Au cours d'un voyage en mer, Gulliver fait naufrage sur l'île de Lilliput, où vivent des hommes minuscules dont il va apprendre les coutumes bien étranges... En inventant un univers nouveau, Jonathan Swift confronte son héros à la découverte de l'autre et son lecteur à la critique de la société.

Voyage à Liliput

Albert Robida, né à Compiègne le 14 mai 1848 et mort à Neuilly-sur-Seine le 11 octobre 1926, était un dessinateur, lithographe, aquafortiste, caricaturiste et romancier. Pendant près d'un demi-siècle, de La Tour enchantée (1880) aux Mésaventures de Jean-Paul Choppart (1926), Albert Robida a consacré à l'enfance et à la jeunesse une part importante de ses talents de dessinateur et d'écrivain : soixante et onze titres écrits et/ou illustrés, soit près d'un tiers de sa production, sans compter les revues auxquelles il a donné couvertures et dessins. L'ensemble offre une grande diversité d'inspirations : le fantastique et l'anticipation, le roman historique, les histoires amusantes ou rocambolesques, thèmes de prédilection de Robida, dominent dans les vingt-deux ouvrages dont il est l'auteur ; dans les livres qu'il a seulement illustrés, on trouve des contes et légendes, des classiques de la littérature picaresque et des romans d'aventures. L'éditeur Henri Laurens, avec sa collection des "Chefs-d'oeuvre à l'usage de la jeunesse" s'appuie sur des textes confirmés de la littérature universelle pour promouvoir l'oeuvre des meilleurs illustrateurs de son temps. Les Voyages de Gulliver illustrés par Robida figurent parmi les premiers titres de cette collection, et accordent en effet toute la vedette à l'artiste dont les multiples vignettes et les luxueuses gravures en couleurs irriguent généreusement le texte. L'illustrateur y privilégie les facettes comiques et fantastiques du roman, suivant en cela ses propres inclinations, mais aussi les voeux de l'éditeur qui souhaite offrir aux enfants un livre "de pur amusement", excluant la puissante et amère satire de Swift.

Voyages de Gulliver

Gulliver debarque, bien malgre lui sur l'ile des Liliputiens. C'est un geant dans un monde de nains. Et si les nains ont peur de cette invasion, ils trouvent rapidement le moyen de se defendre. Puis, Gulliver se retrouve chez les Brobdingnag, un peuple de geants ou lui-meme n'est qu'un nain. La encore, son intelligence ne sera pas de trop pour lui laisser la vie sauve."

Les Voyages de Gulliver : Texte abrégé

Jonathan Swift (1667-1745) publie en 1737 son Projet de distribution de badges aux mendiants, document sociologique de premier ordre sur l'Angleterre et l'Irlande du XVIIIe siècle. On ne peut plus lire aujourd'hui ce texte, proposant de désigner une catégorie de la population par un insigne distinctif, sans penser à la rouelle du Moyen Âge ou, plus près de nous, à l'étoile jaune. Ce n'est pas la moindre de ses difficultés. En même temps, son caractère ironique est évident. Émile Pons écrivait avec raison : «En soulignant l'impossibilité où l'on était de faire vivre les gens à force d'aumônes, [Swift] cherchait à condamner, non pas les mendiants abusifs, mais ceux dont ils étaient les victimes.»Le ton du Traité sur les bonnes manières et la bonne éducation est évidemment très différent. La rédaction de ce texte se situe vraisemblablement entre 1720 et 1745. Sur un registre faussement pédant et condescendant, le doyen Swift donne des conseils pratiques au lecteur : soyez ponctuel, évitez la flatterie, tenez-vous à l'écart de la cour et des courtisans. Il y défend l'art de la conversation qui suppose, dit-il, de savoir écouter.

Projet de distribution de badges aux mendiants - Traité sur les bonnes manières

Oeuvres

avec tout le sel qui fait le style entre tous reconnaissable de l'auteur de gulliver et du conte du tonneau, jonathan swift distille dans les deux textes que nous avons réunis, de précieux conseils qui mêlent sagesse et ironie.
 bien sûr, il convient de ne pas prendre au pied de la lettre tous ces conseils à un jeune le poète, mais l'auteur entend faire appel à l'intelligence du destinataire - et du lecteur - pour qu'il sache faire le tri.  quant à l'essai sur la conversation, on y retrouve la verse caustique de swift qui s'inscrit dans la lignée d'un aristophane ou d'un voltaire.  ce qui fait la force et la vivacité de l'un et l'autre de ces précieux préceptes, c'est sans doute qu'il suffirait d'y changer quelques noms pour qu'ils paraissent avoir été écrits aujourd'hui.

Lettre de conseils à un jeune poète

"Tout le monde désire vivre longtemps, mais personne ne voudrait être vieux."
Swift
« Swift est un nom bien porté. C'est le bruit soyeux des skis sur la pente vertigineuse, leur dérapage contrôlé avec gerbe de neige fusant dans le virage, coiffant la galerie des badauds. C'est le satin déchiré glissant à terre, révélant le corps nu de la vérité. C'est la baudruche crevée de la Théorie régnante qui monte en zigzags, en chiffe molle, dans le ciel des idées mortes... swift... »
Éric Chevillard

Résolutions pour l'époque où je deviendrai vieux

« Bien que l'on prétende souvent que justice punit et récompense, aucune nation, à ma connaissance, n'a jamais appliqué ce proverbe à la lettre, sauf celle de Lilliput. » 

Quand il échoue sur l'île de Lilliput, Gulliver apparaît comme un géant au milieu d'êtres aussi minuscules que hautement civilisés. À la terreur et la stupeur succèdent une intelligence mutuelle et une entraide qui motivent la longue escale du héros. Mais, bientôt, la situation se gâte... 

Un conte corrosif, derrière lequel se cache une critique virulente de la cour d'Angleterre, dont le succès fut immédiat et ne se démentit jamais par la suite.

Le voyage à Lilliput

Ne venez jamais si vous n'avez été appelé trois ou quatre fois, car il n'y a que les chiens qui viennent au premier coup de sifflet ; et quand le maître crie : Qui est là ? aucun domestique n'est tenu d'y aller ; car  qui est là n'est le nom de personne. 

 

 Anti-guide des bonnes manières à l'usage des serviteurs,  Instructions aux domestiques révèle, avec humour et ironie, l'absurdité du système social anglo-saxon du XVIIIe sc. Parodique, drôle, insolent, ce faux manuel concentre tout le talent de satiriste et de pamphlétaire de Swift. Talent qu'il exerce aussi dans les  Opuscules humoristiques, dont la très célèbre  Modeste proposition où l'écrivain propose une manière aussi radicale qu'efficace de résoudre le problème de la pauvreté en Irlande.

Voyage à Liliput

Résumé

Plus de livres de Jonathan Swift

Critiques

Ce livre n'a pas encore de critiques