«Le sage doit rechercher le point de départ de tout désordre. Où? Tout commence par le manque d'amour.»

Mo-tzu, philosophe chinois (479-391 av. J.-C.)

Les gens

Toute une génération qui fut romantique sans le savoir s'est reconnue dans ce portrait. Celui des hommes qui eurent vingt ans au moment de la guerre d'Algérie, entre 1950 et 1960. Découvrant la violence et la mort, mais aussi la beauté d'Alger sous le soleil, la magie des plages nues, obsédés par l'adolescence perdue, hantés par le mythe du cinéma américain, confrontés avec la torture, ils deviennent bientôt des adultes, c'est-à-dire qu'ils perdent leur innocence, s'ils gardent leurs nostalgies.

Des Feux mal éteints

" Comme dans le rêve que j'avais fait pendant d'innombrables nuits, j'ai entendu l'appel des cheminées du paquebot sur lequel je m'embarquerais quelques mois plus tard, et qui m'emporterait vers l'inconnu (L'étudiant étranger). " Alors voilà : on a affaire à un garçon qui veut être emporté par un paquebot vers l'inconnu, et l'inconnu s'appelle l'Amérique. Donc mon Amérique, c'est ça. Cela n'a rien de rationnel, c'est une pulsion, et c'est un fantasme. A quoi ressemble ce que j'ai lu, vu, entendu, cru et rêvé ? Philippe Labro

Mon Amérique

La littérature des États-Unis est un continent à l'échelle du pays, on ne le parcourt pas en une seule exploration. Aussi est-ce une promenade sans précaution qui est proposée ici, subjective et partielle, augmentée de notations très personnelles. En adaptant leur série d'entretiens qui a connu un grand succès sur France 5, les auteurs nous font rencontrer la «génération perdue» : Hemingway, Fitzgerald, Dos Passos, Steinbeck - les classiques : Dreiser, Sinclair Lewis - les inventeurs du roman noir : Chandler, Hammett, McCoy, Ellroy - les journalistes romanciers : Capote, Wolfe - les déclassés : Fante, Carver - les Beatniks et les routards : Burroughs, Kerouac - les originaux : Miller, Salinger, Auster...

Lettres d'Amérique ; un voyage en littérature

Toute une génération qui fut romantique sans le savoir s'est reconnue dans ce portrait. Celui des hommes qui eurent vingt ans au moment de la guerre d'Algérie, entre 1950 et 1960. Découvrant la violence et la mort, mais aussi la beauté d'Alger sous le soleil, la magie des plages nues, obsédés par l'adolescence perdue, hantés par le mythe du cinéma américain, confrontés avec la torture, ils deviennent bientôt des "adultes", c'est-à-dire qu'ils perdent leur innocence, s'ils gardent leurs nostalgies.

Des feux mal éteints

« Ton regard, aussi bien celui du romancier que celui du journaliste, sur tout sujet qui t'intéresse, chaque semaine. Tu as 7 500 signes pour le faire. Tel est le contrat. Un signe, c'est aussi bien une virgule, un blanc entre deux mots, qu'un guillemet ou un point d'exclamation, et, naturellement, des lettres qui forment des mots, lesquels traduisent une pensée ou proposent une image. 

On prend des notes, on interroge, on fouille des archives, on consulte plusieurs ouvrages, on e-maile à des correspodants (amis et contacts aux États-Unis, en province, en Asie), on rencontre tel ou telle, on voyage. La plupart du temps, on dépasse le compte : 9 000, voire 10 000 signes. Alors, on rabote, on essaie de conserver ce que l'on croit être l'essence même d'un papier, et on n'oublie pas la phrase qu'un vieux routier prononça à l'adresse du grand écrivain Tom Wolfe, lorsqu'il faisait ses débuts dans la presse du New York des années 60 : Arrête-toi quand ça devient emmerdant. 

En vérité, pour bien exercer ce métier, il ne faut jamais être emmerdant. Jamais. »

7 500 signes - Chroniques

«Je n'écris que cela, des banalités. En fait, je suis nulle. Toutes mes amies me disent que je suis géniale et belle et sympa et positive, et mes parents disent la même chose et tout le monde me croit formidablement sûre de moi, si seulement ils savaient à quel point je me trouve nulle. J'ai tout faux. Je suis encore vierge, 9/10 (ou plutôt 10/10) de mes amies ne le sont plus depuis longtemps, elles ont toutes plus ou moins un garçon dans leur vie, et moi rien. Plaignez, plaignez la pauvre petite poule sans amour, la gentille fille de bon aloi qui ignore ce que l'amour physique veut dire, le bébé à l'enveloppe de femme qui a les chevilles trop épaisses, les hanches trop larges, un nez trop épaté, une oreille qui dit bonjour à l'autre, des fossettes trop hautes et un menton trop pointu, et qui marche en faisant des mouvements comme les bateaux qui tanguent dans le port lorsqu'il y a de la houle.»

Manuella

Invité par une prestigieuse université de Virginie, un jeune Français découvre émerveillé la vie dorée des college boys, leurs équipes sportives, leur campus dans une vallée paradisiaque. C'est le temps d'une Amérique sage, celle d'avant l'explosion des mœurs et le fracas des années soixante. Très vite, le jeune homme comprend qu'il reste un "étudiant étranger". Il va franchir des lignes, transgresser des tabous, sans même s'en rendre compte: d'abord en faisant l'amour avec une jeune institutrice noire, April. Ensuite en tombant amoureux d'une héritière de Boston, Elisabeth, personnage fantasque et corrosif... Sur un ton limpide de sincérité, ce récit de formation ressuscite, avec humour et nostalgie, les jours fragiles de l'adolescence, quand "tout était la première fois". Prix Interallié en 1986, L'Étudiant étranger, après un très grand succès en librairie, a été adapté au cinéma par Eva Sereny, avec Robin Givens et Marco Hofschneider.

Les gens

Résumé

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