Cambodge, août 1950 : l'auteur et son frère, onze et sept ans, sont enlevés par les kmers issarac et ne reverront leurs parents que sept mois plus tard. Cinquante ans après, Françoise Huguier est retournée là-bas, à la recherche des lieux et des événements de son enfance.

J'avais huit ans

Avec «Virtual Seoul», la photographe Françoise Huguier tente de résoudre une énigme qui la hante depuis qu'elle sillonne le monde et particulièrement l'Asie : Comment une ville a-t-elle pu devenir en trente ans le fer de lance de la culture populaire de toute l'Asie ? Comment la Corée du Sud est-elle parvenue à accroître son influence au point de faire pâlir la modernité japonaise ? Ce sont les traces et les signes de cette spectaculaire mutation que l'artiste nous donne à découvrir et à comprendre en parcourant un univers urbain où les frontières virtuel/réel semblent s'abolir ou se dissoudre. Mais cette modernisation trop rapide a un revers… Françoise Huguier explore, en profondeur, le mal de vivre engendré par des bouleversements dont une société restée très confucéenne pâtit pour une grande part.

Virtual Seoul

Sur les traces de l'Afrique fantôme

La riche diversité de l'oeuvre de Françoise Huguier s'explique peut-être par son refus de choisir entre les différentes facettes du médium photographique. Elle s'intéresse à la mode – on sait sa longue complicité avec le couturier Christian Lacroix – mais la traite de façon décalé ; elle parcourt en profondeur l’Afrique et décide d’en faire connaître les grands photographes ; le photoreportage, qu'elle pratique à travers une longue collaboration avec Libération, la requiert autant qu'une forme d'investigation anthropologique dans laquelle elle excelle.

Françoise Huguier

Depuis bientôt quarante ans, Françoise Huguier arpente le monde, les podiums et les coulisses à la recherche de la bonne lumière et du cadrage parfait. Dans sa préface au "Photo poche" consacré au travail de cette grande dame de la photographie, Gérard Lefort évoque ainsi son style, reconnaissable entre tous : "Au moment de refermer les livres de Françoise Huguier, juste après s'être baigné dans une centaine de ses photographies, que reste-t-il ? Un prolétaire russe qui boit à même le bec d'une bouilloire dans une fonderie de nickel de Norilsk. Une jeune fille bozo en soutien-gorge incongru à Mopti au Mali. Une évanescence de bleu outremer à la fin d'un défilé Thierry Mugler en janvier 1997. Un beau jeune homme fier et triste, manoeuvre dans une plantation cambodgienne. Tous sont comme les personnages d'une fiction internationaliste. Tous sont héros de l'ordinaire". Celle dont l'enfance a été marquée par un épisode déterminant elle fut enlevée, à huit ans, par des Viêt-minhs au Cambodge et resta otage huit mois dans la "jungle maudite", a décidé aujourd'hui de poser des mots, et uniquement des mots, sur son étonnant parcours. Son autobiographie revient au plus intime de ses choix photographiques, à commencer par celui d'apprendre le métier comme employée en laboratoire, où elle passait ses journées dans le noir à développer des plan-films. C'est aussi le portrait d'une femme libre et déterminée qui jamais ne se laisse rien imposer et très tôt, après avoir publié ses premiers reportages dans 100 idées, Rock and Folk ou Libération, s'est lancée dans des projets personnels d'envergure, sujets d'autant de livres : Sur les traces de l'Afrique fantôme (Maeght, 1990), En route pour Behring (Maeght, 1993), Sublimes (sur le monde de la mode, Actes Sud, 1999), Kommounalki (sur les appartements communautaires de Saint-Pétersbourg, Actes Sud, 2008) ou Les Nonnes (en Colombie, Filigranes, 2013). Françoise Huguier apparaît ici comme une exploratrice qui n'a rien à envier aux pionnières du siècle passé : Au doigt et à l'oeil se lit aussi comme un formidable roman d'aventures.

Au doigt et à l'oeil - Autoportrait d'un photographe

En route pour Behring : notes de voyage en Sibérie

De sable, d'eau & de sel

On retrouve Françoise Huguier au coeur de Saint-Pétersbourg, locataire d'un Kommunalka, littéralement appartement communautaire. Déambulant dans les couloirs de ces espaces collectifs où le silence semble un luxe inouï, la photographe nous guide et nous plonge dans les méandres d'une intimité collective où coexistent des vies et des destins, transformant les habitantes en modèles et l'appartement en Académie des beaux-arts.

Kommunalki

En quinze ans de fréquentation des défilés de mode et des ateliers de couture, Françoise Huguier a construit un regard qui donne vie aux détails les plus secrets et aux splendeurs somptueuses des matériaux. Ses photographies inventent une mythologie et un art qui deviennent la source véritable de son inspiration.

J'avais huit ans

Résumé

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