Pierre Loti parcourt le Rajasthan en 1900 alors que la famine décime la population. des palais de contes de fées aux visions bouleversantes du peuple à l’agonie, son récit magnifique confronte la misère à la beauté qui se côtoient dans les villes des brahmanes.

Le Rajasthan - Occasion

A l'aube du XXe siècle, un violent mouvement xénophobe (la révolte des Boxers) secoue la Chine. A Pékin, le quartier des légations, où toutes les ambassades étrangères sont regroupées, subit un siège tragique pendant près de deux mois. Les grandes puissances (Allemagne, Autriche-Hongrie, Etats-Unis, France, Italie, Japon, Royaume-Uni et Russie) s'accordent alors pour "punir" les Chinois et piller la Chine. La répression sera terriblement brutale et féroce. Pierre Loti débarque en Chine avec la Marine française à l'été 1900. En route vers Pékin, traversant des villes en cendres, il décrit horrifié la violence coloniale puis, tout en pénétrant dans le saint des saints, raconte le siège des légation et la fin d'un mythe : Pékin n'est plus la Cité interdite. Un témoignage exceptionnel.

Les derniers jours de Pékin

" Je regarde finir l'été, finir l'Orient, finir ma vie ; c'est le déclin de tout. " Le dernier livre de Pierre Loti, sans doute le plus poignant, est nourri de ses ultimes voyages à Constantinople et jusqu'à Andrinople, en 1910 et 1913. L'auteur d'Aziyadé ne reviendra plus sur la tombe de sa bien-aimée. Il ne reverra plus, à Stamboul, " la véritable futaie de minarets blancs " ni les " humbles cafés d'autrefois, refuges de cette vie contemplative et débonnaire que l'Europe ne saurait plus longtemps tolérer ". Hanté par " le temps [qui] fuit toujours plus vite ", il apparaît, selon son biographe, Alain Quella-Villéger, pleinement " maître de son art ".

Et Loti, qu'on a souvent réduit à un " écrivain des jours heureux ", s'engage. Avant-guerre comme après-guerre, il se fait " le champion de la cause turque, du maintien du Croissant sur les rives du Bosphore ". Quitte à s'égarer lorsqu'il s'en prend aux Arméniens, aux Bulgares, à " la Grécaille ". Mais s'égare-t-il quand, " devant la menace d'un soulèvement général de l'Islam ", il préconise de " renoncer à une folle gloutonnerie de conquêtes " et de " tendre la main à l'Islam qui nous a fourni sans marchander tant de milliers de braves combattants " oe

Suprêmes visions d'orient

Pierre Loti (1850-1923) 

"PLUMKETT. - Mon cher Loti, on dit que les bêtes ont une âme : donc, vous et moi devons avoir quelque chose dans ce genre-là. 

Nos deux âmes, - puisqu'il est admis que nous en possédons chacun une, - ne sont pas sours, mais cousines germaines par l'ennui ; ce n'est pas d'hier, vous le savez, que nous avons découvert cette parenté. 

L'idée me vient d'organiser une petite réunion de famille, et de faire un petit bouquet de votre ennui et du mien : je vous enverrai des oillets d'Inde, et vous y répondrez par des pissenlits. - (Quant aux pensées, ce sont des fleurs que nous ne connaissons plus guère.) - Cela vous va-t-il ? 

Moi, je me débiterai en aphorismes, instructifs pour la masse ; vous, vous ferez ce que vous pourrez : vous écrirez d'une manière quelconque des choses quelconques, n'importe quoi ; vous conterez vos rêves si vous voulez. Un sage de l'antiquité a émis cet axiome : « Il est bien difficile d'être plus bête que les autres. » Pénétrez-vous de cette vérité, et allez-y de confiance !" 

Recueil de 4 textes : 

"Fleurs d'ennui" - "Pasquala Ivanovitch" - "Voyage au Monténégro" - "Suleïma".

Fleurs d'ennui

Pierre Loti (1850-1923) 
 
" Les tristes courlis, annonciateurs de l'automne, venaient d'apparaître en masse dans une bourrasque grise, fuyant la haute mer sous la menace des tourmentes prochaines. À l'embouchure des rivières méridionales, de l'Adour, de la Nivelle, de la Bidassoa qui longe l'Espagne, ils erraient au-dessus des eaux déjà froidies, volant bas, rasant de leurs ailes le miroir des surfaces. Et leurs cris, à la tombée de la nuit d'octobre, semblaient sonner la demi-mort annuelle des plantes épuisées. 
Sur les campagnes pyrénéennes, toutes de broussailles ou de grands bois, les mélancolies des soirs pluvieux d'arrière-saison descendaient lentement, enveloppantes comme des suaires, tandis que Ramuntcho cheminait par le sentier de mousse, sans bruit, chaussé de semelles de cordes, souple et silencieux dans sa marche de montagnard. 
Ramuntcho arrivait à pied de très loin, remontait des régions qui avoisinent la mer de Biscaye, vers sa maison isolée, qui était là-haut dans beaucoup d'ombre, près de la frontière espagnole. 
Autour du jeune passant solitaire, qui montait si vite sans peine et dont la marche en espadrilles ne s'entendait pas, des lointains, toujours plus profonds, se creusaient de tous côtés, très estompés de crépuscule et de brume." 
 
Ramuntcho est un jeune Basque vivant avec sa mère Franchita. Ses seules occupations sont la pelote basque et la contrebande. Ramuntcho est amoureux de la soeur d'un de ses compagnons, Arrochkoa : Gracieuse. Mais la mère de celle-ci refuse que sa fille fleurte avec un garçon qui n'a pas de père...

Ramuntcho

BnF collection ebooks - "Un enfant habillé en ange, - c'est-à-dire demi-nu, avec une fine petite chemise et, aux épaules, les deux ailes d'un pigeon blanc... C'était au beau soleil d'un mois de juin méridional, dans l'extrême Provence confinant à l'Italie. Il marchait, à une procession de Fête-Dieu, en compagnie de trois autres en costume pareil. Les trois autres anges étaient blonds et cheminaient les yeux baissés, comme prenant au sérieux tout cela."

BnF collection ebooks a pour vocation de faire découvrir en version numérique des textes classiques essentiels dans leur édition la plus remarquable, des perles méconnues de la littérature ou des auteurs souvent injustement oubliés. Tous les genres y sont représentés : morceaux choisis de la littérature, y compris romans policiers, romans noirs mais aussi livres d'histoire, récits de voyage, portraits et mémoires ou sélections pour la jeunesse.

Matelot

Officier de marine, écrivain, poète et grand voyageur, Pierre Loti s'est inspiré de ses escales exotiques pour composer une oeuvre abondante et colorée. 

Dès 1883, il découvre l'Asie à Singapour, et en tirera outre Une relâche de trois heures, deux textes sur l'Annam, Un vieux missionnaire d'Annam et Trois journées de guerre en Annam. Embarqué sur la route de la Chine, en 1885 et en 1900, il fait un voyage au Japon qui lui inspirera nombre de textes pérégrins, dont Japoneries d'automne, mais aussi Madame Chrysanthème et Femmes japonaises. Enfin, Loti effectue en 1900-1901 un long périple à travers tout le continent ou presque - Les Derniers jours de Pékin, Rangoon, les pagodes d'or - qui s'achèvera en apothéose à Angkor. Il en a tiré l'un de ses plus beaux livres, Un pèlerin d'Angkor. 

Pierre Loti, créateur en rupture avec son héritage d'Occidental chrétien, partage avec ses récits de voyages sa découverte d'autres continents, d'autres cultures, d'autres fois.

Voyages en Extrême-Orient

Ce coffret contient quatre oeuvres de Pierre Loti: Aziyadé, Pêcheur d'Islande, Fantôme d'Orient et Ramuntcho.
Retrouvez d'autres auteurs dans la collection Coffrets Classiques : Jules Verne, Alexandre Dumas, Homère, Victor Hugo, Molière, Émile Zola, Honoré de Balzac, Guy de Maupassant, George Sand...

Le Rajasthan - Occasion

Résumé

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Critiques

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