À la fin du xiiie siècle, Marco Polo, un marchand vénitien, part pour la Chine. Son voyage à travers le continent asiatique va durer vingt-cinq ans, au cours desquels il traverse de nombreuses contrées et observe les moeurs, parfois étranges, de leurs habitants. C'est la description de ces merveilles que l'on trouvera dans ce livre consacré à l'Orient, terre fascinante et mystérieuse entre toutes.

Julien Grataloup © Flammarion

© Flammarion, Paris, 1999.

Édition revue, 2014.

Les Merveilles de l'Orient

Des magiciens, des enchanteurs, des palais somptueux, des chercheurs de diamants, des peuples cannibales, des pirates, des batailles, des parties de chasses à dos d'éléphants, des fauves apprivoisés... Au cours de son fabuleux voyage de Venise jusqu'en Chine, Marco Polo a découvert bien des merveilles ! Il révèle ainsi à ses contemporains l'existence de peuplades inconnues aux coutumes surprenantes.

Le Livre des merveilles

Le livre de Marco Polo, fut d'abord rédigé en français sous sa dictée en 1298 par Rusticien de Pise ; [publié par Guillaume Pauthier] d'après trois manuscrits inédits de la Bibliothèque impériale de Paris, présentant la rédaction primitive du Livre, revue par Marco Polo lui-même et donnée par lui, en 1307, à Thiébault de Cépoy, accompagnée de variantes, de l'explication des mots hors d'usage, et de commentaires géographiques et historiques tirés des écrivains orientaux, principalement chinois par Guillaume Pauthier (1801-1873). L'ouvrage du voyageur vénitien fut par la suite traduit en français moderne par Édouard Charton, ou du moins modifié de manière à être lu sans aucune fatigue par tous les lecteurs. C'est cette version modernisée du voyage de Marco Polo que nous proposons dans ce volume enrichi de nombreuses gravures d'époque.
Edition enrichie de nombreuses illustrations, d'après l'édition originale paru Aux bureaux du Magasin pittoresque, Paris, 1863.
Format professionnel électronique © Ink Book édition

Marco Polo : Voyageur Vénitien ou l'incroyable voyage de Marco Polo en Chine (édition intégrale, revue et augmentée, avec 32 gravures, notes et indications iconographiques).

Paris guide marco polo

Le tome IV du Devisement du Monde retrace l'essentiel des déplacements de Marco Polo à travers l'empire de Khoubilai Khan. Le voyageur décrit des villes célèbres, situées à l'est, à proximité du Grand Canal, comme Dezhou, Jining ou Xuzhou. Mais surtout il nous fait descendre de Pékin jusqu'à l'extrême sud-ouest de la Chine. A le suivre on chemine vers Xian, l'ancienne cité du Premier Empereur, on atteint Chengdu, métropole du Sichuan, avant de gagner Kunming, capitale du Yunnan, aux confins glacés du Tibet et des forêts tropicales de Birmanie. On parcourt des vallées fertiles et des montagnes sauvages. On croise des ethnies singulières. Le texte apporte des informations précieuses sur les curiosités des régions traversées (ponts extraordinaires qui enjambent les fleuves, culture du vers à soie, usage de monnaies de coquillages, luttes contre des sauriens gigantesques) et sur les coutumes étranges des peuplades rencontrées (femmes qui s'offrent aux étrangers, scènes de chamanisme). Ce volume nous fait découvrir la diversité géographique et culturelle de la Chine des profondeurs.

Le devisement du monde - Tome 4, Voyages à travers la Chine

Le tome V nous entraîne dans la Chine du Sud, récemment conquise par l'empereur mongol. Mêlant sans doute divers déplacements effectués au cours de son long séjour dans l'Empire du Milieu, le voyageur présente l'ex-empire des Song selon un itinéraire qui mène de la ville de Huaian, sise à l'époque sur le Fleuve Jaune, au grand port méridional de Quanzhou, lieu d'embarquement pour le retour des Polo vers l'Europe en 1291. Chemin faisant, on suit le Grand Canal et on fait étape dans les cités célèbres de Yanzhou, puis de Suzhou, la Venise chinoise, avant de parvenir à Hangzhou, la grande métropole méridionale, et d'atteindre enfin les ports animés de Fuzhou et Quanzhou. Une digression vers l'intérieur des terres permet d'évoquer le long siège de Xiangyang et de présenter rapidement Kaifeng, ancienne ville impériale. Marco Polo porte toujours un regard curieux sur les paysages, les édifices, les produits et les coutumes remarquables. Hangzhou retient particulièrement son attention. L'ancienne capitale des Song, vivante image d'une civilisation raffinée, le séduit par son magnifique urbanisme, sa foisonnante richesse et son fourmillement de vie. Grâce à elle la merveille devient réalité.

Le devisement du monde - Tome 5, A travers la Chine du Sud

Un manuscrit au destin mouvementé
Depuis sa création au début du XVe siècle, le manuscrit connu sous le nom de Livre des Merveilles n'a cessé de fasciner et de susciter l'admiration. Ce manuscrit enluminé fut réalisé à l'initiative de Jean sans Peur en 1410, à partir du récit de Marco Polo que celui-ci constitua lors d'un séjour en prison en 1298.
Le manuscrit de Jean sans Peur associait au texte de Marco Polo les récits de cinq autres voyages lointains. Un personnel artistique nombreux a participé à sa réalisation qui consistait à transcrire sur 299 feuillets de parchemin de grand format ces textes rares qui évoquaient les " Merveilles " de la lointaine Asie et à les illustrer de nombreuses miniatures.
Cet ouvrage prestigieux, et de grande valeur artistique du fait de la qualité des miniaturistes, fut offert par jean sans Peur à son oncle Jean de Berry aux étrennes de 1413.

Le récit de Marco Polo
Né dans une famille de riches marchands vénitiens, Marco Polo se rendra en Chine en 1271. Il gagnera Pékin en 1275, où il sera accueilli par le khan (empereur) Kubilaï. Marco Polo et les parents qui l'accompagnent resteront dix-sept ans au service de l'empereur. Rédigé en 1298, au cours de son séjour en prison, le récit de son voyage et de sa découverte se divise en trois parties :
- le voyage d'aller-retour de son père et de son oncle qui seront chargés par le grand Khan d'une mission d'ambassade auprès du pape ;
- le voyage effectué par Marco Polo, en compagnie des siens, en 1271, avec notamment la description des villes traversées (Bagdad, Pékin, Hangzhou...), des modes de vie de leurs habitants et de la faune ;
- le séjour dans l'empire mongol des Yuan où il s'attache particulièrement à décrire les fastes de la vie impériale, l'organisation sociale et économique de son empire, dont certains aspects ne manquent pas de l'étonner et de susciter son admiration : système des postes, recensement de la population, papier-monnaie...
Ce récit de voyage et de la découverte de terres lointaines est illustré d'une profusion de détails, et le caractère merveilleux des descriptions de Marco Polo n'a pas manqué d'étonner les lecteurs du Moyen Age, suscitant même parfois des doutes sur la véracité du témoignage de Marco Polo. Ces doutes furent dissipés ultérieurement grâce à d'autres sources et ce sont les qualités intellectuelles, l'honnêteté et le remarquable sens de l'observation de Marco Polo qui seront retenus par ceux qui découvriront dans les siècles suivants Le Livre des Merveilles.

Le Livre Des Merveilles

Un'opera saggistico-biografica che Rustichello da Pisa, prigioniero a Genovainsieme al mercante ed esploratore veneziano Marco Polo, scrisse sotto dettaturadi questi, forse nel 1298 (e comunque dopo il 1295). L'opera contiene la narrazionedelle avventure di Marco Polo in Oriente. Si tratta del libro più universalmentenoto della letteratura italiana del XIII secolo.

IL MILIONE

Marco Polo décrit le monde, il ne raconte pas son voyage. Et c'est ainsi qu'il ne dit mot, ou très peu, de ses conditions de voyage, de ses peurs, de ses émotions, des difficultés ou des succès qu'il a rencontrés. En revanche, il décrit ce qu'il a vu, ce qu'il l'a fasciné, a suscité en lui une répulsion ou émerveillement. Il n'a de cesse de dire, surtout lorsqu'il pénètre en chine : " Ce sont merveilles à voir, merveilles à conter, merveilles à ouïr... ". La splendeur des palais du Grand Kahn, ses chasses et leur cérémonial raffiné, l'organisation de son administration, les " grandes et nobles villes ", les ponts innombrables, la ville de Quinsaï aux multiples canaux : tout n'est que merveille dans la parole de Marco Polo que transcrit Rustichello, auteur de romans de chevalerie et compagnon de cellule dans la prison génoise où ils furent tous deux enfermés en 1298. Récit oral où la parole présente à l'auditeur l'expérience universelle du seul homme " qui ait connu et étudié autant de choses dans les diverses parties du monde... " entre 1270 et 1295. Au voyage d'aller à travers l'Asie centrale, jalonné de cités, de rudes montagnes, de déserts, mais aussi de récits et " d'histoires " - la prise de Bagdad, le miracle de la Montagne, l'histoire du Prêtre Jean, celle des Rois Mages ou du roi d'Or - succède, au cœur du livre, l'éloge pour l'empire du Grand Khan puis le retour par l'océan indien, la côte de l'Inde, avec l'évocation, dans le lointain, des îles, des royaumes d'Aden, de Zanzibar et pays de l'encens. Outre des documents anciens qui ont façonné le mythe, les photos de Roland et Sabrina Michaud font revivre ce long périple qui, toujours, fit rêver l'Occident.

Les Merveilles de l'Orient

Résumé

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