Les cavernes de niaux. art prehistorique en ariege

La découverte de la glotte Chauvet en 1995 a été un événement considérable : l'ancienneté des peintures, vieilles de 35000 ans, et leur exceptionnelle qualité ont suscité la surprise et l'admiration. Les images des rhinocéros, des mammouths, des lions des cavernes, des bisons, des chevaux ont fait le tour du monde. Une équipe de spécialistes de toutes disciplines a entrepris depuis quelques années une étude approfondie de la grotte, sous la direction de Jean Clottes, auquel Jean-Michel Geneste a succédé à partir de 2002. Cette collaboration s'est révélée particulièrement fructueuse et la caverne a livré bien des secrets sur son origine, sur les datations, les traces laissées par les animaux et les hommes, les techniques utilisées, les thèmes des peintures et des gravures. Le regard posé sur cet art exceptionnel par l'historien d'art ou l'ethnologue amène aussi un éclairage nouveau. Le résultat de ces recherches et de ces découvertes, jusqu'en 2001, est exposé ici, simplement, pour faire partager au public non seulement la connaissance, mais aussi l'émotion qui ne peut manquer de naître devant cet univers vieux de tant de millénaires.

La grotte Chauvet ; l'art des origines

A partir de 1994, les auteurs ont participé aux plongées qui ont permis de redécouvrir cette grotte immergée. Dans les salles supérieures restées hors de l'eau, on peut observer des peintures représentant un humain, 177 animaux, 200 signes géométriques variés, 65 mains négatives et huit sexes.

Cosquer redécouvert

Arts rupestres le musee des roches. l'art rupestre dans le monde

"J'ai demandé à mes sept petits-enfants âgés de 6 à 16 ans d'écrire ce qu'ils savaient de la Préhistoire et ce qu'ils aimeraient en savoir. Leurs questions, très nombreuses, variées, et quelquefois surprenantes, pouvaient se regrouper en cinq thèmes majeurs dont j'ai fait la trame du livre : les époques et les hommes - le monde de la préhistoire - les modes de vie (sujet qui a suscité la plus grande curiosité) - les sociétés préhistoriques - les modes de pensée. Nous avons parlé de ces problèmes et certaines questions en ont amené d'autres..."

La passion du préhistorien se double chez Jean Clottes du plaisir de transmettre et de faire partager le savoir de la façon la plus directe et la plus simple possible. Ce petit livre est l'occasion d'éclairer un sujet qui intrigue les jeunes par ses mystères, et sur lequel les adultes n'ont pas toujours les idées claires.

La Préhistoire expliquée à mes petits-enfants

Les hommes des Temps glaciaires ont pénétré dans les grottes profondes pour y dessiner et s'y livrer à de mystérieuses cérémonies, dont parois et sols portent à l'occasion les traces.
Ils ont aussi orné les parois de certains abris où ils habitaient de leurs gravures, peintures et sculptures représentant le plus souvent des animaux. Parfois, ce furent sur des roches isolées dans la nature ou au bord de rivières que des gravures se sont exceptionnellement conservées. Tenter d'approcher les raisons qui guidèrent ces gens peut paraître une gageure. Nombre de spécialistes esquivent la question du "Pourquoi ?", lui préférant le "Quoi ?" (description et étude des thèmes représentés, que l'on veut aussi complètes et "objectives" que possible), le "Quand ?" (problèmes de datation et de chronologie) et le "Comment" (étude minutieuse des techniques utilisées).
Jean Clottes s'est attaqué à cette question. Après une longue carrière de chercheur essentiellement consacrée à des fouilles archéologiques, surtout en grottes et en abris, qui éclairent les modes de vie des Paléolithiques, il s'est intéressé à leurs croyances et à leurs conceptions du monde, telles qu'elles devaient s'exprimer dans les grottes ornées, bien mieux sans doute que ce que l'on pouvait en saisir dans les outillages et les restes de leurs activités journalières révélés par les fouilles.
Ses fouilles sur tous les continents l'ont conduit à une réflexion comparative : les aborigènes australiens ou Indiens des Amériques par exemple, ont préservé un état d'esprit, une attitude vis-à-vis de la nature et du monde qui remonte à la nuit des temps. Au cours de ces déplacements, Jean Clottes a rencontré David Lewis-Williams, préhistorien sud-africain qui étudie depuis longtemps l'art, la religion et les coutumes des Boschimans du sud de l'Afrique.
Il eut l'idée que l'art des Paléolithiques, comme celui des artistes San, avait pu être réalisé dans le cadre d'une religion de type chamanique. Une collaboration naquit. C'est, de toutes les hypothèses que Jean Clottes recense dans cet ouvrage pour le grand public, celle qui lui paraît la plus féconde, car elle explique le plus de faits.

Pourquoi l'art préhistorique ?

La découverte des grottes préhistoriques, il y a plus d'un siècle, a profondément bouleversé notre compréhension de l'art. Les mammouths, les bisons et les chevaux peints ou gravés sur les parois des grottes ainsi que les minuscules statuettes animales ou humaines témoignent d'une recherche artistique et d'une création qui ne cessent de provoquer émerveillement et questionnement : l'art des cavernes fascine l'imaginaire collectif. L'Art des cavernes préhistoriques plonge le lecteur dans les origines de l'art. Jean Clottes, spécialiste international de l'art préhistorique, offre au lecteur une visite guidée de quelque 85 grottes et abris, principalement en Europe, mais aussi en Afrique, en Asie, en Amérique et en Australie, révélant l'extraordinaire richesse de l'art des cavernes. II donne à voir, dans l'ordre chronologique et géographique, près de 250 œuvres d'art datant de la période paléolithique, de 35 000 à 1000 ans avant notre ère. Chaque œuvre est illustrée par une photographie en couleurs et accompagnée d'un texte explicatif. L'iconographie, d'une richesse exceptionnelle, comprend des œuvres spectaculaires, comme les célèbres chevaux de Lascaux ou les bisons d'Altamira, ainsi que des œuvres provenant de sites moins connus inaccessibles au public. L'Art des cavernes préhistoriques constitue un ouvrage de référence. Le texte clair, vivant et à valeur scientifique, est accompagné d'un ensemble d'annexes - une chronologie, un glossaire, des cartes et la liste des sites ouverts au public - qui complète ce remarquable musée imaginaire consacré aux premières manifestations artistiques de l'homme. Chercheur et universitaire, Jean Clottes (né en 1933) est reconnu comme l'un des spécialistes de l'art préhistorique au niveau international. Expert auprès du Conseil international des monuments et des sites (ICOMOS-UNESCO), il préside l'International Federation of Rock Art Organizations (IFRAO). Jean Clottes est l'auteur et le coauteur de nombreux ouvrages de référence consacrés à l'art paléolithique, notamment Le Musée des Roches (2000), La Grotte Chauvet, l'art des origines (2001), Cosquer redécouvert (2005) et Les Chamanes de la préhistoire (2007).

L'art des cavernes préhistoriques

This book offers the first in-depth look at a significant archaeological site. The full-color photographs make this tightly restricted site accessible to all.

La Grotte Chauvet : L'art des origines

En 1985, Henri Cosquer, scaphandrier professionnel, découvrit un étroit boyau, au pied d'une falaise du cap Morgiou, près de Marseille, à trente-sept mètres sous le niveau de la mer. Ce n'est qu'en juillet 1991 qu'il identifia des peintures préhistoriques à l'intérieur d'une salle émergée, à cent cinquante mètres de l'entrée du couloir.
Peintures et gravures étaient en bon état de conservation, car la moitié supérieure de la salle ornée ne fut jamais recouverte par l'eau.
Le ministère de la culture chargea Jean Clottes et Jean Courtin de la première étude scientifique de la grotte, qui fut menée à bien au cours de deux missions de plongée, en 1991 et 1992. Ce livre propose les résultats de leur enquête.

Les cavernes de niaux. art prehistorique en ariege

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