Voyages en Italie

Sur le thème unique des fiançailles, Hermann Hesse multiplie les angles d'approche, les attaques, les points de vue. Il déploie toutes les facettes d'un talent encore juvénile pour rendre compte de cet événement si singulier qui par la promesse, lie l'amour au temps et, par l'attente, le temps à l'amour. Les onze nouvelles qui composent le présent recueil ont été écrites par Hermann Hesse avant l'âge de trente-cinq ans. Recouvrant une période de douze ans de la vie de l'auteur, elles permettent de suivre la maturation d'une vision du monde ainsi que l'émergence d'une écriture exemplaire. Esprit tourmenté, déjà en proie aux déchirements d'un mariage malheureux. Hermann Hesse s'attarde sur ces fiançailles qui font du monde le témoin de l'amour, de l'argent le garant du sentiment - le héros de la nouvelle Fiançailles s'appelle Ohngelt : Sans-Argent ù, du temps le tombeau de la passion. Hesse se révèle un humoriste hors pair lorsqu'il observe ses semblables. Mais souvent plus sombre, il considère que l'amour est immanquablement frappé au sceau du malheur : les contraintes de la société que condense l'épisode capital des fiançailles ne sont rien auprès des tortures que s'infligent ceux qui s'aiment.

Fiançailles

Six nouvelles écrites entre 1908 et 1922. Les cinq premières décrivant l'itinéraire de cinq hommes, trois jeunes gens - un séminariste, un collégien, un apprenti - et deux missionnaires, saisis par la nostalgie du vagabondage et le démon de la sensualité. En épilogue, la sixième nouvelle livre le portrait d'un vieil ascète jetant l'anathème sur les jouisseurs, sa fureur imprécatoire s'éteignant dans une sorte de toedium vitoe où, dans La Conversion de Casanova, Hesse avait déjà installé le lit du vieux Casanova.
Entre vice et vertu, mensonges et prières, foi et révolte, débauche et ascèse, crime et innocence, sublimation et amours mercenaires, le sextuor de Hesse vit des aventures médiocres mais rêve, comme Hypérion, d'une Diotima qui le rendrait à l'harmonie originelle. Le romancier pensait que ses textes sont les biographies d'une âme, des monologues dans lesquels une seule personne est considérée dans ses rapports au monde et à son propre moi. Berthold est un monologue en six tableaux représentant les trois âges d'une vie aiguillonnée par la seule quête de soi.

Berthold

Dès sa jeunesse, Hermann Hesse a été hanté par les questions portant sur la spiritualité. Il n'a cessé tout au long de sa vie d'aborder ce sujet non seulement dans ses romans et ses nouvelles, mais aussi à travers de nombreux articles et conférences, dans ses poèmes, ainsi que dans sa correspondance. Ce sont ces prises de position publiques ou privées que Siegfried Unseld, qui fut son ami, son éditeur chez Suhrkamp et l'un des meilleurs connaisseurs de son oeuvre, a entrepris de réunir dans le présent livre, quelques années après la mort de Hermann Hesse. Cet ouvrage capital, qui éclaire et complète l'oeuvre romanesque, n'avait encore jamais été traduit en français. On y découvre un précurseur dans la connaissance des spiritualités de l'Extrême-Orient, guettant la parution des traductions qui permirent enfin au public allemand de les découvrir et décelant dans la curiosité nouvelle pour les sagesses asiatiques le signe d'un très profond besoin de renouvellement des traditions religieuses. Elevé dans une foi protestante d'inspiration piétiste, attaché au message chrétien mais profond connaisseur du bouddhisme, Hesse cherche un point de convergence entre les grands courants spirituels avec le sentiment qu'il est urgent de répondre à la crise morale de l'Occident. S'il est vrai que cette crise n'a fait que se confirmer depuis lors, son message est, plus que jamais, actuel.

La foi telle que je l'entends

With Gertrude, Herman Hesse continues his lifelong exploration of the irreconcilable elements of human existence. In this fictional memoir, the renowned composer Kuhn recounts his tangled relationships with two artists--his friend Heinrich Muoth, a brooding, self-destructive opera singer, and the gentle, self-assured Gertrude Imthor. Kuhn is drawn to Gertrude upon their first meeting, but Gertrude falls in love with Heinrich, to whom she is introduced when Kuhn auditions them for the leads in his new opera. Hopelessly ill-matched, Gertrude and Heinrich have a disastrous marriage that leaves them both ruined. Yet this tragic affair also becomes the inspiration for Kuhn's opera, the most important success of his artistic life.

Gertrude: Roman

Parti à la recherche des Pommes d'or, Héraclès rencontre Antée. Ensemble ils luttent et c'est en l'arrachant à la Terre, en le soulevant sur ses épaules qu'Héraclès vient à bout du géant. Hermann Hesse n'a jamais cessé de nous répéter que c'était précisément en nous séparant de la Nature que la société moderne avait fait de nous, pour les besoins de son commerce, des individus fatigués, fragiles, sans ressources, avec une douleur près de l'âme. Rien d'étonnant alors à ce que Freud ait qualifié Peter Camenzind, dès sa parution, de « livre très important à ses yeux ». 
Jean-Philippe de Tonnac Premier roman de Hermann Hesse, Peter Camenzind valut à son auteur la gloire et le succès. Tous les thèmes chers au poète s'y retrouvent : sa passion de la nature, sa méfiance à l'égard des hommes et de la société, mais aussi sa nostalgie de l'enfance et de l'innocence perdue.
Peter Camenzind est une « initiation à l'envers ». Les déconvenues d'un jeune montagnard qui, ayant abandonné la solitude des sommets pour descendre à la rencontre des hommes, ne découvre que désillusions et déceptions.

Peter Camenzind

Ce volume regroupe les histoires d'amour les plus célèbres écrites par Hermann Hesse, dont six inédites. Composées entre 1900 et 1924, elles ont souvent pour cadre ces bourgades du sud de l'Allemagne qui ressemblent à s'y méprendre à Calw, ville natale de Hesse, et empruntent directement à la vie amoureuse de l'auteur. Mais au-delà de cette dimension autobiographique, ces nouvelles décrivent avec une grande justesse bien des figures de la passion. On y retrouve l'amoureux impatient, d'autant plus audacieux que son élan est sans espoir, l'amoureux fou de jalousie perdant tout contrôle sur lui-même (Victime de l'amour, L'Apprentissage de Hans Dierlamm), l'amoureux martyr ou bien encore celui qui joue par vanité et par sadisme avec les sentiments (Hans Amstein). Hesse décrit l'amour comme une épreuve douloureuse qui conduit à une véritable métamorphose : après l'ivresse de la fusion viennent la satiété et le désenchantement. C'est dans l'expérience toujours renouvelée du plaisir et de la douleur que l'écrivain puise sa force créatrice et la matière de son oeuvre.

Histoires d'amour

Ce livre réunit des textes de Hermann Hesse sur la musique, tirés, les uns de ses oeuvres en prose ou en vers, d'autres, les plus nombreux, d'inédits et notamment de sa riche correspondance. La musique fut bien plus pour Hesse que la peinture - chez lui simple passe-temps d'amateur éclairé. Elle a illuminé sa vie, guidé à chaque instant son inspiration et son style. Il l'a toujours considérée comme le plus pur symbole de la culture humaine, la plus haute réalité métaphysique, l'axe véritable de l'univers. Amie d'enfance, passion de jeunesse, fidèle compagne de son âge mûr et de sa vieillesse, elle est le personnage central d'un roman d'amour dont cet ouvrage nous livre les documents, nous raconte l'histoire - l'histoire d'une passion :
"Que serait notre vie sans la musique ! (...) Si l'on interdisait, à moi-même ou à quelque autre demi-amateur de musique, disons les chorals de Bach, les arias de La Flûte Enchantée ou de Figaro, ou qu'on les arrachât de vive force à notre mémoire, cela représenterait autant pour nous que la perte d'un organe, de la moitié d'un sens, d'un sens tout entier.
Au fil des pages, nous découvrons ainsi les préférences attendues (Mozart, Bach, Haendel), inattendues (Schoeck, Clara Haskill) de Hesse, comme aussi, ses bêtes noires (Wagner, Strauss).

Musique

Das 1943 veröffentlichte Glasperlenspiel ist nicht erst seit der amerikanischen Hippie-Bewegung ein Klassiker: Schon Thomas Mann zeigte sich beeindruckt von Hesses Roman. Der neue Erläuterungs-Band bietet einen kenntnisreichen Zeilenkommentar sowie Verständnishilfen durch abgedruckte Quellen, literaturwissenschaftliche Stimmen und Selbstaussagen Hesses.

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