L'école des muses

Le présent livre repose sur la conviction profonde et invétérée chez son auteur, que l'art n'est pas une façon de connaissance, mais qu'il relève au contraire d'un ordre distinct de celui du connaître, qui est l'ordre du faire ou, s'il est permis de s'exprimer ainsi, de la factivité. Il s'agit donc ici uniquement de philosophie, en commençant par le commencement, qui consiste à chercher, au moins brièvement, quel genre de question de philosophie doit se poser au sujet de l'art. A partir de là, réfléchissant en métaphysicien à la lumière des premiers principes, on s'est efforcé d'éclaircir successivement les notions principales à mesure qu'elles s'offraient à l'esprit.

Introduction aux arts du beau

Cet essai sans pretention theorique offre les reflexions d'un homme de haute culture sur l'abondante production linguistique de l'epoque contemporaine. S'il ne pretend rien apprendre aux linguistes, Etienne Gilson leur emprunte matiere a reflexion et reconnait sa dette envers Saussure, Benveniste, Vendryes et Chomsky, dont il prolonge les recherches en envisageant la grammaire comme art de penser. Toute philosophie implique en effet une certaine vue du langage, et la matiere meme de la reflexion linguistique est chargee de substance philosophique. Explorant les dimensions ludiques aussi bien que metaphysiques du langage, GIlson evoque les entreprises menees depuis l'Organon d'Aristote jusqu'a Wittgenstein et au dadaisme, en passant par Port-Royal et les linguistiques dites cartesiennes, et atteste en cela la survivance de l'ambition des grands grammairiens philosophes.

Linguistique et Philosophie: Essai sur les Constantes Philosophiques du Langage

« Nombreuse, infiniment ondoyante et diverse, cette pensée n'est qu'une charité toujours active dont le mouvement incessant tend vers des objets qui nous échappent ou vers les aspects inconnus de ceux que nous percevions déjà. Comment suivre une telle pensée sans être cette pensée même (...)? ». Le présent ouvrage tente une réponse en même temps qu'il pose la question. Considérant que les écrits de Bonaventure dessinent moins une progression linéaire qu'ils ne suivent un « ordre du coeur », Étienne Gilson propose ici, après un chapitre introductif de nature biographique qui cherche l'homme derrière l'oeuvre, un parcours circulaire autour du centre de la synthèse bonaventurienne, le Verbe, incarné en la personne du Christ. C'est ainsi que se trouvent abordés les thèmes fondamentaux que sont la critique de la philosophie naturelle, l'évidence de l'existence de Dieu et le problème de la science et de la volonté divines, mais aussi la création, les corps inanimés, les animaux, l'âme humaine, les anges, ou encore l'illumination, la grâce et la béatitude.Ces études convergent et culminent tout à la fois dans un dernier chapitre qui s'attache à saisir l'esprit de ce penseur. A l'encontre de l'argument qui consiste à qualifier Bonaventure de mystique pour le reléguer hors de l'histoire de la philosophie, Étienne Gilson se propose de recourir précisément à cet argument pour l'y réintégrer: le sentiment mystique, pénétrant en effet toutes les couches de l'édifice, est ce qui lui confère sa systématicité, et une systématicité telle que cette mystique spéculative bonaventurienne partage seule avec la doctrine thomiste le titre de synthèse de la pensée scolastique tout entière.Tendant toujours vers une métaphysique de la mystique chrétienne comme vers son terme ultime, cette pensée témoigne simultanément de la nécessité de la science et de sa subordination aux « ravissements mystiques », et se situe à la rencontre des influences de saint François, de saint Augustin et des exigences systématiques des Sommes de Thomas d'Aquin. L'oeuvre de Bonaventure marque ainsi un moment capital dans le long progrès par lequel la théologie scolastique parvint à l'unité d'un système.

La philosophie de saint Bonaventure

Etienne Gilson, pour étudier le problème métaphysique de Dieu, brosse un panorama des rapports entre la philosophie et l'idée que les hommes se sont faite de Dieu. Partant de la philosophie grecque, il aborde successivement la philosophie chrétienne la philosophie moderne et la pensée scientifique contemporaine. Sa grande culture et sa profonde vision métaphysique lui permettent de synthétiser en quelques pages la pensée philosophique d'auteurs comme : Platon, Plotin, Saint-Augustin, Saint-Thomas, Descartes ou Spinoza.

Dieu et la philosophie

«Rien n'est plus légitime, du point de vue de l'histoire générale de la philosophie, que de se demander ce que sont devenus les problèmes philosophiques posés par les Grecs au cours des quatorze premiers siècles de l'ère chrétienne. Pourtant, si l'on veut étudier et comprendre la philosophie de cette époque, il faut la chercher où elle se trouve, c'est-à-dire dans les écrits d'hommes qui se donnaient ouvertement pour théologiens, ou qui aspiraient à le devenir. L'histoire de la philosophie du Moyen Âge est une abstraction prélevée sur cette réalité plus vaste et plus compréhensive que fut la théologie catholique au Moyen Âge.»

La philosophie au Moyen Âge

L'Index scolastico-cartesien elabore par Etienne Gilson se concoit avant tout comme un instrument de travail apportant des materiaux pour l'application d'une these audacieuse qui sera plus tard developpee dans les Etudes sur le role de la pensee medievale dans la formation du systeme cartesien, et que Gilson inaugure en ces termes: On a longtemps considere que le principal titre de gloire de Bacon et Descartes avait ete de constituer une philosophie radicalement detachee de toutes les philosophies anterieures, et d'en construire l'edifice entier a nouveaux frais. [...] Une pareille conception du cartesianisme peut a la limite se soutenir en ce qui concerne la physique, mais la psychologie, la doctrine de la connaissance, la morale et la metaphysique de Descartes sont remplies d'elements empruntes a la scolastique. La doctrine du temps, des elements et qualites des corps, de Dieu et de ses attributs, des preuves de son existence, de la creation et conservation du monde, de la substance et de son rapport aux accidents, des idees innees et de notre mode de connaissance, des etats actifs et passifs de l'ame, du rapport de la volonte a l'entendement, enfin les vues de Descartes sur la religion et ses rapports avec la philosophie temoignent que sa pensee n'est pas sans devoir quelque chose a la philosophie de l'Ecole .

Index Scolastico-Cartésien (Études de Philosophie Médiévale)

Etienne Gilson se propose ici de resumer l'aspect le moins etudie de la mystique cistercienne: ce que l'on pourrait nommer sa systematique. Bernard ne fut aucunement un metaphysicien, mais il devra aussi rester un theologien que sa puissance de synthese et sa vigueur speculative apparentent aux plus grands. Sans doute, sa theologie mystique est essentiellement la science d'une pratique, mais j'espere montrer que c'est bien une science et qu'il etait difficile de pousser plus loin la rigueur de la synthese. Les principes et la langue de l'auteur une fois connus, ses traites, et meme ses sermons, s'expliquent aussi exactement et techniquement que les pages les plus denses de saint Anselme ou de saint Thomas d'Aquin. Nul ne commettra la faute d'oublier l'ame du mystique; je pense qu'on la connaitre mieux, au contraire, si l'on oublie moins a l'avenir la pensee du theologien .

L'école des muses

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