Loup gris, loup bleu

Michel Butor est célèbre pour ses romans, ses poèmes et de nombreux textes aux formes hybrides. Mais il a aussi été photographe dans les années 1950-1960 et cette facette de l'écrivain, on la connaît peu, voire pas du tout. L'ouvrage regroupe une sélection d'images en noir et blanc, principalement issues des nombreux voyages de l'auteur, notamment en Turquie, en Grèce, en Espagne et aux Etats-Unis. Dans ses photographies, Michel Butor s'attache aux éléments remarquables de l'architecture monumentale – édifices religieux et bâtiments patrimoniaux – ainsi qu'aux espaces de l'existence ordinaire – places, rues, passages ou bien demeures. Il accorde une attention toute particulière au détail et nous livre des clichés aux cadrages modernes et intemporels dans lesquels il est question de paysages, d'architecture et de bateaux, mais surtout de mouvement et d'immobilité, de vie et de mort, en un mot de poésie. Le livre comporte une introduction de Mireille Calle-Gruber, spécialiste de l'oeuvre et grande amie de Michel Butor, ainsi que les textes qu'il a pu écrire sur la photographie tout au long de sa vie. Les photos sont aussi accompagnées d'extraits tirés de ses oeuvres protéiformes (Le génie du lieu, Alphabet d'un apprenti...).

Au temps du noir et blanc

"Une semaine au Japon, on écrit un livre, un mois un article, un an rien". Jean Pinquié, qui a passé quatre ans au Japon, a voulu faire mentir ce proverbe, pas seulement pour ajouter son "grain de sel" à l'abondante littérature consacrée à l'archipel, mais comme on se pince après avoir vécu une aventure importante de sa vie, pour se persuader que ce n'était pas un rêve. Des textes courts sur la vie d'un "gajin" (étranger) ordinaire dans un Japon qui sous l'apparence d'une modernité tourbillonaire, garde maintes traces de cette sagesse, qui, dans notre imaginaire, reste associée à ce pays.

Le kimono décousu ; découpures japonaises

Quel est ce génie du lieu, cette singulière attraction exercée par une ville sur l'esprit des hommes? Ces textes rassemblés en 1956 relèvent plus de la critique, de l'étude, que du récit de voyage. Cordoue, Istambul, Salonique, apparaissent comme des objets, des oeuvres collectives portant les empreintes d'un peuple, d'une histoire. En seconde partie, l'auteur tente de percer l'identité plurielle, mystérieuse, de l'Egypte, où il fut professeur.

Le génie du lieu

« Des mots dans la peinture occidentale ? Dès qu'on a posé la question, on s'aperçoit qu'ils y sont innombrables, mais qu'on ne les a pour ainsi dire pas étudiés. Intéressant aveuglement, car la présence de ces mots ruine en effet le mur fondamental édifié par notre enseignement entre les lettres et les arts. Toute notre expérience de la peinture comporte en fait une considérable partie verbale. Nous ne voyons jamais les tableaux seuls, notre vision n'est jamais pure vision. Nous entendons parler des ouvres, nous lisons de la critique d'art, notre regard est tout entouré, tout préparé par un halo de commentaires.

Ce n'est pas seulement la situation culturelle de l'ouvre, mais tout le contexte dans lequel elle se présente à nous qui est transformé par le titre : la signification de cette organisation de formes et couleurs change tout au long de la compréhension parfois fort progressive de ces quelques mots. La composition la plus "abstraite" peut exiger que nous lisions son titre pour nous déployer toutes ses saveurs, toutes ses vertus. »

Michel Butor.

Les mots dans la peinture

Une nuit sur le mont Chauve

Inter disciplinas ars

Les plus belles pièces de la collection Barbier- Mueller de Genève, choisies par Jean-Paul Barbier pour célébrer le miracle de la parure. Pierres, émaux ,or des bijoux indiens et africains, argent des pendentifs du Maroc? ou simples coquillages, écailles de tortue, agencement de plumes, de cheveux humains de Nouvelle Guinée : la parure transcende le matériau, elle est composition, elle est élévation.

Parure

" Contrairement au sens ordinaire du terme, Improvisations sur Flaubert n'est pas improvisé et rien n'y est laissé au hasard ; l'improvisation ici est toute musicale. Suivant de volume en volume l'œuvre de Flaubert, Butor décèle en elle des souvenirs de La Tentation de saint Antoine qui n'aurait cessé de s'y développer en rhizome. La critique constitue donc une sorte de récit second (le livre de Butor) qui fait
apparaître dans le récit premier (l'œuvre de Flaubert) par la voie d'un rapprochement de citations, une constitution implicite. Il n'est pas nécessaire d'avoir recours à quelque système extérieur pour activer le sens du texte, il suffit de
le superposer à lui-même. Ce que met en lumière le livre de Michel Butor, c'est la stratégie de Flaubert pour rendre supportable un discours subversif. Et ce romancier tenu pour le maître de l'art pour l'art, et pour le rêveur du "livre sur rien" apparaît comme tendant à ses contemporains, autant dans Salammbô que dans L'Éducation, non quelque chef-d'œuvre formel mais un miroir révélateur et critique de leur
mode de penser. " Jean Roudaut, Le Magazine littéraire.

Loup gris, loup bleu

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