Georg Bendemann führt ein geordnetes Leben - wirtschaftlich geht es ihm gut und zudem steht ihm die Hochzeit mit Frieda Brandenfeld bevor. Das einzige negative in seinem Leben ist die komplizierte Beziehung zu seinem Vater.

Kafkas 1913 veröffentlichte Novelle behandelt ein für ihn typisches Thema: Den Vater-Sohn-Konflikt. Besonders im Hinblick auf Kafkas persönlichen Hintergrund gilt »Das Urteil« mittlerweile als sein endgültiger Durchbruch.

Das Urteil

Crit.Temps

Si, dans un pays étranger, on est témoin de pratiques qui paraissent contraires au bon sens et à la justice, que doit-on faire ? La question obsède l'explorateur invité à assister à la punition du soldat indiscipliné dans la colonie pénitentiaire. Bizarre est l'instrument du supplice, mais plus bizarre encore celui qui s'est appointé exécuteur, ce tortionnaire illuminé qui applique jusqu'à l'absurde la loi dont il se veut le serviteur. Le dénouement survient dans un climat fantastique où l'impuissance de l'explorateur à empêcher le drame lui donne une dimension de cauchemar.C'est en quoi ce récit est une excellente illustration de l'art de Kafka. Il contient la plupart des thèmes développés dans les nouvelles qui suivent. Plus encore' que les intentions contradictoires qui animent les meilleurs comme les pires d'entre nous, ou les ravages de la sottise, on y voit mise en évidence la solitude de l'homme de bonne volonté dans un monde hostile. Le trapéziste de Premier chagrin et le Champion de jeûne s'efforcent d'atteindre à la perfection : à quoi bon ? Et que vous ayez tort de faire quoi que ce soit, Le Terrier ou La Taupe géante le prouvent puisque, même en ne faisant rien, vous n'échappez pas à l'emprise de cet autrui persécuteur — incarné dans Une Petite Femme — qui peuple l'univers pessimiste de Kafka.

La colonie pénitentiaire et autres récits

Elle s'appelle Joséphine. C'est une diva. On l'adule sans pourtant apprécier son chant, ni même la musique en général. Elle est sans doute la dernière artiste de son pays en un temps où le seul horizon est celui du désastre. Mais quelle est donc cette société qui ne semble plus accorder à l'art et l'artiste qu'une fonction d'ornement ou d'oubli ? D'ailleurs, Joséphine chante-t-elle juste ? Ultime écrit de Kafka, publié un mois avant sa mort en 1924, ce récit limpide, épuré, sous lequel se lit le sourire doux de son auteur, a la force des grands testaments.

Joséphine la cantatrice ou Le peuple des souris

In dieser Sammlung finden Kenner und Liebhaber von den Werken Kafkas fünf (zu unrecht) unbekannte Kurzgeschichten.

Fünf unbekannte Kurzgeschichten von Franz Kafka

Lorsque Gregor Samsa s'éveilla un matin, au sortir de rêves agités, il se trouva dans son lit métamorphosé en un monstrueux insecte. Il reposait sur son dos qui était dur comme une cuirasse, et, en soulevant un peu la tête, il apercevait son ventre bombé, brun, divisé par des arceaux rigides, au sommet duquel la couverture du lit, sur le point de dégringoler tout à fait, ne se maintenait que d'extrême justesse. D'impuissance, ses nombreuses pattes, d'une minceur pitoyable par rapport au volume du reste, papillonnèrent devant ses yeux. F.K

La Métamorphose

« Bien qu'immense lecteur, aucun texte n'a éveillé en lui un intérêt égal à La Métamorphose de Franz Kafka. Ce livre fut le sien, miroir. Il s'y reconnut à la fois dans son héros et dans son auteur. La nature menace, le menace, lui mal bâti, mal-aimé. Et il fait sien le processus par lequel Kafka domine cette condition en écrivant. Il l'imite et le répète, dépasse, domine, sublime l'horreur en créant des aquarelles qui composent une admirable mise en scène des stations du chemin de croix de Grégoire Samsa. Et, démarche plus étonnante, en «manuscrivant» le texte, comme si, par la graphie, en scribe, il se le réappropriait. Illustrations et calligraphie constituant un vrai livre, une oeuvre à part. » Serge Gaubert, Grandjean Une mise en jeu poétique, Fage édition, 2014.
Parcourir ainsi l'intégralité du texte de Franz Kafka, dans la traduction d'Alexandre Vialatte, ainsi calligraphié et illustré fut un choc esthétique ; publier les 132 feuillets sous la forme d'un livre et rendre public cette oeuvre unique conservée en secret depuis 50 ans fut une évidence.
Un texte d'Alexandre Vialatte sur La Métamorphose et une brève biographie de Grandjean viendront clore l'ouvrage.

La métamorphose ; calligraphiée et illustrée par Raymond Grandjean

Faut-il le rappeler ? Les textes ici réunis n'étaient pas destinés à la publication, et Kafka eut soin de le faire savoir à son ami Max Brod : "tout ce qui se trouve dans ce que je laisse derrière moi [... ] en fait de journaux, manuscrits, lettres, écrites par d'autres ou par moi, dessins, etc. , est à brûler sans restriction et sans être lu". Brod divulgua pourtant ces documents, progressivement et partiellement. Son geste passa tantôt pour une trahison, tantôt pour le signe tangible d'une fidélité vraie. Il reste, quoi qu'on en pense, que ces écrits dits "intimes" enrichissent la voix de Kafka et contribuent à faire d'elle l'une des plus singulières qui soient. Dans le sillage de ses romans, tous les écrits de Kafka ont peu à peu acquis un statut "littéraire". D'une centaine de fiches numérotées on a fait le recueil des Aphorismes de Zürau, parfois intitulé Considérations sur le péché, la souffrance, l'espérance et la vraie voie. La Lettre au père, nouvelle "description d'un combat", fut un temps promise à l'envoi postal, mais se lit aujourd'hui comme un texte autonome, et comme l'une des clés de l'oeuvre : Kafka déclara plusieurs fois son intention d'en confier le manuscrit à Milena Pollak afin de lui donner accès à une compréhension plus profonde de sa difficulté à vivre et à aimer - difficulté dont les lettres à Felice Bauer témoignent massivement. Ces lettres à Felice et les lettres à Milena (on a eu tôt fait de réduire ces jeunes femmes à leur prénom) ont été considérées comme de grands romans d'amour. Leur quantité, leur tonalité, la puissance des affects présidant à leur écriture les destinaient à une existence littéraire propre. Elles démontraient la violence chez Kafka du désir de vivre pour et par l'écriture, contre les voeux du père. Quant au Journal, il bénéficie d'une forte image d'"oeuvre pour soi ". Il fut pour son auteur un lieu de vie et de survie solitaire dans les profondeurs protectrices de l'écriture, un réseau souterrain de stockage sans cesse ouvert sur des galeries nouvelles - un terrier. Très hétérogènes, les cahiers de Journal servaient à consigner des notes personnelles et des récits de rêves, mais aussi à recueillir des chapitres de romans ou des ébauches de récits, à rédiger des brouillons de lettres, à accueillir des dessins et des exercices d'écriture. Ils sont ici traduits intégralement. Les nouvelles et récits contenus dans ces cahiers, et que l'on avait isolés pour les publier au tome I de cette édition, figurent donc de nouveau au sein du Journal, sous une autre lumière. Le corpus intégral des lettres de Kafka, dont quelques-unes étaient encore inédites en français, est ici classé selon la chronologie, et non plus, comme autrefois, par correspondants. C'est l'occasion d'une redécouverte - l'occasion aussi de prendre conscience de l'intrication des notes personnelles ou intimes, des projets littéraires et des lettres quotidiennes. Chaque tome contient en effet les Journaux de la période

Oeuvres complètes - Tome 4, Journaux et lettres (1914-1924)

Ein Forschungsreisender kommt als Besucher in eine Strafkolonie, um deren Rechtssystem kennenzulernen. - Dieses Rechtssystem besteht darin, dass nach der Verurteilung eine Maschine die Exekution des Verurteilten übernimmt. Der Besucher verlässt nach einem unerwarteten Ende der unangenehmen Demonstration eilends den Ort.

Das Urteil

Résumé

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