Olivier Bécaille est-il mort ? C'est en tout cas le diagnostic que le médecin, convoqué par sa femme, prononce au-dessus de sa dépouille inanimée. Mais le malheureux n'a que l'apparence d'un cadavre : prisonnier de son corps inerte, il continue de percevoir le monde qui l'entoure. Et si, trompé par sa torpeur, on l'enterrait vivant ?

La Mort d'Olivier Bécaille est suivie de Nantas, L'Inondation et Les Coquillages de M. Chabre.

La mort d'Olivier Bécaille et autres nouvelles naturalistes

Edition enrichie (introduction, notes, notices, chronologie, bibliographie)Les Rougon-Macquart ont quelque peu éclipsé les autres ouvres de Zola, et plus encore ses nouvelles. Écrites pour l'essentiel entre 1875 et 1880, elles ont été publiées, incomplètement et dans un ordre aléatoire, en 1882 et en 1885. Elles valent pourtant la peine d'être lues à l'égal des romans. Car elles ne sont pas moins révélatrices de l'attention que l'auteur portait au monde contemporain, des pentes de son imaginaire et de sa virtuosité narrative. Henri Mitterand en propose une édition complète dans ce volume et dans celui qui lui fait pendant, intitulé Nouvelles noires. Il y adopte un principe inédit : la mise en évidence des alternances de tons que Zola a ménagées d'une nouvelle à l'autre. Les Nouvelles roses suivent ainsi une ligne d'insouciance, d'ironie amusée, de sérénité retrouvée ou de burlesque aimable. Le volume regroupe, en trois triades, « La semaine d'une Parisienne », « Madame Neigeon », « Nantas » ; « Les Parisiens en villégiature », « Aux champs », « Les coquillages de M. Chabre » ; « Théâtre de campagne », « La fête à Coqueville », « Angeline ». Chaque nouvelle fait l'objet d'une étude détaillée de ses conditions de publication, de ses thèmes et de ses formes.Édition d'Henri Mitterand.

Nouvelles roses

Le petit village provençale de Plassans, berceau des Rougon-Macquart, est passé dans le camp des légitimistes. Afin de le convertir au Bonapartisme, le pouvoir politique a envoyé l'abbé Faujas. Tandis qu'il loge chez Marthe, côté Rougon, et son mari François, côté Macquart, le représentant du clergé bouleverse leur quotidien... Il ne tarde pas à faire de leur jardin un terrain « neutre » où les légitimistes et les bonapartistes peuvent dialoguer - ou se disputer.

Quatrième volet des « Rougon-Macquart », le roman naturaliste « La Conquête de Plassans » dénonce le clergé au travers d'un prêtre manipulateur. Sans scrupule et corrompu par le pouvoir politique, il conduit tout un village à la violence et la folie.

Émile Zola (1840-1902) est un écrivain considéré comme le plus lu et traduit du monde. Fils d'un ingénieur, il passe sa jeunesse à Aix-en-Provence. Son père meurt alors que Zola n'a que sept ans. Sa mère est en difficulté financière, et Zola est privé d'études. Il échoue deux fois le bac de français, et cherche du travail pour pallier au problème d'argent. Il obtient un poste de commis chez Hachette après une série de métiers déplaisants. Zola grimpe les échelons et devient en 1860 responsable de la publicité au sein d'Hachette. Grâce à cette situation, il se noue d'amitié avec des écrivains contemporains (Flaubert, Alphonse Daudet, Huysmans, Maupassant...) En 1867, il publie « Thérèse Raquin », un roman naturaliste qui fait scandale dans la presse. Cependant, il continue sur sa lancée et publie une grande quantité de romans naturalistes, avec entre autres les « Rougon-Macquart ». Il s'impose ainsi en maître du naturalisme littéraire. À compter de la publication de « l'Assommoir », ses publications prennent de l'ampleur au sein du monde littéraire. Alors qu'il s'achète une villa à Médan, il publie avec Guy de Maupassant, J.-K. Huysmans, Henry Céard, Léon Hennique et Paul Alexis « Les Soirées de Médan ». Zola est aussi connu pour avoir lutter contre l'antisémitisme: Le 13 janvier 1898, il publie une lettre ouverte dans le journal l'Aurore de Georges Clemenceau, intitulée « J'accuse...! »

La Conquête de Plassans

La mort et la naissance, la douleur et la grandeur du sacrifice: au voisinage de la mer, qui ronge le village, Lazare, le tourmenté, souffrant d'une maladie morale, est aimé de Pauline, figure de la bonté héroïque. Quel est le sens de la vie dans cette vallée de larmes ? Roman intimiste et plus complexe qu'il n'y paraît, drame de la destinée humaine enserré dans la quotidienneté, "La joie de vivre" nous propose l'un des traitements littéraires du pessimisme qui fit florès en cette fin de siècle, met en scène un thème marin souvent abordé, oppose le cycle vital de la fécondité à la désespérance.

La joie de vivre - Occasion

Lecture Mise en Scène, Niveau 3 : de 800 à 1000 mots 
Spécialement conçue pour les adolescents, cette collection de lectures faciles propose des adaptations d'oeuvres classiques et des textes d'aujourd'hui pour découvrir le plaisir de lire en français. Des illustrations, des activités et un lexique facilitent leur compréhension. Un texte d'Émile Zola, L'assommoir. 

Roman réaliste d'Émile Zola, L'Assommoir (1877) raconte la grandeur puis la décadence de Gervaise Macquart, depuis son arrivée à Paris, à l'âge de 22 ans, jusqu'à sa mort, 19 ans plus tard.

Gervaise est blanchisseuse et elle vit pauvrement avec Auguste Lantier et ses deux enfants. Elle rêve d'avoir un bon métier, une maison propre, un bon lit où dormir et manger tous les jours à sa faim. Mais sa vie sera tout autre... et Gervaise finira ses jours dans la misère.

Lecture en français facile L'assommoir Niveau 3

En 1868, la critique s'épouvante et s'empresse de classer Thérèse Raquin, ce roman qui cherche à « plaire par l'horrible », parmi la littérature « putride ». 
Lorsque Laurent franchit le seuil de la mercerie des Raquin, c'est l'adultère, la passion et l'effroi conjugués qui pénètrent dans ce foyer insipide. Avec une précision chirurgicale, Zola peint l'ennui viscéral de Thérèse et la médiocrité de sa vie conjugale. À la morosité succède la fureur sexuelle, à la haine enfouie la frénésie de meurtre. 
Drame expressionniste, étude de crime, roman expérimental, récit fantastique : Thérèse Raquin est conçue par son auteur comme un manifeste de la modernité. Son matérialisme provocant et l'impudeur des descriptions ont choqué nombre de ses contemporains. À la lumière des théories de Freud et de Bataille, cette édition propose une lecture renouvelée d'un roman que Zola a écrit en peintre et qui possède l'énergie éclatante d'un coup de pinceau. 
Dossier : 
1. Structure du récit : le squelette de Thérèse Raquin
2. Des personnages naturalistes 
3. La peinture en toile de fond de l'écriture zolienne
4. Destin de l'oeuvre : du scandale au manifeste

Thérèse Raquin

Quelques pages ont suffi pour rendre célèbre le nom d'Emile Zola, fils d'un ingénieur italien qui fut lieutenant dans la Légion étrangère : en 1898, vers la fin de sa vie, il publie, à propos de l'affaire Dreyfus, sa fameuse lettre intitulée " J'accuse ". Mais la grande affaire de son existence, c'est l'immense fresque des Rougon-Macquart, " histoire naturelle et sociale d'une famille sous le second Empire ". Liberté et progrès d'un côté ; science, hérédité, milieu, système, expérimentation de l'autre : voilà l'atmosphère qui règne dans les milieux intellectuels d'avant-garde vers la fin de l'Empire. Elle mènera Zola vers le réalisme et vers ce qu'on a appelé le naturalisme. La grandeur de Zola est de faire passer dans son oeuvre monumentale le savoir de son temps et d'apporter à ce travail de titan non seulement les fruits d'une large expérience politique et sociale, acquise notamment dans le journalisme, mais aussi et surtout le concours décisif d'un souffle romantique et d'un tempérament épique. La théorisation naturaliste serait partielle et courte sans ce souffle épique indifférent aux systèmes et aux étiquettes, et qui réussit à " trouver l'homme sous l'homme, et sous chacun de ses désirs, le monde entier qui rêve ".
Nana, histoire d'une courtisane pourrie par une vérole qui symbolise la corruption de la fin de l'Empire, est un chef-d'oeuvre. Jean d'Ormesson de l'Académie française.

Nana

La Curée est un roman d'Émile Zola paru en 1871. Deuxième volume de la série Les Rougon-Macquart, il a pour thème la vie débauchée de Paris au Second Empire, que Zola résume en ce groupe binaire « l'or et la chair ».

Le personnage principal est Aristide Rougon, dit Saccard, qui va faire une rapide fortune en spéculant sur les futurs terrains à bâtir à l'époque des grands travaux menés à Paris par le baron Haussmann.

Zola s'est inspiré de la spéculation immobilière parisienne qui a marqué la fin du Second Empire et le début des années 1870, marqué par la Crise bancaire de mai 1873, qui a déclenché la Grande dépression.

La Curée - Les Rougon-Macquart (2/20)

Lecture accompagnée par Catherine Dessi-Woelflinger

La mort d'Olivier Bécaille et autres nouvelles naturalistes

Résumé

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