Extrait : On avait tellement l'habitude, au régiment, de l'appeler Peau-de­-Balle, que, maintenant, impossible de retrouver son vrai nom. Aussi, si vous n'y voyez pas d'inconvénient, va pour Peau-de-Balle ! Un étrange type, ce Peau-de-Balle, mystérieux, flemmard comme une brigade de lézards, loyal à faire pâlir Bayard et sa descendance. Je l'ai vu exécuter bien peu de corvées, mais jamais, au grand jamais, je ne l'ai entendu proférer le plus petit mensonge, tenter la plus mince carotte contraire aux lois de l'honneur.

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Faits divers

Et si Napoléon avait suivi les traces d'Alexandre le Grand et envahi le Moyen-Orient ? S'il s'était évadé de Sainte-Hélène à bord d'un submersible faisant furieusement écho au Nautilus ? Si l'Empereur des Français avait conquis l'Amérique du Sud, avait coulé des jours paisibles dans une plantation de Louisiane ? C'est tout cela et bien plus encore qui est raconté dans ce volume, consacré aux autres vies de Napoléon Bonaparte, celles qui n'ont pas existé.

Textes de Louis Geoffroy, Joseph Méry, Alphonse Allais, Capitaine Danrit & H.A.L Fisher    (traduit de l'anglais par Philippe Éthuin)

Les Autres vies de Napoléon Bonaparte

Avec lui, le lecteur n'est jamais seul ; il est le complice de l'auteur t se surprend d'avoir ri de bon coeur d'un humour aussi noir. Mais Alphonse Allais n'est pas un humoriste pessimiste ; si optimiste au contraire que, de son vivant, il avait donné à ses livres le titre d'oeuvres anthumes. Alfred Jarry lui avait répondu d'avance par une boutade prophétique : « Allais (Alphonse), celui qui ira. » Ce volume contient : A se tordre - Vive la vie ! - Pas de Bile ! - Le parapluie de l'escouade - Rose et vert pomme - Deux et deux font cinq - On n'est pas des boeufs - Le Bec en l'air - Amours, délices et orgues - Pour cause de fin de bail - Ne nous frappons pas - Le Captain Cap.

Oeuvres anthumes

Alphonse Allais se considérait comme un auteur pour commis voyageurs.

On n'a cessé de colporter ses bons mots, du calembour épais (Monsieur Lecoq-Hue) aux réflexions cyniques (" à la suite d'une chute de cheval, j'avais perdu tout sens moral "), en passant par les considérations absurdes " Angéline rappelait d'une façon frappante La Vierge à la chaise de Raphaël, moins la chaise ". C'était pourtant un " grand écrivain " qui " créait à chaque instant " (Jules Renard).

André Breton a rendu justice à son " humour noir ", tandis qu'Umberto Eco l'a étudié comme l'un des maîtres du récit. En publiant A se tordre, son premier recueil, une collection de " classiques " le fait entrer dans le Panthéon des Lettres et le consacre premier comique du XIXe siècle.

À se tordre

Alphonse Allais (1854-1905) 

"On se rappelle la fâcheuse aventure de ce collectionneur d'objets macabres, funèbres et criminalistes dont la plus belle pièce - le faux col d'une victime célèbre - fut lavée, empesée, repassée par une chambrière zélée, mais peu documentaire. 

Pareille aventure arriva, voilà tantôt quelques années et même un peu plus, à un vieux gentilhomme que je connaissais, et qui s'appelait le marquis de Bois-Lamothe.

Un rude homme dans son temps que le marquis ! 

Riche, solide, beau gars, inlassable trousseur de jupes, craignant pas Dieu et camarade du diable, Bois-Lamothe était la terreur de tous les maris des voisinages. 

Je dis des voisinages, au pluriel, car le marquis, alors grand propriétaire foncier en même temps que nature frivole et baladeuse, changeait de voisinage comme de chemise. 

Hélas ! on ne peut pas être et avoir été, comme l'a si bien observé Francisque Sarcey, notre oncle à tous. 

Le marquis de Bois-Lamothe avait vieilli, ses anciennes bonnes amies aussi. 

D'hypothèques en licitations (?), les biens domaniaux du marquis s'étaient envolés aux quatre vents des enchères publiques. 

Ses écus avaient tellement sonné qu'une aphonie cruelle s'en était suivie, et tant trébuché que l'oil le plus exercé n'en trouvait plus trace, hormis pourtant dans la bourse des autres." 

Recueil de 29 histoires courtes, loufoques, fantasques et parfois cyniques du maître de l'humour de la fin du XIXe siècle.

Vive la vie !

Alphonse Allais en verve

BnF collection ebooks - "Si nous voulons rester en bons termes avec le peuple russe, respectons ses traditions, sa foi, son idéal ; n'exigeons de lui aucune concession à nos façons de croire et de penser, car, dans une enveloppe souple, l'âme russe est rigide et tout d'une pièce, comme qui dirait une bille d'acier égarée dans un pneu."

BnF collection ebooks a pour vocation de faire découvrir en version numérique des textes classiques essentiels dans leur édition la plus remarquable, des perles méconnues de la littérature ou des auteurs souvent injustement oubliés. Tous les genres y sont représentés : morceaux choisis de la littérature, y compris romans policiers, romans noirs mais aussi livres d'histoire, récits de voyage, portraits et mémoires ou sélections pour la jeunesse.

Amours, délices et orgues

Cher lecteur de cette quatrième de couverture, vous êtes un intellectuel (ne voyez dans cette affirmation aucune flagornerie, mais une simple manœuvre pour vous inciter à acheter le livre, si ce n'est déjà fait). Etant un intellectuel, vous maniez les mots, les locutions, les citations ; vous utilisez des noms propres, évoquez des dates et des lieux - bref, vous faites des phrases, organisez des pensées parfois géniales (mais pas toujours). Un exemple ? A Maurice, qui vient de vous demander : "Eh, Paulo, d'où que je pose le carton avec les morceaux du nain de jardin que tu voulais éclairer la pelouse avec ?", vous répondez : "Là, dans le coin !" Et tout à coup, paf ! (voir ce mot), vous avez un doute... Quel coin ? Et d'abord, qu'est-ce qu'un coin ? Quel est le sens de "coin" ? Y a-t-il d'autres sens à "coin" ? Alors, tout naturellement, vous ouvrez le dictionnaire que vous avez en main. Vous cherchez le mot "coin" et vous en trouvez la définition : COIN, demi-canard Vous venez, peut-être sans le savoir, d'indiquer à Maurice qu'il doit poser le carton à l'intérieur d'un volatile coupé en deux. Il y a un millier de définitions comme celle-là dans ce dictionnaire encyclopédique. Vous voyez bien qu'il est indispensable ! Le Rédacteur en chef.

Dictionnaire ouvert jusqu'à 22 heures

Alphonse Allais (1854-1905) 

"- Tiens, fis-je en recevant mon courrier, la drôle d'enveloppe ! 

C'était en effet une drôle d'enveloppe, entièrement couverte par une arabesque imprimée avec une encre vert-d'eau, pâle comme celle d'un serpent. 

Cette enveloppe recelait une carte de même nature, à part ce détail que l'arabesque était à l'envers. 

(Je veux dire par là que l'arabesque de la carte se contournait en sens inverse à celui de l'enveloppe. Car, où est l'être assez malin pour dire si une arabesque est à l'envers ou à l'endroit ?) 

Avec une peine énorme, je pus enfin déchiffrer la teneur de cette carte toute typographiée de lilas-clair passé : 

« Le groupe des Néo-Pantelants prie monsieur Un Tel de visiter son exposition qui se tiendra de telle date à telle date, telle rue, tel numéro. » 

Je n'eus garde de manquer le vernissage de cette exposition, et, comme vous pourrez en juger vous-même, je ne regrettai point mon voyage. 

Le public qui peuplait les salles des Néo-Pantelants se composait des jeunes hommes et des jeunes femmes qu'on ne rencontre guère qu'en ces sortes de solennités, ou bien alors aux représentations de Mæterlinck ou d'Édouard Dujardin. 

Le feu de l'Art pour l'Art scintille en leurs prunelles. Les jeunes hommes portent leurs cheveux souvent très longs ; les jeunes femmes - hiératiques, oh ! combien ! - semblent fraîchement guéries d'une grave maladie, à moins qu'elles ne paraissent en couver une prochaine, aussi pernicieuse." 

Recueil de 44 chroniques pleines d'humour dont Alphonse Allais a le secret.

Faits divers

Résumé

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