Le Judaïsme antique (1917-1918), qui fait partie de la série des grandes études de sociologie des religions de Max Weber, dépeint avec force deux événements décisifs de l'histoire religieuse : la berith, l'alliance conclue par Dieu avec le peuple d'Israël, et l'émergence d'un discours à la portée fulgurante, la " prophétie de malheur ".
L'intimité de Max Weber avec le monde de l'Ancien Testament porte ce texte dont les analyses magistrales font pendant à celles de L'Éthique protestante et l'esprit du capitalisme. Une présentation et un glossaire détaillé viennent soutenir la lecture de cet ouvrage clé de la sociologie des religions.

Le judaïsme antique

Véritable événement éditorial, la parution de la traduction de la Sociologie de la domination de Max Weber, le dernier de ses grands textes encore inédit en français, était attendue depuis quarante ans. Elle va permettre d'enrichir considérablement la connaissance de la sociologie politique de Max Weber (1864-1920), élaborée dans les premières décennies du XXe siècle, dans un contexte de guerre et de révolutions.
Le sociologue allemand, qui fut toute sa vie tenté par une carrière politique, élabore dans ce livre une réflexion sur les composantes du pouvoir à l'époque moderne. C'est dans la Sociologie de la domination qu'il développe sa fameuse distinction de trois grands modes d'exercice du pouvoir et de l'autorité : domination traditionnelle, domination bureaucratique et domination charismatique.

La domination

Au début du XX e siècle, l'analyse de la logique inhérente aux grandes puissances, au capitalisme occidental et aux phénomènes de communautisation, nourrit abondamment les travaux de Max Weber sur la notion de communauté. Présentés pour la première fois en français dans une traduction intégrale, ces textes n'ont rien perdu de leur acuité ni de leur à propos.
Vers 1910, Max Weber rédige dix textes qui font voler en éclats la conception alors dominante de la communauté, aujourd'hui encore ardemment controversée. Un siècle plus tard, la présente traduction de ces écrits (pour partie inédits en français) s'appuie sur le volume des Communautés de l'édition critique allemande, qui, depuis 1984, réorganise et éclaire l'ensemble de l'ouvre protéiforme de Weber.
Loin de toute essentialisation de la communauté, de tout déterminisme mécanique, les analyses qui se déploient ici s'appuient sur la démarche sociologique que Weber est en train de fonder, pour interroger ce qui est en jeu dans les processus de " communautisation ". C'est la complexité des synergies communautaires, la pluralité et l'intrication de facteurs économiques, historiques, religieux, militaires, juridiques ou culturels qui apparaissent ici en pleine lumière. Une objectivité scientifique, un savoir historique et ethnologique d'une ampleur exceptionnelle viennent ainsi s'opposer à des " visions du monde " souvent irrationnelles, portant, entre autres, sur l'origine de la famille, les peuples " primitifs ", les races, les castes, les clans, les classes, la nation ou l'État.
La publication de ces textes sous forme d'un volume distinct permet de les inscrire dans une histoire des notions de communauté, d'identité et de commun, et ainsi d'éclairer certains enjeux fondamentaux du vocabulaire politique de notre époque.

Les communautés

Arnhem, cité de rentiers ; Wiesbaden, cité de retraités ; Düsseldorf, cité de banquiers,... Max Weber définit toute une gamme de villes idéales-types, selon qu'on les considère sous l'angle juridique, économique, politique. Et il le fait avec d'autant plus d'aisance que son étonnante érudition lui permet d'étudier les villes babyloniennes, juives, hindoues, islamiques, chinoises ou russes au même titre que celles de l'Antiquité grecque ou romaine et celles du Moyen Age. En retraçant l'histoire des conjurations et des corporations, Weber souligne l'originalité de la civilisation européenne : la seule à avoir produit la commune dans son plein développement. Du même coup, il examine le rôle moteur du christianisme, la lente montée de la bourgeoisie, la nature essentiellement politique des luttes opposant le peuple aux patriciens et à la noblesse. Le passage du capitalisme foncier de l'Antiquité au capitalisme marchand du Moyen Age n'est qu'une longue série d'étapes dans la constitution du droit et la rationalisation croissante des institutions. La ville, dit Weber, se développe selon la logique propre à chaque civilisation, mais il existe en même temps une loi interne au politique, qui limite le nombre de compromis possibles pour faire cohabiter dans une même cité des couches sociales différentes. Publié pour la première fois en 1921, inédit en France, La Ville constitue un des textes majeurs sur l'histoire des institutions et du phénomène urbain.

La Ville

Lorsque Max Weber s'attaque en 1907 à "Wirtschaft und Recht", la première oeuvre majeure de Rudolf Stammler (1856-1938), la renommée de ce dernier est bien supérieure à la sienne et dépasse largement les frontières de l'Allemagne. Stammler entendait donner un fondement épistémologique solide à l'investigation scientifique du social, à l'image des sciences de la nature. C'est à cette fin qu'il prend appui sur une conception matérialiste de l'histoire. Celle-ci a certainement poussé Max Weber à préciser et à exposer sa propre réflexion dans diverses directions : méthodologique, philosophique, théorique, sociologique et juridique. Mais, jusqu'à présent, les sociologues, historiens, juristes et philosophes qui ont lu Weber ont presque systématiquement négligé et omis sa critique de Stammler.

Rudolf Stammler et le matérialisme historique

"Du point de vue de la délimitation sociologique, on peut définir le "droit public" comme l'ensemble des normes qui, suivant le sens donné par le système juridique, règlent l'activité qui se rapporte à l'institution étatique. En d'autres termes, il s'agit de l'activité servant au maintien, à l'extension et à la poursuite directe des objectifs de l'institution étatique en tant que telle et qui sont valables en vertu d'une prescription ou grâce au consentement général. On peut considérer en revanche le droit privé comme l'ensemble des normes qui, suivant le sens donné par le système juridique, valent non pour l'activité se rapportant à l'institution étatique mais seulement pour celle que l'institution étatique règle par des normes. Mais cette distinction semble en raison de son caractère non formel techniquement difficile. Néanmoins, elle se trouve en définitive à la base de toutes les délimitations".

Sociologie du droit

Figure majeure des sciences sociales allemandes du début du XXe siècle, Max Weber accepta de prononcer, en novembre 1917, dans l'atmosphère sombre de la fin de la Première Guerre mondiale, une conférence sur le métier de savant. Ce texte, La Science, profession et vocation, le plus célèbre de ses écrits, constitue le testament d'un homme qui fut tout à la fois un extrémiste de l'exigence scientifique et un critique radical du savoir dans son usage le plus commun, celui de la " domestication " des esprits et d'un détournement de l'autorité de la connaissance à des fins de justification de l'ordre établi. Virtuose de la science, au charisme puissant, Max Weber connut une crise qui l'éloigna de l'enseignement pendant près de vingt ans. Le ressort du doute l'amena à développer une analyse comparée du prestige des intellectuels dans les différentes civilisations, et à étudier les modalités de l'acquisition et de la transmission du savoir, ainsi que de la formation de la " caste " de ses détenteurs légitimes. Ces interrogations nourrissent la conférence sur la science, où il livre une leçon de modestie et de " probité ", en un temps où se multipliaient, dans les universités, les petits " prophètes en chaire " et les démagogues des " valeurs ", davantage soucieux d'exploiter le ressentiment national de leurs étudiants que de leur enseigner le patient travail de la rupture avec les préjugés. Isabelle Kalinowski propose ici une nouvelle traduction de cette conférence, suivie d'un long essai, les Leçons wébériennes sur la science et la propagande, qui, enrichies de la traduction de nombreux extraits inédits, abordent cinq thèmes : la sociologie de la " vocation " savante, la théorie du " charisme ", le culte du poète-gourou Stefan George, le rapport entre " savant " et " politique " et, enfin, la soumission de l'université à l'organisation capitaliste du travail.

La science, profession et vocation - Suivi de "Leçons wébériennes sur la science & la propagande"

Entre 1895 et 1919, Max Weber publie des textes politiques suscités par une réalité immédiate : le développement et l'économie de l'État national allemand, les révolutions russes, le passage de l'Allemagne impériale à un régime parlementaire et démocratique. Discours, articles de journaux, contributions à des revues spécialisées se multiplient et se répondent, dictés par l'occasion, l'urgence, la nécessité.
Analyste critique de statistiques officielles, historien et sociologue à la fois objectif et partisan, érudit polyvalent, spécialiste de la ville, de la terre, de l'économie, de la politique, des religions, de l'éthique, de l'administration, de la domination, Max Weber déplie logiquement ses analyses et construit patiemment ses méthodes et ses objets. Certaines de ses analyses sont pionnières. Il suffit d'évoquer les concepts de « distinction », d'« habitus », de « crédit » accordé selon des critères culturels pour comprendre ce que la sociologie française contemporaine doit à ces écrits que les non-germanistes n'ont jamais lus. Ces analyses questionnent inlassablement les relations de pouvoir, de domination et d'hégémonie, dans les champs politiques, sociaux, démocratiques et culturels. Elles articulent nation et puissance mondiale, démocratie, bureaucratie et représentation parlementaire, États fédérés et pouvoir fédéral, capital productif et capital spéculatif, économie dirigée et libre entreprise en temps de paix et en temps de guerre.
Le style, les concepts, les référents, les démonstrations de Max Weber ne sont ici, comme dans ses autres écrits, pas simples. Un siècle après leur transcription, il est grand temps de donner à lire au public français, dans une langue fluide, leur indispensable complexité.

OEuvres politiques (1895-1919)

La science, la politique : deux vocations profondément divergentes. L'une requiert modestie et disponibilité de l'esprit. L'autre, déchirée entre l'éthique de la conviction et l'éthique de la responsabilité, souffre d'une contradiction nécessaire qui toujours lui interdira la certitude scientifique. Telles sont les lignes directrices de cette profonde analyse, d'une urgence si actuelle à laquelle nous convie le plus grand sociologue allemand de ce siècle.

Le judaïsme antique

Résumé

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