Vézelay, « colline éternelle », a fait l'objet d'une littérature abondante qui n'échappe pas aux pièges du lieu commun. Édith de La Héronnière, qui est notamment l'auteur d'une biographie de Teilhard de Chardin, a vécu une quinzaine d'année en ce village où saint Bernard de Clairvaux prêcha la croisade dans l'austère splendeur de l'art roman. 
Elle mêle ici veine littéraire et acuité ethnographique pour évoquer sans complaisance, mais non sans poésie, cette petite cité médiévale qui n'est pas aussi facilement accessible que pourrait le laisser croire l'affluence des visiteurs. S'attachant aussi bien à la nature qu'aux pierres et aux habitants, elle livre un portrait intériorisé et longuement mûri, sans jamais céder à la séduction du mysticisme ou de l'ésotérisme.

Vezelay, l'esprit du lieu

Le père Teilhard de Chardin est l'un des grands pionniers de la pensée chrétienne de notre temps. Il a consacré sa vie à définir la place de l'homme dans l'univers. Éloigné par l'Église, ce Jésuite a passé plus de vingt ans à explorer la Chine, y menant à bien ses recherches géologiques et paléontologiques sur les origines de l'homme. Il y a mis au point sa théorie de l'évolution de l'humanité vers une spiritualisation progressive de la matière centrée sur la personne du Christ. Édith de la Héronnière est partie jusqu'en Chine sur les traces de cet homme profondément humain et chrétien, grand voyageur, chercheur insatiable, habité par une curiosité dévorante et doué de talents multiples : car, on l'oublie trop souvent, il fut aussi un poète de la terre et un écrivain fécond. Elle nous révèle enfin l'existence d'une bouleversante amitié avec une artiste américaine. Elle dégage également les grandes lignes de la mystique inscrite au coeur de la pensée de Teilhard de Chardin.

Teilhard de Chardin : une mystique de la traversée

Tours, détours, retours, raccourcis et transversales, bifurcations ou courses vers l'horizon et ses abîmes, tels sont les chemins de l'existence. Chacun a son substrat naturel, de pierre, de terre, de verre, de fer, de lave ou de papier. Ils s'en vont par la Bourgogne, l'Auvergne, la Dordogne, la Sicile, le Nevada, ou la simple page blanche et sa plume dédiée. Ils se heurtent au réel, à ses découvertes heureuses, à ses croisements fatals, à son humour, à ses résistances et ses douleurs ; ils débouchent sur des beautés inespérées. De saison en saison, chacun distille ses rugosités, ses charmes et ses révélations. Ainsi se tisse, à notre insu, la trame d'une vie.

Chemins de traverse - Grand Tour

La Sicile, plus grande île de la Méditerranée, a de tout temps, grâce à la richesse de ses terres et à sa position stratégique, suscité l'intérêt et la convoitise. Tour à tour carthaginoise, grecque, romaine, normande, byzantine puis italienne, l'île est un modèle de variété architecturale et de cosmopolitisme. Villas romaines, palais baroques, châteaux normands et vestiges musulmans : l'architecture comme la société sicilienne montre avec fierté tous les visages que lui a légués son histoire. Principalement montagneuse, l'île est dominée par l'Etna, où naissent des massifs entrecoupés de vallées dédiées aux cultures vivrières ou à la vigne, et parsemés d'innombrables villages. Grâce à un littoral truffé de plages et des très courues îles Éoliennes, la Sicile est aussi une destination maritime d'envergure. Fabrice Moireau a arpenté des semaines durant cette Sicile aux facettes variées, tantôt de montagne et de lave, tantôt de sable et de vignes.

Sicile ; aquarelles

Idéal compagnon de route, ce recueil de contes nous invite à suivre ces pèlerins dont l'histoire intrigue : désireux de rompre avec la vie habituelle, ils se rendent, souvent au prix de mille difficultés (faim, fatigue, mauvaises rencontres, mort, etc.), dans un lieu saint au terme d’un long voyage. Et cette démarche s'avère commune à toute les religions. C’est pourquoi l'auteur mêle, avec audace et poésie, les traditions orientales et occidentales.Le lecteur, à la suite de ces "marcheurs pas comme les autres", entame alors une sorte de parcours initiatique d'abord avec les moines des déserts d’Egypte, de Syrie et de Terre Sainte, pour ensuite emboîter le pas de pèlerinages bouddhistes (Inde, Tibet) et shintoïstes (Japon), sans oublier l'incontournable pèlerinage à la Mecque des Musulmans, souvent évoqué par les poètes soufis. Il poursuivra naturellement sa route avec les célèbres pèlerinages de l’Occident médiéval à Jérusalem, Rome et Saint-Jacques de Compostelle, tandis que l'ouvrage se fait l'écho privilégié des légendes et vies de saints pèlerins (tels saint Roch, saint Alexis, le pèlerin russe, etc.)Dans un style tour à tour poétique, littéraire, symbolique et souvent plein d'humour, ces contes chrétiens, musulmans, juifs ou bouddhistes proposent un itinéraire empli de sagesse au terme duquel s'opèrera peut-être la métamorphose spirituelle.

Contes des sages pèlerins

Cet essai biographique nous invite à découvrir une œuvre poétique inclassable, fulgurante, indissociable de la vie de celui qui reste l'un des plus grands noms de la littérature française du XXe siècle. Jeune dandy aventureux, séducteur et rebelle, Joë Bousquet voit son existence basculer en 1918 lorsque, sur le champ de bataille, une balle le prive de l'usage de ses jambes. C'est dans une chambre aux volets clos, à Carcassonne, que nous conduit Edith de la Héronnière. Autour du poète, la conversation bat son plein : Carlos Suarès ; André Gide, André Breton, Louis Aragon, Paul Eluard et Gala, Paul Valéry, Simone Weil, Jean Paulhan ; des peintres aussi, Max Ernest, René Magritte, Jean Dubuffet, Hans Bellmer... Encouragé par les meilleurs esprits de son temps, aux heures où la ville est endormie, l'homme immobile travaille : sur son lit, ses cahiers pour les notes, la littérature, les écrits érotiques, la mystique. Dans ses romans, contes, poèmes et le journal qui accompagne sa recherche, toute une mosaïque de pensées, sombres ou lumineuses, défilent et s'enchaînent. Avec délicatesse, Edith de la Héronnière retrace admirablement ces trente-deux années pendant lesquelles Joë Bousquet s'est débattu avec son corps souffrant pour remonter jusqu'aux sources de l'être et enchanter son destin.

Joë Bousquet - Une vie à corps perdu

Sept portes donnaient jadis accès au bourg médiéval de Vézelay, en Bourgogne. De même, sept thèmes déterminés par les sculptures romanes de la basilique - conduisent cette évocation du Vézelay d'aujourd'hui : chemins et voies d'accès, minéralités et ossements, ondes et feuillages, vents et musiques, vivants et trépassés. Les souvenirs et impressions de l'auteur s'imbriquent dans le tableau d'un village à la fois unique et universel. Edith de la Héronnière a habité une quinzaine d'années à Vézelay. Elle a sillonné la campagne environnante à travers ses chemins, s'imprégnant des changements de lumière au fil des saisons, de la densité des ciels mouvants, du caractère fort et secret de ses habitants. C'est un portrait intériorisé et longuement mûri de cette envoûtante cité médiévale, haut lieu de la culture européenne, qu'elle nous livre aujourd'hui, grâce à une écriture d'une grande pureté.

Vezelay, L'Esprit Du Lieu

La Ballade des pèlerins est un très prenant récit d'aventure, celui d'un pèlerinage de Vézelay à Compostelle entrepris par une jeune femme et trois compagnons de route, un beau jour de juin du siècle passé, en un temps où un tel périple pouvait encore se faire dans des condi- tions très semblables à celles qu'avaient connues leurs prédécesseurs du Moyen Âge. Un voyage décidé par goût de la marche et de la na- ture, certes, mais surtout par désir « d'en finir avec des formes et des contenus religieux trop rabâchés, avec un langage devenu logorrhée, dénué de tout sens vital à force de vouloir donner réponse à tout ». Par cette volonté de redonner du sens aux mots en les confrontant à la rugueuse réalité des aléas d'une marche de plusieurs semaines, en s'interrogeant par écrit dans ce qui fut son premier livre sur les rai- sons de cet acte un peu fou, Édith de la Héronnière ouvrait en réalité le chemin d'un voyage autrement plus long, celui d'une oeuvre qu'elle poursuit aujourd'hui encore. Au fil des années passées à arpenter les pays et les pages, ni l'Italie, ni l'Inde, ni les États-Unis, ni même la Chine n'auront raison de son infatigable curiosité. Et, par certains aspects, les chemins qu'elle emprunte peuvent ainsi rappeler ceux d'autres écrivains-voyageurs, tel Nicolas Bouvier, qu'une prédisposition au cheminement ou une phénoménologie de la perception intuitivement menée élancent continuellement vers l'avant.
Mais il faut insister sur ce que le pèlerinage de Saint Jacques de Compostelle où cette ballade entraîne le lecteur n'a de sens que par l'enracinement profond et parfois douloureux de la spiritualité dans le corps. Comme au temps des pèlerinages médiévaux, les rencontres sont hasardeuses sur ces chemins de foi qu'arpentent marcheurs de tous pays et de toutes langues. Une sorte de cadence commune parvient pourtant à nouer les existences, pour quelques jours ou plus, autour d'une même détermination, d'une même en-allée - et le pied peu à peu impose son rythme à l'écriture.

Les villages de pierre et les paysages roulent au fil d'une pensée qu'inspirent souvenirs de lecture ou figures saintes, dans un tournis parfois heurté que finit par apaiser le seul exercice de la marche. Il s'agit alors, dans l'écriture comme sur le chemin de Saint-Jacques, de faire de l'épreuve de la désillusion ou de la meurtrissure la substance même de l'ouvrage à accomplir.

Ce livre reproduit la première édition de La Ballade des pèlerins, parue au Mercure de France en 1993, et lui adjoint un avant-propos de l'auteur, inédit.

Vezelay, l'esprit du lieu

Résumé

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