Y a-t-il une " juste taille " des villes et une " bonne échelle " des territoires de notre existence ? Les métropoles actuelles, lancées dans une extension sans limites, encombrées de gratte-ciel et de centres commerciaux, sont-elles la solution ? Faudra-t-il privilégier des villes plus petites ?

Depuis Platon, avec sa cité idéale de 5040 foyers, jusqu'à Ivan Illich, nombre de philosophes et d'intellectuels se sont penchés sur ces questions de la taille des villes, de leur mesure. Au-delà des statistiques, c'est bien une question existentielle et politique qui se pose à chacun d'entre nous.

Dans cet essai foisonnant, Thierry Paquot entrelace démographie, histoire, urbanisme, écologie et nous guide dans le labyrinthe des idées et des expérimentations : naissance et croissance des cités, utopies phalanstériennes de Fourier, garden-city d'Ebenezer Howard, shrinking cities américaines... Il nous initie aussi à la pensée de théoriciens souvent méconnus en France (Kohr, Schumacher, Bookchin, Bairoch, Magnaghi, Sale...), parmi lesquels les partisans du small is beautiful ou des biorégions.

Périple intellectuel et bibliographique, cet ouvrage propose des pistes concrètes pour définir une urbanité nouvelle, libre, respectueuse des humains et du monde vivant, des temps et des territoires.

Mesure et démesure des villes

Le gratte-ciel, avec l'étalement urbain, le centre commercial et l'autoroute constituerait-il la négation de ce qui fait une ville ? Serait-il l'expression d'un avenir appartenant au siècle passé? Enfin, serait-il une impasse en hauteur, une enclave sécurisée fermée ? C'est ce que tente de démontrer Thierry Paquot à travers ce plaidoyer pour la diversité des paysages urbains, l'originalité des formes contrastées loin de cette folie des hauteurs.

La folie des hauteurs - Critique du gratte-ciel

C'est avec la publication de L'Utopie de Thomas More en 1516 que le mot se répand et que naît un genre littéraire associant critique sociale et description d'une "société heureuse". L'utopie n'est pas une anticipation, mais un présent qui mise sur le bonheur, l'équité, l'abondance et le respect de chacun. Thierry Paquot explore diverses utopies écrites ou expérimentées qui se sont succédé depuis le XVIe siècle, en privilégiant certains thèmes : le travail et les loisirs, l'éducation, la famille et les relations amoureuses, la ville et l'architecture. L'utopie s'enrichit au XIXe siècle de l'uchronie, puis de la science-fiction, pour proposer de nouvelles alternatives à la "société de consommation". L'utopie contient le pire et le meilleur, elle se révèle parfois autoritaire, totalitaire, culpablisatrice, triste et uniformisante, tout comme elle peut favoriser le déploiement des désirs, démultiplier les plaisirs, répondre joyeusement aux attentes de ses membres. Ce sont ces paradoxes qu'analyse cet ouvrage documenté à l'écriture directe et passionnée, en s'attardant sur les oeuvres de Thomas More, Francis Bacon, Fénelon, Diderot, Sébastien Mercier, Robert Owen, Saint-Simon, Charles Fourier, Edward Bellamy, William Morris et quelques autres "sublimes rêveurs".

Utopies et utopistes

Les  portraits  de concepteurs de villes, d'urbanistes, d'aménageurs, de rêveurs, déjà publiés dans la revue Urbanisme et regroupés ici, souhaitent raconter l'histoire de l'urbanisme occidental moderne. Du moins, offrir des jalons d'une histoire globale - c'est-à-dire mondiale - et critique des pratiques et des théories urbanistiques. 

Ces monographies sont délibérément écrites pour le grand public, elles sont faciles à lire et s'enchaînent aisément. Elles tiennent compte des travaux savants les plus récents et indiquent une bibliographie qui permettra à l'étudiant ou au chercheur de compléter son information. Elles contribuent à décrire cette pratique professionnelle grosso modo sur un siècle (1850-1950, de Haussmann à Aalto), et offrent une réflexion théorique sur ce  quelque chose  difficile à nommer - la ville ? l'urbain ? -, qui change rapidement, évolue de façon souvent imprévue, se transforme sans avertir, mue plus ou moins de manière autonome, au point de se fondre en un  urbain généralisé . 

 

Une série d'essais stimulants pour quiconque s'intéresse à la ville et à ses métamorphoses. 

 

SOMMAIRE : 

 

Avant-propos, par Thierry Paquot  Alvar Aalto (1898-1976), par Michel Mangematin et Chris Younès  Patrick Abercombrie (1879-1957), par Stéphane Sadoux  Donat Alfred Agache (1875-1959), par Catherine Bruant  Émile Aillaud (1902-1988), par Hélène Le Bon  Robert Auzelle (1913-1983), par Frédéric Bertrand  Gaston Bardet (1907-1989), par Jean-Pierre Frey  Ildefonso Cerdà (1815-1876), par Laurent Coudroy de Lille  Eugène Claudius-Petit (1907-1989), par Benoît Pouvreau  Lucio Costa (1904-1998), par Jean-Loup Herbert  Richard Buckminster Fuller (1895 - 1983), par Roger-Henri Guerrand  Tony Garnier (1869-1948), par Françoise Moiroux  Patrick Geddes (1854-1932), par Thierry Paquot  Eugène Haussmann (1809-1891), par Vincent Sainte-Marie Gauthier  Ebenezer Howard (1850-1928), par Thierry Paquot  Le Corbusier (1887-1965), par Françoise Choay  Louis Loucheur (1872-1931), par Roger-Henri Guerrand  André Morizet (1876-1942), par Pascal Guillot  Frederick Law Olmsted ( 1822-1903), par Hélène Harter  Henri Prost (1874-1959), par Jean-Pierre Frey  Elisée Reclus (1830-1905), par Hélène Sarrazin  Camillo Sitte (1843-1903), par Françoise Choay  Arturo Soria y Mata (1844-1920), par Laurent Coudroy de Lille  Frank Lloyd Wright (1869-1959), par Catherine Maumi  Index, bibliographie, table  Auteurs : 

Thierry Paquot, philosophe de l'urbain, professeur d'université (Paris XII), producteur de  Côté Ville  (France-Culture), est l'éditeur de la revue Urbanisme et l'auteur de nombreux ouvrages sur la ville et l'urbain. 

 

Les dix-huit auteurs sont des spécialistes reconnus, chercheurs, enseignants ou journalistes : Frédéric Bertrand, Catherine Bruant, Françoise Choay, Laurent Coudroy de Lille, Jean-Pierre Frey, Roger-Henri Guerrand, Pascal Guillot, Hélène Harter, Jean-Loup Herbert, Hélène Le Bon, Michel Mangematin, Catherine Maumi,  Françoise Moiroux, Benoît Pouvreau, Stéphane Sadoux, Vincent Sainte-Marie Gauthier, Hélène Sarrazin, Chris Younès.

Les faiseurs de ville

L'espace, le lieu, le territoire, la ville, le paysage ne sont pas des sujets étudiés prioritairement par les philosophes contemporains, alors même que l'urbanisation représente dorénavant un phénomène planétaire. Pourtant certains les considèrent avec sérieux : qu'ils reviennent au topos ou à la khorâ des philosophes grecs, qu'ils discutent de l'apport des éthologues et autres naturalistes sur les processus de territorialisation propres à la faune et à la flore, qu'ils explorent le cyberespace, arpentent les réseaux télécommunicationnels ou errent dans les mégapoles et banlieues des villes plus ou moins hospitalières, ils nous aident à penser le devenir urbain de l'être. Cet ouvrage original et pionnier offre au lecteur un éventail des théories qui accordent au territoire spécifique à l'existence humaine une place essentielle. Ainsi, vingt philosophes du XXe siècle – Simmel, James, Berg-son, Heidegger, Weil, Bachelard, Merleau-Ponty, Arendt, Jonas, Wittgenstein, mais aussi Lefebvre, Derrida, de Certeau, Levinas, Foucault, Deleuze et Guattari, Maldiney, Nancy, Sloterdijk – se trouvent présentés par de jeunes philosophes et de plus anciens, tous confirmés. A l'heure des migrations – forcées ou non –, du défi environnemental, de la « crise » des banlieues, du mal-être croissant dans des formes indignes d'habitation, de la discontinuité des géographies intimes, il est grand temps de s'interroger sur les liens que les humains entretiennent avec les lieux et la terre.

Le territoire des philosophes - Lieu et espace dans la pensée au XXe siècle

Vue d'Occident, l'Inde est bien souvent caricaturée comme sage, spiritualiste, en position de yoga, étrangère aux tumultes du monde, sorte d'immense ashram dans lequel on viendrait se ressourcer, se recueillir et méditer. Vue de l'intérieur, tout bouge, tout se transforme, tout se modifie en des temporalités différentes ici ou là. L'Inde n'a plus de costume à sa taille, ses anciennes coutures se tendent et se déchirent. Ce profond remue-ménage s'appelle "urbanisation". C'est ce processus, d'une incroyable variété de formes sociales et culturelles, qui travaille toute la société indienne et la "déruralise" hardiment. Depuis une quinzaine d'années, de séjour en séjour dans plusieurs villes indiennes (Pane, Mumbai/Bombay, New Delhi, Chandigarh, Bangalore, Panaji), l'auteur observe à la fois cette urbanisation physique - la croissance géographique des villes, leurs transformations architecturales et urbanistiques - et cette urbanisation des comportements et des valeurs. Là comme ailleurs, cette mutation rapide et continue provoque des déséquilibres de toute nature et facilite l'affirmation de l'individu, ce qui s'accompagne souvent d'un certain désarroi... Mais le véritable thème de ces enquêtes voyageuses, menées apparemment en dilettante, concerne l'homo urbanus. C'est ce personnage nouveau qu'il s'agit de mieux connaître et de mieux comprendre. Quant à l'Inde, elle absorbe la nouveauté urbaine non pas passivement, comme une éponge boit l'eau, mais de manière réactive, parfois violente, en redistribuant toutes les cartes du jeu social et politique.

L'Inde, côté villes

Aujourd'hui, les architectures " molle ", " sculptée ", " transparente " ou " immatérielle " prétendent se libérer des contraintes géométriques, comme si la géométrie ne revendiquait que la droite et la forme orthogonale ! Certains architectes s'abandonnent aux " hasards " informatiques et construisent des édifices à la géométrie chahutée par un logiciel. Des urbanistes opposent encore le plan radioconcentrique au plan en damier en ce qui concerne l'expansion des villes et, refusant d'imaginer d'autres morphologies, laissent faire la promotion immobilière, les opportunités foncières et le chacun pour soi. La géométrie, dans notre culture marquée par la philosophie grecque, est constitutive de l'architecture comme de l'urbanisme et échappe à toute mainmise d'une envahissante raison en nourrissant en permanence, par le jeu extraordinairement varié de ses agencements, une symbolique amicale. En cela, la géométrie est un langage qui parle à chacun : il lui dit la mesure du monde. Rompre avec la géométrie au nom des technologies nouvelles ou de la liberté du créateur revient en réalité à s'isoler d'autrui, à ne plus dialoguer avec le commun en usant du vocabulaire symbolique de la géométrie. C'est ce rappel qu'il nous faut entendre, comme une invitation à mesurer aussi bien notre corps que le paysage, aussi bien la maison que la ville. Cet ouvrage collectif veut questionner géométriquement et philosophiquement l'urbain contemporain et les architectures qu'il provoque : il tente de saisir à partir de la confrontation entre mathématiciens, géomètres, historiens, architectes, urbanistes, paysagistes, philosophes, l'expérience existentielle de l'espace-temps des lieux.
(Cette édition numérique reprend, à l'identique, l'édition originale de 2005.)

Mesure et démesure des villes

Résumé

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