Une mère envahissante et sa fille taciturne, toutes les deux absorbées par une même passion, celle d’aller à la mer et d’en revenir. Et un auteur dramatique qui va amener la mère, si sûre de ses convictions, à s’interroger sur la réalité de l’art. L’enjeu, c’est la fille.

Au but

Thomas Bernhard would be consigned to anonymity were he writing in America. His work--numbering 45 works of poetry, novels, and plays--delivers biting, bitter, unflinchingly critical commentary on the sociopolitical world of post-World War II Austria. (Bernhard died in 1989. The nation's still-pervasive Nazism, proved by the election of Kurt Waldheim, was one of his pet horrors.) On the Mountain, Bernhard's last work to be prepared for publication, is actually his earliest prose piece, never before published. It was completed in 1959.  A genre unto itself, On the Mountain can be most closely compared in form and tone with the works of Franz Kafka and Samuel Beckett. Its form--one breathless, run-on sentence--reflects the dilemma of the speaker, a young man with a fatal lung disease, compelled to "get it all out" with his last breath. On the Mountain is a "process;" the young narrator, a court reporter, maniacally jots down his observations, encounters, characters, and ideas. In the course of these jottings, the power of language is revealed, a discovery that carries the writer along boldly, with no time for paragraphs or punctuation. His process becomes "synonymous with his breathing: it is his RESCUE ATTEMPT, trying to save his life, even if it is NONSENSE to keep struggling against the inevitable." And what, in a Bernhard narrative, offers the greatest perspective? Death. Death awareness drenches all Bernhard narratives, as it did his short life (he died at the age of 58).  Readers new to Bernhard's work will want to wade out into his dark and chilly sea carefully and might first acquaint themselves with his life and a chronological excursion through his work. Bernhard fans will want to own their own copy of On the Mountain for its unique place in the canon and (of equal importance) for Sophie Wilkins's energetically written, terrifically informative afterword that provides a context for the book's themes as well as its raison d'être. We read the greats of other cultures to crack a window onto the larger world, yes, but also to have reflected back those voices, forms, and styles that remain closed to our native writers.

Dans les hauteurs

L'ignorant et le fou

Emmanuel Kant

Comme «l'agent immobilier Moritz», nous sommes, dès les premiers mots, «agressés sans ménagement» par un narrateur véhément, qui ne nous lâchera pas avant de nous avoir dit tout ce qu'il a sur le coeur. Dès la première phrase, tout est joué : ou bien nous lâchons prise, ou bien nous reprenons notre élan et nous ne pouvons plus nous arrêter avant la fin. Tout, alors, s'éclaire, très vite : nous saurons tout sur Moritz et sa famille, sur les Suisses, nous saurons tout sur le narrateur et nous en saurons encore bien plus sur notre compte. Car plus il accumule à plaisir les détails sur son mal, plus sa voix furieuse devient universelle.

Rudolf Höller, ancien officier SS devenu président du tribunal d'une petite ville, rentre chez lui, où l'attendent ses deux soeurs. Vera lui sert à la fois de mère et d'amante ; Clara, dans son fauteuil roulant, est l'exutoire des frustrations du couple incestueux. Ce soir-là c'est le 7 octobre, jour de la naissance de Himmler, auquel notre héros voue une admiration sans faille. Chaque année, il célèbre cet anniversaire comme il se doit. Mais n'en disons pas plus, Bernhard se charge lui-même de faire entrer le lecteur comme le spectateur dans l'intimité d'un homme qui n'est pas un monstre, mais une possibilité avérée de l'humanité.

Avant la retraite - [une comédie de l'âme allemande

Sous prétexte de parler de tous les prix littéraires qu'il a reçus, Thomas Bernhard se livre, dans ces textes inédits, à ce qu'il fait le mieux : exercer sa détestation.
Jurés, organisateurs, notables allemands ou autrichiens, personne n'est épargné par l'humour vengeur d'un auteur hypersensible à la médiocrité. Irrésistiblement méchant et drôle, il excelle aussi dans l'art de la miniature. Chaque récit est un joyau, et se lit comme une courte nouvelle. Derrière une apparente désinvolture, Bernhard interroge la nature de l'industrie littéraire et la vanité des distinctions honorifiques.
Tout cela dans un style acéré et ironique à la fois - du grand art. On comprendrait presque pourquoi un certain ministre autrichien, à l'audition d'un de ces discours assassins, s'est retenu de justesse de frapper Bernhard...

Mes prix littéraires

A Vienne, dans une grande famille bourgeoise, deux soeurs mettent la table pour le déjeuner. On célèbre un énième retour de leur frère Ludwig, brillant philosophe interné à Steinhof.Ce déjeuner devient un règlement de comptes, où chaque plat les pousse un peu plus vers la folie.

Au but

Résumé

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Critiques

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