La logique ou l'art de penser

Dans la préface à sa traduction des sermons de saint Augustin, parue en 1694, Goibaut Du Bois s'en prend à l'éloquence imaginative des prédicateurs. Le Grand Arnauld riposte la même année avec un texte qui suscite l'admiration de Boileau : « Il ne s'est rien fait en notre langue de plus beau ni de plus fort sur les matières de rhétorique ». Cette édition a l'avantage de rassembler les deux textes à l'origine de la querelle sur l'éloquence, qui se prolongera jusqu'à la mort de Louis XIV.

Réflexions sur l'éloquence des prédicateurs (1695) ; et Avertissement en tête de sa traduction des Sermons de saint Augustin (1694)

Publié en 1683 comme un « préambule » à la réfutation du Traité de la nature et de la grâce de Nicolas Malebranche, l'ouvrage Vraies et fausses idées d'Antoine Arnauld (1612-1694) a connu un étonnant destin. Cette défense très argumentée de la conception cartésienne des idées est peu à peu devenue un texte incontournable dans les débats de philosophie de la connaissance, cité et commenté aussi bien par les auteurs classiques que dans les débats anglosaxons contemporains.
Ce volume en propose la première édition critique annotée en français. Des annexes apportent en outre quelques outils pour se repérer dans l'important corpus de textes de philosophie de la connaissance rédigés par Arnauld.

Des vraies et des fausses idées

Son habituelle dénomination de Logique de Port-Royal, cet Art de Penser d'Antoine Arnauld et Pierre Nicole la mérite tout à fait, et cela en dépit d'un usage et d'un impact dépassant largement et profondément les limites jansénistes. Les deux auteurs, oeuvrant au sein d'un milieu où la théologie et la spiritualité comptaient plus que la philosophie proprement dite, voulaient, pour ainsi dire, enseigner cette dernière, même après la fermeture des "Petites Ecoles" de Port-Royal, à leur "parti", selon leur "parti", et aussi, c'est évident, par les canaux de l'augustinisme et du cartésianisme, à tout le public. Bien juger et comprendre, non seulement bien raisonner, exhorter à l'expression sobre et claire, inculquer et conduire, dans cette optique, une polyvalence intellectuelle aussi mesurée qu'ouverte, voilà la continuation et le couronnement de l'oeuvre accomplie par les "Messieurs" de Port-Royal, qui ont formé un Racine, préludant au développement du célèbre "Classicisme" et au sage perfectionnement du fameux "honnête homme" du XVIIe siècle. L'Art de Penser c'est d'ailleurs, à la différence de la Renaissance trop "subtile" et profane du XVIe siècle contestée par Arnauld et Nicole, un "renouveau" relatif à une logique dynamique, à la fois rigoureuse, équilibrée et riche de réalistes perspectives, fruit, en quelque sorte, d'une culture jansénisante où les exigences d'un christianisme sévère s'allient à un sens de la liberté individuelle fécond, et fécondant dans le domaine des idées.

Mon révérend Père,

Je mets au rang des signalés bienfaits la communication qui m'a été faite par votre moyen des Méditations de M. Descartes ; mais comme vous en saviez le prix, aussi me l'avez-vous vendue fort chèrement, puisque vous n'avez point voulu me faire participant de cet excellent ouvrage, que je ne me sois premièrement obligé de vous en dire mon sentiment. C'est une condition à laquelle je ne me serais point engagé, si le désir de connaître les belles choses n'était en moi fort violent, et contre laquelle je réclamerais volontiers, si je pensais pouvoir obtenir de vous aussi facilement une exception pour m'être laissé emporter par cette louable curiosité, comme autrefois le préteur en accordait à ceux de qui la crainte ou la violence avait arraché le consentement.

Fruit d'une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIXe siècle.

Œuvres philosophiques

Antoine Arnauld (1612-1694), de vocation principalement théologique, débute sa carrière de « philosophe cartésien » en rédigeant des objections à Descartes en 1641. Proche intellectuellement de Malebranche, Arnauld se sépare pourtant de sa pensée en publiant Des vraies et des fausse idées, en 1683. Le débat sur cette question des idées se situe sur l'essence de nos idées : sont-elles vues en Dieu (Malebranche), ou sont-elles assimilables à nos perceptions (Arnauld) ? Contre la théorie de la connaissance de Malebranche, pour qui celle-ci est une théologisation, Arnauld développe tout au long de son ouvrage contestataire, une réponse à la question « Qu'est-ce qu'une idée ? » ; il remet en cause la proximité entre Augustinisme et Cartésianisme quant au problème de la connaissance et de la stylistique, autant que dans les domaines pratiques (science, rhétorique, enseignement, etc.) auxquels elle s'applique.

Les Nouveaux éléments de géométrie d'Antoine Arnauld sont nés de sa rencontre avec Pascal, et de leur rivalité amicale pour composer un manuel à l'usage des Petites écoles. Arnauld écrivit deux versions de ses Nouveaux éléments, la première en 1667, la seconde, entièrement remaniée dans ses principes, vingt-deux ans plus tard, alors qu'il était exilé et fugitif. L'occasion de cet étrange bouleversement fut la rencontre avec le janséniste gantois François de Nonancourt, personnage aussi original que l'Euclides logisticus qu'il avait composé. Avec le fragment subsistant de l'Introduction à la géométrie de Pascal, nous publions pour la première fois les deux versions des Nouveaux éléments, de manière à permettre au lecteur de suivre le cheminement de la pensée d'Arnauld, et pour la première fois aussi le texte de l'Euclides logisticus avec sa traduction. Ces "géométries de Port-Royal" ont en commun de chercher l'invention dans différents modes de retour aux fondements : elles sont de ce point de vue le complément naturel de la Logique, des Pensées de Pascal et des Essais de morale de Nicole. Aussi ont-elles exercé une influence profonde dans la philosophie et la pédagogie des mathématiques en France. Et elles sont aujourd'hui la meilleure voie d'accès à la pensée des grands savants de l'époque classique.

Géométries de Port-Royal

Avec les Nouveaux éléments de géométrie et la Grammaire générale, la Logique est la pièce maîtresse de l'oeuvre pédagogique de Port-Royal, qui a exercé sur les lettres françaises une influence considérable. Arnauld et Nicole y réalisent une synthèse d'une richesse inégalée entre l'héritage aristotélicien et scolastique, la pensée augustinienne, l'humanisme et la pensée moderne, de Descartes à Gassendi et Pascal, pour forger un art de penser à l'usage de l'honnête homme. A travers les questions de méthode et d'épistémologie, de rhétorique et de morale, la Logique fait écho aux conflits dans lesquels Port-Royal a été embarqué : procès en Sorbonne, crise du formulaire, polémiques avec les protestants, et, de façon moins visible, controverses sur la casuistique et la probabilité. La présente édition suit les métamorphoses du livre, de la première édition (1662) jusqu'à la dernière vérifiée par les auteurs (1683).

La logique ou l'art de penser

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