Le Louvre et les Tuileries : La fabrique d'un chef-d'oeuvre

Partie constitutive de l'architecture tant savante que vernaculaire, le toit appartient aussi bien à la structure qu'à la silhouette d'un édifice. Lié à des problèmes techniques, il est aussi le lieu d'une démonstration formelle, d'un choix esthétique, ouvrant sur des questions décoratives, voire identitaires. La forme du comble en Europe à l'âge moderne a connu une grande variété : aux versants droits plus ou moins pentus et au toit en poivrière hérités du Moyen Age, se sont en effet ajoutés combles brisés, toits en dôme, en bulbe, en carène de navire ou à pentes inversées, cachés ou non derrière une balustrade ou un attique, et enfin la terrasse, plus fréquente qu'on ne le croit loin de la Méditerranée. Cette histoire des toits, dont le rapport de proportion avec les façades fournit de précieux éléments de lecture, permet de suivre les adaptations aux mutations de l'art de bâtir. Ils sont d'abord le produit d'une structure, la charpente, et de matériaux de couverture, qui interagissent avec elle tout en participant chromatiquement de la silhouette de l'édifice. Mais les toits sont aussi peuplés d'éléments décoratifs occupant la base, les pentes et le faîtage : tout ce "monde en l'air" mérite une attention propre, car il relève souvent du geste créateur. Certaines toitures ont même fini par acquérir une signification identitaire, comme le "Polish roof", le "toit à l'impériale " ou le "comble à la Mansart".

Toits d'Europe - Formes, structures, décors et usages du toit à l'époque moderne (XVe-XVIIe siècle)

Lemercier, Le Vau, Mansart... ces quelques grands noms incarnent la gloire des architectes français du XVIIe siècle. Leur célébrité individuelle, liée à des édifices et à des commanditaires particulièrement prestigieux, cache en réalité une autre histoire : derrière leurs figures emblématiques, c'est en fait tout un groupe professionnel qui émerge alors des anciens métiers du bâtiment, pour transformer en profondeur la pratique des arts et de la construction en France.

Qui se dit architecte et comment le devient-on ? Comment le projet d'un édifice est-il conçu ? Quel est, enfin, le rôle de l'architecte sur le chantier de construction ? À travers près de deux cents oeuvres et documents exceptionnels, Dessiner pour bâtir. Le métier d'architecte au XVII e siècle explore les enjeux sociaux, culturels et artistiques de l'affirmation de l'architecte moderne en France, depuis le temps de Henri IV jusqu'à celui de Louis XIV, et dresse, à petites touches, un portrait collectif des architectes du Grand Siècle.

Cet ouvrage est le catalogue de l'exposition Dessiner pour bâtir. Le métier d'architecte au XVII e siècle, qui se tiendra aux Archives nationales (site de Paris - hôtel de Soubise), du 13 décembre 2017 au 12 mars 2018.

Dessiner pour bâtir ; le métier d'architecte au XVIIe siècle

L'Hôtel des Invalides

A égale distance de la bonhomie de la place des Vosges et du chic glacé de la placeVendôme, la place des Victoires offre une image riche en contrastes. Née en 1685 de la volonté de magnifier Louis XIV alors au zénith de sa gloire, elle a été conçue comme une illustration du prince dans la ville, une " place royale " dont le discours allégorique s'exprime autant dans la statue du souverain que par la cadence architecturale des façades ordonnancées. Chef-d'œuvre de Jules Hardouin-Mansart, elle annonce d'autres ensembles qui, à Paris (place Vendôme) ou en province (Dijon, Rennes, Bordeaux, Nancy...), ont mis la France à l'heure royale. Dès la fin du XVIIIe siècle, cette image connaît de profondes mutations, la principale étant la destruction de l'effigie royale (1792). Rétabli en 1822, le Louis XIV de bronze a changé de position et surtout de symbolique : l'histoire remplace l'allégorie. Enfin, la ville vient ouvrir l'écrin jusque-là fermé sur lui-même, avec le percement de la rue Etienne-Marcel et l'altération des façades d'origine. Carrefour au centre de la cité trépidante, proche des Halles et du commerce des Boulevards, la place des Victoires devient alors la capitale d'un empire de magasins et de marchands de tissus qui, au XXe siècle, est passé du commerce de gros à l'élite des faiseurs de mode. Place royale jadis, place-carrefour naguère, capitale du " bon goût " aujourd'hui, que sera-t-elle demain ? Ces mutations parlent de Paris, mais encore de la France, c'est pourquoi ce livre, rédigé par des historiens de l'art français et allemands, aborde tous les aspects du sujet - historique, esthétique, politique, économique, social et urbain. Il étudie également les deux monuments qui font cortège à la place, l'église Notre-Dame-des-Victoires et la Banque de France, jadis hôtel de Toulouse. Riche d'une illustration de qualité et souvent inédite, ainsi que de nombreuses recherches conduites aux meilleures sources, cet ouvrage contribue à faire redécouvrir un lieu qu'on croit pourtant bien connaître, au cour même de Paris.

Place des Victoires - Histoire, architecture, société

Encore un livre sur Versailles ? Non. Enfin un livre sur Versailles ! Edifice majeur de l'art français, monument identitaire du patrimoine national, icône du tourisme de masse... Versailles est tout cela à la fois. Mais peut-on encore regarder cet édifice trop célèbre, trop vu, trop visité ? Le revisiter ? Fuir les clichés - au sens propre comme au figuré ? C'est le pari de ce livre, qui renonce à la photographie couleur et à ses charmes trompeurs, pour s'adonner aux délices de l'image dessinée, gravée et peinte. Versailles vu par ceux-là mêmes qui l'ont représenté tout au long de son histoire. Suivant un parti chronologique, le plus efficace pour comprendre cette machine si complexe, l'ouvrage est solidement structuré par une série d'introductions qui mettent toujours l'édifice en perspective ; mais surtout, il donne à voir les plus belles images de Versailles, réalisées par les plus grands artistes, qui, d'Israël Silvestre ou Charles le Brun à Auguste Renoir, ont choisi de représenter ce lieu unique au monde. Chacune de ces images a besoin d'être lue et analysée, à la fois comme une source et comme une oeuvre d'art : apprendre à voir Versailles, tel est l'enjeu inédit de ce livre original.

Versailles, la fabrique d'un chef-d'oeuvre

Les plus admirables monuments de France

Encore un livre sur Versailles ? Non. Enfin un livre sur Versailles ! Edifice majeur de l’art français,
monument identitaire du patrimoine national, icône du tourisme de masse… Versailles est tout cela
à la fois. Mais peut-on encore regarder cet édifice trop célèbre, trop vu, trop visité ? Le revisiter ?
Fuir les clichés, au sens propre comme au figuré ? C’est le pari de ce livre, qui renonce à la
photographie couleur et à ses charmes trompeurs, pour s’adonner aux délices de l’image dessinée,
gravée et peinte. Versailles vu par ceux-là mêmes qui l’ont représenté au long de son histoire.
Suivant un parti chronologique, le plus efficace pour comprendre cette machine si complexe,
l’ouvrage est solidement structuré par une série d’introductions qui mettent toujours l’édifice en
perspective ; mais surtout, il donne à voir les plus belles images de Versailles, réalisées par les
plus grands artistes, qui, d’Israël Silvestre ou Charles le Brun à Claude Monet, ont choisi de
représenter ce lieu unique au monde. Chacune de ces images a besoin d’être lue et analysée, à la
fois comme une source et comme une oeuvre d’art : apprendre à voir Versailles, tel est l’enjeu
inédit de ce livre original.

Le Louvre et les Tuileries : La fabrique d'un chef-d'oeuvre

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