Par ce texte inspiré qui suit métaphoriquement le fil du récit évangélique, Roger Bichelberger nous fait partager le parcours du "Christ Jardinier". Mais loin d'avoir la prétention de réécrire les évangiles, il dirait tout au plus - comme l'artiste qui crée après avoir prié - que ce livre est une icône de l'Évangile, une peinture de l'homme de Nazareth. Les lecteurs des romans de Roger Bichelberger retrouveront ici la finesse de son style, son exaltation poétique de la vie, sa foi brûlante et exempte de tout esprit de dogme, de tout conformisme. Mais dans ce Jardinier, l'auteur du Vagabond de Dieu nous transmet une lumière particulière : un souffle issu directement de l'Ancien Testament, un amour inspiré du Nouveau : sans oublier l'humour, signe sur terre du secret "sourire de Dieu".

Le Jardinier

Ils y sont surpris par l'amour, un amour ébloui. Ils auront beau se débattre... Pierre, le séducteur, est ébranlé. Peu à peu il assumera son passé, la naissance d'un fils inconnu et la mort d'une petite fille involontairement sacrifiée. La belle et tragique aventure d'Héloïse et d'Abélard, qui fut jadis abbé de Saint-Gildas, n'est pas étrangère à leur histoire. Pierre saura-t-il, tout un long hiver durant, attendre la lumière comme on attend l'aurore à l'autre bout de la nuit ? Saura-t-il trouver les sentiers du pardon et de la grâce ?Livre de violence et de paix, de perdition et de renaissance, Le Jour de notre amour est un roman charnel, existentiel, riche et fertile en rebondissements. C'est aussi un roman initiatique et spirituel qui nous fait parcourir un double destin : celui de Pierre, traversé par des femmes tantôt crépusculaires, tantôt lumineuses, et celui d'Armelle, appelée à vivre l'amour au-delà de l'amour. « Jamais le talent de Roger Bichelberger n'a atteint une telle hauteur. L'expression est juste, l'émotion mesurée ; mais il s'en dégage aussi l'impression d'une sympathie universelle. »Claude Fleury / Le Républicain Lorrain

Le Jour de notre amour

Il est des utopies qui ne peuvent que se crier sur le mode de l'urgence. Tel est le ton qu'adopte Roger Bichelberger dans ce livre sans complaisance - mais sans animosité -, par lequel il demande la réunion ici et maintenant des Eglises chrétiennes. Réunion entre catholiques, protestants et orthodoxes dans le respect absolu des différences, tant il est vrai que l'unité est le contraire de l'uniformité. Ré-union au nom d'un Christ d'amour et de liberté, dont la parole doit être portée au monde d'aujourd'hui, non pas d'une seule voix mais par des voix non divisées. "La division n'a que trop duré, clame Roger Bichelberger, le camouflet à Dieu, le soufflet au Christ, l'intolérable gifle."
Un livre qui bouscule, qui appelle, qui exige, et dit tout haut ce que tant de chrétiens pensent tout bas. Un livre au souffle prophétique comme le soulignent unanimement dans leurs postfaces Mgr Daucourt, responsable au sein de l'épiscopat de Faction pour l'unité des chrétiens, France Quéré, théologienne protestante, et Olivier Clément, théologien orthodoxe.
Roger Bichelberger est l'auteur chez Albin Michel de plusieurs romans (entre autres Le Vagabond de Dieu, Un exode ordinaire, prix Roland Dorgelès et Peter Wurst, L'Eté, terre étrangère et du Jardinier, paru dans la collection "Pensées vives".

L'Unité maintenant

Un soir d'été, l'ordre d'évacuation arrive. Il faut tout abandonner. Bientôt un long convoi s'ébranle... Un exode ordinaire. Le premier. D'autres suivront. Angela pleure sur son chariot : elle attend un enfant de Benoît. Son frère, Manuel, suit en chantant. Pour lui, l'exode est une fête. La nuit, sous les étoiles, la vieille Kette geint : elle ne sait seulement pas la langue du pays où l'on va. Que deviendra-t-elle ? On aurait pu être si heureux ensemble. La route est longue jusqu'au bord de mer où la vie se réorganise. Une villégiature forcée. Les vagues ensevelissent Victor et la petite Marie, Manuel rencontre la lumière sur la plage, mais aussi la putain, l'enfant d'Angela vient au monde. Connaîtra-t-il un jour son père ? Et puis, soudain, c'est l'attaque ennemie : je n'oublierai jamais les lilas ni les roses. La débâcle. Témoins ahuris, les réfugiés voient déferler les réfugiés. L'Allemand est là. De retour chez eux, ils sont comme en terre inconnue dans leur propre village et vivent un insolite compagnonnage avec l'occupant. Manuel n'y est pas étranger, lui qui a connu, tout au long de l'exode, une véritable métamorphose. Avec beaucoup de force et d'humour, ce roman témoigne de la vie profonde et de l'émouvant destin d'une poignée d'exilés. Au milieu d'eux se dresse, inoubliable, la figure à la fois puissante et fragile de Manuel, le fou d'amour. Un exode ordinaire est un grand roman chrétien, comme peut-être il ne s'en était plus écrit en France depuis Mauriac, Bernanos et Julien Green. Roger Bichelberger est né en 1938 à Alsting (Moselle). Orphelin de père à six ans, en collège marianiste jusqu'à quinze ans, petit clerc de notaire de seize à dix-neuf ans, il passe son bac à l'armée. Instituteur remplaçant, licencié en lettres modernes, agrégé puis docteur du 3e cycle avec une thèse sur le roman de Julien Green, il est critique littéraire au Républicain lorrain.

Un exode ordinaire

Foulques, le puissant comte d'Anjou, l'un des hommes les plus cruels du royaume de France, rentre de son troisième pèlerinage à Jérusalem. À Metz, sentant sa fin venir, il dicte à un jeune scribe ses mémoires en forme de lettre à sa première épouse, morte toute jeune dans l'incendie de leur château. Il y confie ses crimes lors des guerres incessantes qu'il a menées contre la Touraine, Saumur et Blois et le pardon qu'il a cru obtenir en édifiant moult châteaux, églises et abbayes et en prenant le chemin de la Terre sainte en simple pénitent. Mais ce qu'il cherche à expier plus que toutes les horreurs commises, c'est sa conduite envers Elisabeth de Vendôme, la seule femme qu'il ait aimée et qu'il a sacrifiée à une soif de vengeance irrépressible.Dans cet étonnant portrait d'un grand féodal déchiré entre ses pulsions guerrières, sa foi en Dieu et la passion amoureuse, Roger Bichelberger évoque autant les affres du guerrier médiéval que les paradoxes d'un homme entre obscurité et lumière que seul l'amour peut racheter.

Lettre à une trop jeune morte

Ils y sont surpris par l'amour, un amour ébloui. Ils auront beau se débattre... Pierre, le séducteur, est ébranlé. Peu à peu il assumera son passé, la naissance d'un fils inconnu et la mort d'une petite fille involontairement sacrifiée. La belle et tragique aventure d'Héloïse et d'Abélard, qui fut jadis abbé de Saint-Gildas, n'est pas étrangère à leur histoire. Pierre saura-t-il, tout un long hiver durant, attendre la lumière comme on attend l'aurore à l'autre bout de la nuit ? Saura-t-il trouver les sentiers du pardon et de la grâce ? Livre de violence et de paix, de perdition et de renaissance, Le Jour de notre amour est un roman charnel, existentiel, riche et fertile en rebondissements. C'est aussi un roman initiatique et spirituel qui nous fait parcourir un double destin : celui de Pierre, traversé par des femmes tantôt crépusculaires, tantôt lumineuses, et celui d'Armelle, appelée à vivre l'amour au-delà de l'amour. "Jamais le talent de Roger Bichelberger n'a atteint une telle hauteur. L'expression est juste, l'émotion mesurée ; mais il s'en dégage aussi l'impression d'une sympathie universelle". Claude Fleury / Le Républicain Lorrain

"Le Jour de notre amour"

Dans une ferme enfouie au fond de la campagne où, le soir, à la veillée, on ressasse les horreurs de la guerre, une fille de quinze ans, héritière par suite de la mort de sa mère, est convoitée dans son corps et pour ses biens par d'anciens garçons de ferme qui, l'alcool aidant, ne reculeront pas devant la violence, tout chrétiens qu'ils se prétendent... Le diacre Philippe saura-t-il éviter le pire ? Premier roman de Roger Bichelberger, à l'aube du premier jour a paru chez Plon en 1974, Julien Green en avait recommandé la publication à son éditeur. La présente édition, inédite, intégralement revue et corrigée par l'auteur, peut être considérée comme définitive.

A l'aube du premier jour

Printemps 1917 dans un village de Lorraine annexée. Ici les drames de la Grande Guerre sont ceux de la misère et des passions enfouies. Ute Lange, la jeune institutrice allemande confrontée à une population hostile et qui vit un amour impossible et muet ; Anabelh, la femme simple qui a vu son mari revenir du front russe traînant un cochon derrière lui et psalmodiant le nom mystérieux d'Anioutka ; Liz, l'adolescente fermée sur son secret : chacun ira au bout de son destin de haine ou d'amour, impuissant à saisir le mystère de ses actes.Avec cette très belle chronique villageoise à plusieurs voix, Roger Bichelberger poursuit, dans la continuité dUn exode ordinaire (prix Roland Dorgelès et Peter Wust), le roman de la Lorraine qu'il connaît bien ; roman d'un terroir au parler savoureux, dont les humbles  reflet de tous les humbles de la terre  gardent au plus profond d'eux-mêmes leur vérité : la violence et le crime, comme chez des personnages de Tolstoï, ont l'intensité de la ferveur et du repentir. Au coeur de leurs folies, Anioutka, image émouvante de l'enfance blessée, brille d'une lumière insolite et donne à ce nouveau roman de Roger Bichelberger une singulière force poétique.

Anioutka

À Loup-la-Côte en Lorraine, juste avant Noël, les services sociaux menacent de retirer la garde de Siffre, sept ans, à son père adoptif. Mais le petit garçon disparaît et le village se mobilise. Pour conjurer leur angoisse, les habitants qui ne pratiquent plus aucun rite religieux depuis longtemps, décident de redonner vie à l'église désaffectée, renouant ainsi avec des pratiques chrétiennes oubliées. Siffre n'est-il pas, à l'image de l'Enfant de la crèche, cet innocent qui symbolise l'amour et ré-enchante la vie ? 
Un roman-conte de Noël lumineux pour tous ceux qui croient que la solidarité, la foi et la beauté peuvent encore sauver le monde.

Le Jardinier

Résumé

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