Bestiaire

« Dans le domaine des choses de l'esprit, nous n'avons aujourd'hui que des auteurs et des ouvres remarquables. Ce manque de différenciation dans les valeurs, cette égalité dans le dithyrambe, cette mise de tout sur le même plan, pas de meilleure preuve du manque de culture et du manque de goût de notre époque. Quand on ne connaît rien, on trouve tout admirable. »Publié pour la première fois en 1947, mais rédigé essentiellement dans les années 1920 et 1930, Propos d'un jour mêle les aphorismes, notes et réflexions diverses d'un esprit plein d'ironie et d'intelligence sur son époque et ses contemporains.

Propos D Un Jour

En 1908, Léautaud rencontre une "femme à bêtes" , mal mariée, Anne Cayssac ; dodue, et polissonne à souhait, âgée de 45 ans ; l'âge auquel notre homme apprécie la femme. Grand plaisir des sens, libertinage, "vice" , passion mutuelle, les amants sont bien assortis sur ce point. Voilà qui aurait pu favoriser la naissance de l'amour. Hélas, Anne n'a qu'hostilité pour les travaux littéraires de Paul ; et Paul n'aime pas les côtés "petit-bourgeois" d'Anne. Elle le trouve "lâche dans son ignominie" , il la trouve incapable "d'intimité morale" ; elle le traite de bandit, de voyou, de crapule, de canaille, de voleur, il l'appelle "garce malfaisante" , "Fléau" , "Panthère" . Léautaud a laissé ce Journal plein de criailleries, d'injures, de chagrin, de révolte, de solitude, d'expression de la jalousie ; des pages tour à tour émouvantes, comiques à force de sordide. Le fragment inédit de l'année 1932 qu'ajoute Edith Silve marque la limite entre une liaison qui s'éteint et une autre qui commence avec Marie Dormoy.

Le Fléau - Journal particulier, 1917-1930, suivi d' un fragment inédit, 1932

Qu'est-ce que la "verve" ? Pour la définir, les dictionnaires, comme le Grand Littré et le Petit Larousse, ont recours à une métaphore : "chaleur d'imagination", disent-ils... Bonheur d'expression qui surprend le lecteur, arrêté soudain par un "mot", une réflexion, une répartie, dont la justesse et la cocasserie inattendue le laissent ravi devant la page ouverte.
Depuis que la langue existe, la verve n'appartient qu'à ceux qui sont pris par la rage des mots et du verbe. Bref, tous les grands créateurs et les virtuoses du langage.
Mais elle n'apparaît pas seulement dans les oeuvres imprimées ; certains la confient à leur journal intime, ou la sèment en formules heureuses dans la conversation. Les plus brillantes (qui ne sont pas toujours les plus connues) sont rassemblées dans cette collection.

Paul leautaud en verve

Cet ouvrage est une réédition numérique d'un livre paru au XXe siècle, désormais indisponible dans son format d'origine.

Mélange - Souvenirs de Basoche, ménagerie intime, amour, femmes, etc.

Passe-Temps  suivi de Passe-Temps II

"Je n'ai rien créé, je n'ai rien inventé. Je suis un rapporteur de propos, de circonstances, un esprit critique, qui juge, apprécie, extrêmement réaliste, auquel il est difficile d'en faire accroire. Rien de plus. Je peux ajouter : le mérite d'écrire avec chaleur, spontanément, sans travail, prompt et net, - et quelque esprit". Lire le Journal littéraire de Paul Léautaud, c'est vivre une deuxième vie. Sourire à la malice, aux indiscrétions de celui que Jean Chalon surnomma le concierge des lettres, son Attila. Mais plus qu'une galerie de portraits - de Valéry, Apollinaire, Giraudoux, Sacha Guitry entre tant d'autres - ou l'observation minutieuse d'une société, c'est le quotidien même de son auteur qui nous est ici décrit. Paul Léautaud y apparaît avec sa tristesse, son égocentrisme, son inflexible liberté de penser.

Journal littéraire

« J'ignore si le lecteur s'amusera beaucoup des souvenirs d'enfance que je vais raconter. Il y a bien cinq ans que je me demande si je dois les écrire, moi, et je viens seulement de m'y décider ! Qui sait aussi si cet enfant que j'ai été et que je revois en ce moment avec une netteté qui touche au prodige ne me reprochera pas, quand j'aurai achevé, d'avoir été, à son sujet, si loin dans ce livre. Pauvre chéri ! Comme disent si tendrement mes amies, quand je leur en parle. Enfin, ça fera peut-être quelques bonnes pages. » Dans Le Petit Ami (1903), Paul Léautaud relate ses jeunes années au milieu des lorettes et ses retrouvailles éphémères avec sa mère, femme à la fois proche et interdite.

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