Les grands voyageurs du Rhône

De François Rabelais, en 1532, à René Bazin, en 1900, de grandes personnalités des lettres et de la politique ont navigué sur le Rhône à une époque «héroïque». Mieux, ils ont consigné dans leurs journaux ou leur lettres leurs aventures et leurs impressions : haltes dans les auberges d#'eau, incidents de parcours, observations pittoresques...

Jusqu'à un repas picaresque d'Alexandre Dumas à Saint-Peray vous replongeront dans cette grande aventure. Écoutez Jean Racine : « J'avais commencé dès Lyon à ne plus guère entendre le langage du pays et à n'être plus intelligible moi-même. Ce malheur s'accrut à Valence, et Dieu voulut qu'ayant demandé à une servante un pot de chambre, elle mit un réchaud sous mon lit.» Jean-Marc Gardès nous invite à une croisière amusante, pleine d'imprévus et de surprises. Les paquebots d'aujourd'hui qui naviguent sur un fleuve complètement aménagé, font mentir l'adage : « Les voyages forment la jeunesse ».

Demandez à Arthur Shopenhauer qui s'embarque sur le Rhône pour remonter vers à Lyon, si, à quinze ans, il n'apprend pas à vivre !

Le génie de l'Ardèche

Voyages en Ardèche dans l'ancien vivarais

Dans ce livre, aussi insolite dans sa forme que savoureux dans son contenu, l'auteur Jean-Marc Gardés, nous propose un voyage en train... L'Ardèche a connu une aventure ferroviaire d'une grande richesse. Cet ouvrage s'emploie à retracer celle-ci, à redessiner la carte de son expansion et à donner une idée plus précise de son âge d'or. Il s'attache aussi à éclairer les diverses logiques qui ont présidé au développement de ce réseau ferré très particulier, en n'omettant pas de faire état, au moyen de documents d'archives, des débats intenses entourant plusieurs projets dont certains n'ont d'ailleurs jamais abouti. Vous découvrirez successivement : la vallée de l'Eyrieux et du Doux, le sud de l'Ardèche, les Cévennes, la vallée du Rhône, le haut Vivarais et le Pilat... Ainsi que de précieux témoignages sur ce que représentaient alors les voyages en train. Cette page d'histoire ne manque pas de faire se croiser, pour le plaisir de l'anecdote, quelques personnages célèbres d'hier : Louis Jouvet, l'arrière-grand-père de Carla Bruni Sarkozi, Albin Mazon, avec quelques personnalités d'aujourd'hui : Jean-Louis Trintignant, Michel Houellebecq, Léonardo Di Caprio... Nul doute que l'histoire du train en Ardèche mérite de garder une belle place dans nos mémoires.

L'ardèche en train - Histoire des lignes et récits de voyageurs connus ou méconnus

Ouvrage collectif sous la direction de Jean-Marc GARDÉS  Photographies de Michel RISSOAN Ont participé à l'ouvrage : Martin de la Soudière, Laurent Hamond, Aurore Gardès-Cherif, Christian Giroux, Charles Faugier, Christine Roure, Élodie Blanc, Ludovic Rosaz, Edmond Laurent, François Jouffre Le plateau est-il la matrice de l'Ardèche ? On pourrait le penser si l'on en croit Gaston Riou qui écrivait dans ses Fragments d'une apologie du Vivarais, parus en 1933, que presque toutes les familles sont venues de ces hautes terres. Le mont Ararat échappé au déluge en quelque sorte, où ces familles, cette population forcenée au travail, sur des flancs à pic, constamment en déroute, n'aurait jamais cessé de reconquérir sa terre ; se forgeant là son caractère trempé, patient, méditatif, opposé à l'ostentation, lent à se livrer...
Si donc le plateau est la matrice de l'Ardèche, c'est déjà une bonne raison de s'intéresser à « ce bout du monde, ce Tibet que nous appelons la montagne, à ces hautes plaines livrées à tous les vents, d'où l'on embrasse au loin les Alpes et la mer, où les jonquilles, les narcisses et les orchidées sauvages tendent des tapis de rêve, le long des sources, après les neiges, et où des pyramides de volcans éteints tracent des avenues sur les pâturages ». 
Gaston Riou « Cet ouvrage est un manifeste pour une découverte d'une autre Ardèche. Il nous propose une somme dans laquelle sont réunis, ordonnés et mis en perspective les travaux des historiens, ceux des botanistes et autres spécialistes. L'auteur nous fait partir des temps les plus anciens, avec la géologie, pour nous faire nous aventurer en sa compagnie dans le couvert végétal, la faune, l'histoire, celle des abbayes, l'architecture vernaculaire, l'actualité et le développement local, l'économie rurale, la démographie, la cuisine, la littérature et les contes. Un beau travail salué par l'ethnologue que je suis. » Martin de la Soudière

Le plateau ardéchois

La Révolution Française ne s'arrête pas en 1789... mais dès la fin de cette année charnière, s'annoncent des projets de recomposition de l'administration du royaume.
Peu avant 1989, une association privadoise, le Carrefour Laïque pour l'Enseignement et l'Education Permanente a eu l'idée de remonter aux sources de l'Ardèche en passant par Privas, petite ville, fille du département.
Les recherches ont naturellement conduit Jean-Marc Gardès à se familiariser avec les archives et la collection du " Moniteur ", journal officiel où l'on peut suivre les débats de l'Assemblée Nationale Constituante.
A la recherche d'une " juste division du royaume ", c'est-à-dire d'une " égalité proportionnelle de représentation ", il a mis à jour une volonté moderne de confier les pouvoirs d'une administration " juste et éclairée " à des citoyens librement élus.
Comme les autres départements, l'Ardèche d'aujourd'hui est un héritage de la Révolution Française. Privas, rasée par les troupes de Louis XIII au début du XVIIe siècle, renaît à la fin du XVIIIe, en emportant la " charge " de chef-lieu... bientôt la Préfecture.
Jean-Marc Gardès a pu bénéficier de précieux concours. Avec lui, les animateurs du " Carrefour Laïque " remercient tout particulièrement Michel Guigal : il nous a fait bénéficier des résultats de ses propres recherches, sur le même sujet ; il a réalisé l'abondante cartographie que nous reproduisons ; il a découvert les délibérations de plusieurs communautés, délibérations révélatrices pour l'analyse historique et largement reprises en annexes.

Les grands voyageurs du Rhône

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