Depuis Les Antipodes, édité au Seuil et préfacé par Marguerite Duras, Jean-Marie Dallet a écrit une quinzaine de romans, dont Dieudonné Soleil, qui obtint la Bourse Goncourt du récit historique. Il a toujours "navigué" entre la Méditerranée, le Pacifique Sud et Paris. Encre de guerre est son deuxième roman publié aux Editions du Sonneur, dans lequel un homme cherche à déjouer le destin que lui impose l'histoire de son siècle par le voyage, l'alcool, les femmes et l'écriture.

Encre de guerre

Laventure de laspirant Lecoeur ne surprendra pas les historiens car elle se nourrit des récits de voyages des grands capitaines, Bougainville, Cook ou encore Bligh qui ont abordé à Tahiti. Mais Jean-Marie Dallet, par lécriture fluide et imagée que nous lui connaissons nous captive par ce journal de bord. Car il sagit bien dun journal de bord, qui suit la Sainte Sirène et son équipage dans la mission de transplantation de larbre à pain de Tahiti aux Antilles. Lauteur est à lécoute des mouvements de coeur de laspirant bien nommé qui tout à la quête de lamour en arrive à être « oublié » sur lîle. On connaissait le rôle des mutins ou des déserteurs dans le jeu politique des chefferies de Tahiti à la fin du XVIIIe siècle. On découvre celui dun « oublié » occupé à tracer une carte du Tendre polynésienne.

 Jean Marie Dallet plonge avec aisance les familiers de la Polynésie dans la période heureuse qui précède larrivée des missionnaires, devenant par là même une introduction subtile aux Immémoriaux de Segalen.

17° sud 149° ouest

Le 15 décembre 1891, le navire Niuroahiti disparaît en Polynésie. Quelques mois plus tard, à plusieurs milliers de kilomètres de son port de départ, il accoste sous un faux nom dans une île du Pacifique où il est arraisonné par les autorités locales. Seuls membres de l'équipage d'origine : deux frères, Joseph et Alexandre Rorique, et le maître-queux du bâtiment. Sur accusation de ce dernier, les Rorique sont arrêtés. Soupçonnés de meurtres et d'actes de piraterie, ils ne cesseront, lors de leur procès retentissant, de clamer leur innocence.
Dans ce roman polyphonique, Jean-Marie Dallet revient sur une célèbre affaire qui a défrayé la chronique à la fin du dix-neuvième siècle et a inspiré à Jules Verne la trame de son roman Les Frères Kip. Des lagons de Tahiti au bagne de Cayenne, en compagnie de Paul Gauguin et de Joseph Conrad, l'auteur mêle fiction et réalité pour raconter le mystère qui continue d'entourer le destin des frères Rorique. « Mettez fin à ce scandale judiciaire. Les souffrances de ces deux malheureux n'ont que trop duré... » écrivait Séverine, la co-fondatrice de la Ligue des Droits de l'Homme, à leur sujet.

De pareils tigres

Pontmaudit, l'orphelin rebelle des quais de Seine, mord la vie à pleines dents. Rien ne peut l'abattre. Pas même la misère qu'il partage avec le peuple de Paris en cette fin du XVIIe siècle.Mais il a un rêve : la Méditerranée. Au moment de partir vers le sud, il sauve de la mort le comte de Lampédac, qui le prend sous son aile... le temps pour Pontmaudit de trucider l'intendant etde se retrouver aux galères à Marseille. Il traverse une épidémie de peste bubonique et, par son courage, regagne sa liberté. Il embarque alors avec ses amis, Barrabas et Mercurio, et les belles Malvina et Maria-Dolor, à la recherche d'un trésor abandonné par les deux compères à Panama. Ils sauvent un village corse attaqué par les Maures. Le comte de Lampédac réapparaît pour livrer son mystère. Au terme d'un périple hérissé de dangers, Panama est en vue, tel un mirage. Voici un roman de cape et d'épée, de mer et de flibuste, plein de verve, d'allant et de rebondissements. Tous les ingrédients s'y trouvent : style truculent, aventures en tous genres, traversée de l'Histoire au pas de course (le vieux Paris, les prisons, la traite des Noirs, les galères royales, la grande épidémie de peste à Marseille, la piraterie, etc.). La langue est belle et la chair est joyeuse. On irait au bout du monde avec Pontmaudit. D'ailleurs, on y va.

Pontmaudit ou les chemins de la haute mer

Je, Gauguin

Vous, les morts et les vivants, ce n'est plus la peine que je vous rappelle à moi par d'enfantins subterfuges puisque, quoi que je fasse, vous me hantez toujours. Comment se construire dans l'ombre d'un grand-père devenu aveugle dans les tranchées de 14-18 et qui, malgré son infirmité, décide de continuer à vivre et de poursuivre son métier d'instituteur ? Comment, quand on veut devenir écrivain, échapper à la figure tutélaire d'un père publié dès son premier manuscrit et rapidement nommé secrétaire littéraire chez Deno'l, avant de mourir au combat lors de la débâcle de 1940 ? Jean-Marie Dallet entremêle cette fresque familiale et celle d'un siècle troublé par une succession de guerres dont chaque génération aura la sienne. Première et Seconde Guerres mondiales pour le grand-père et le père, guerre d'Algérie pour le fils et narrateur, qui, tel un noyé à la recherche d'oxygène, tente de remettre la main sur sa propre vie. Et comme le souligne Alberto Manguel dans sa préface, tout au long de ce roman le lecteur éprouve le sentiment d'être témoin de cet ancien acte interdit qu'est la création, de se trouver soudain en présence de quelque chose de magiquement vivant, quelque chose qui frémit et rampe sur la page, se métamorphosant de paragraphe en ultime paragraphe, à peine contenu entre les marges du livre.

Ce que disent les morts et les vivants

La situation de transition que nous connaissons et qui fait cohabiter une culture du livre avec une culture de l'écran nous fait peu à peu basculer d'une raison graphique à une raison computationnelle. De la même manière que l'écriture a permis d'engendrer un mode particulier de pensée, où les listes, les tableaux et les formules ont joué un rôle primordial dans la modélisation des connaissances, avec le numérique s'inventent d'autres systèmes de mise en forme de l'information et de sa transmission. En effet, le développement du réseau, d'un vaste cyberespace, induit une rationalité particulière reposant sur le calcul plutôt que sur l'écriture, ce qui est la seule façon de le rendre intelligible. On comprend dès lors que les architectures de mémoire, dans leur actualisation contemporaine, essentiellement numérique, sont au coeur d'une transformation de l'esprit humain. Il est encore trop tôt pour déterminer exactement ce qu'il en est de cette transformation, mais il importe dès maintenant de tracer les contours de cette situation et d'explorer des pistes qui peuvent en baliser certains des aspects les plus saillants.

Architectures de mémoire

« Autobiographie imaginaire, certes, mais non fantaisiste, à laquelle le romancier ajoute le contexte social tel qu'il ap- paraît aujourd'hui dans les perspectives de l'histoire, et où chaque fait, chaque revirement de situation, chaque mal- heur prend la couleur du destin. Sans compter que la part d'ombre, la face cachée de toute existence, est comme de- vinée à travers les tableaux du peintre chronologiquement revus...
D'ou bout à l'autre du livre, on entend deux voix qui n'en font, inextricablement, qu'une seule. C'est que Dallet, qui courait le risque de rester enfermé avec ses insatisfaites nostalgies de bout du monde, a su trouver un accent défi- nitif pour la sienne en s'identifiant sans réserve à son grand homme. Aussi Gauguin apparaît-il, à l'arrière-plan du livre, comme une figure protectrice : celle d'un homme tenant par la main un enfant émerveillé qui écoute son récit, et le guide à travers l'espace aveugle de l'écriture. » Hector Bianciotti.

Encre de guerre

Résumé

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