuel, ses voyages et ses rencontres, ses goûts et ses aversions.

De près et de loin  Entretiens: Deux ans apres

Après Le cru et le cuit et Du miel aux cendres, Lévi-Strauss explore ici la morale des mythes.

Après Le cru et le cuit et Du miel aux cendres, Lévi-Strauss explore ici la morale des mythes.

Mastiquer bruyamment est, pour notre civilisation, un signe certain de vulgarité, voire de bestialité. En récompensant tantôt le héros qui mâche avec bruit, tantôt celui qui mange silencieusement, en lui servant tantôt de la viande grillée, tantôt des tripes bouillies, les mythes de l'Amérique ne montrent pas seulement la relativité des manières de table : ils révèlent que celles-ci constituent de véritables systèmes, qui associent choix des aliments et des condiments, préparations et recettes, modes de cuisson et conduites à tenir pendant les repas.
Or ces systèmes ne peuvent être isolés ; loin de former de simples ensembles de conventions arbitraires, ils s'articulent à tous les aspects de la vie en société : techniques et genres de vie, division et organisation sociale, règles du mariage et de l'échange, rites et coutumes, conceptions cosmologiques. Il n'est pas jusqu'aux modes de comptage et aux théories de la numération qui ne se révèlent solidaires de l'ordre culinaire.
En traitant des prolongements naturels et culturels de la cuisine, ce troisième tome des Mythologiques poursuit donc l'itinéraire entamé par les deux précédents, mais il propose également un double déplacement. Géographique et ethnographique d'abord, car l'enquête commencée chez les Indiens du Brésil et de la Guyane finit par embrasser les mythes des Plaines de l'Amérique du Nord montrant ainsi que les mythes des deux Amériques forment un tout. Logique ensuite, car si les deux premiers tomes dévoilaient respectivement une logique des qualités et une logique des formes, celui-ci montre à l'ouvre dans les mythes une logique des propositions, qui articule non plus seulement des termes mais des relations entre les termes. Incidemment, ce passage de l'absolu au relatif révèle les ressorts de l'invention mythique et permet de saisir l'évolution qui conduit du mythe au roman.
Au-delà de la rationalité et de la capacité philosophique de la pensée mythique déjà établies par les deux premiers volumes, c'est donc bien la morale des mythes que ce livre met au jour, mais une morale qui se définit moins comme un corps de règles arbitraires et aveuglément respectées que comme un savoir-vivre, refusant tout privilège à l'humanité et solidaire des spéculations les plus abstraites comme des nécessités biologiques, des réalités techniques comme des contraintes de l'environnement naturel.

Mythologiques 3 : L'origine des manières de table

Extrait: Ce livre forme un tout, mais les problemes qu'il discute ont un rapport etroit avec ceux que nous avons plus rapidement examines dans un travail recent intitule le Totemisme aujourd'hui (P. U. F., Paris 1962). Sans pretendre exiger du lecteur qu'il s'y reporte, il convient de l'avertir qu'un lien existe entre les deux ouvrages: le premier constitue une sorte d'introduction historique et critique au second. On n'a donc pas juge necessaire de revenir ici sur des notions, des definitions et des faits, auxquels on avait deja prete suffisamment d'attention. En abordant le present ouvrage, le lecteur doit pourtant savoir ce que nous attendons de lui: qu'il nous donne acte de la conclusion negative a laquelle nous etions parvenu au sujet du totemisme, car, apres avoir explique pourquoi nous croyons que les anciens ethnologues se sont laisses duper par une illusion, c'est maintenant l'envers du totemisme que nous entreprenons d'explorer. De ce que le nom de Maurice Merleau-Ponty figure en premiere page d'un livre dont les dernieres sont reservees a la discussion d'un ouvrage de Sartre, nul ne saurait inferer que j'ai voulu les opposer l'un a l'autre.

La Pensée sauvage

This is a reproduction of a book published before 1923. This book may have occasional imperfections such as missing or blurred pages, poor pictures, errant marks, etc. that were either part of the original artifact, or were introduced by the scanning process. We believe this work is culturally important, and despite the imperfections, have elected to bring it back into print as part of our continuing commitment to the preservation of printed works worldwide. We appreciate your understanding of the imperfections in the preservation process, and hope you enjoy this valuable book.

Claude levi-strauss tristes tropiques

Résumé

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