J. G. Ballard was, for over fifty years, one of this country's most significant writers. Beginning with the events that inspired his classic novel, 'Empire of the Sun', this revelatory autobiography charts the course of his astonishing life.

 'Miracles of Life' takes us from the vibrant surroundings of pre-war Shanghai, to the deprivations and unexpected freedoms of Lunghua Camp, to Ballard's arrival in a devastated Britain. Ballard recounts his first attempts at fiction and his part in the social and artistic revolutions of the 60s. He describes his friendships with figures as diverse as Kingsley Amis, Michael Moorcock and Eduardo Paolozzi alongside recollections of his domestic life in Shepperton - raising three children as a single father following the unexpected and premature death of his wife.

 'Miracles of Life' is both a captivating narrative of the experiences that have shaped this extraordinary writer's works, his distinctive outlook and his original visions of the future, and is also an account of a remarkable life.

Miracles of Life

Roman autobiographique, La Bonté des femmes occupe une place unique dans l'oeuvre de J.G. Ballard. Jim y raconte son enfance à Shanghai dans l'immédiat avant-guerre, auprès d'une jeune nurse russe, puis son internement de plusieurs années dans un camp japonais. Plus tard, cherchant sa voie entre des études de médecine à Cambridge et une formation de pilote de chasse au Canada, il choisit la création littéraire -seul moyen pour lui d'affronter les images obsédantes nées de la guerre. Menant une vie en apparence tranquille dans la banlieue de Londres, à Shepperton, il entreprend, au début des années 1960, l'oeuvre la plus novatrice et dérangeante de son époque. Mais quand son épouse meurt accidentellement, il se retrouve seul pour élever leurs trois jeunes enfants... Des femmes d'exception - la fidèle Peggy, rescapée comme lui du camp de Longhua, Scilly, une jeune hippie américaine, la sage et subtile Cleo - vont l'accompagner tout au long de ces " années de folie Les portraits qu'en offre La Bonté des femmes, poignants, impudiques, comptent parmi les plus belles pages jamais écrites par l'auteur. Enfin, au terme du voyage, par un tour salvateur du destin, c'est dans les studios de cinéma de... Shepperton que le réalisateur Steven Spielberg vient reconstituer le Shanghai des jeunes années de Ballard pour l'adaptation de son best-seller Empire du Soleil.

La Bonté des femmes

Sur un fond de Riviera - Marina-Baie des Anges, Antibes, Juan-les-Pins, Théoule-sur-mer, Cannes la Bocca - , J.G. Ballard monte une intrigue policière qui tourne à la psychopathologie. 
Le narrateur, Paul Sinclair, accompagne sa jeune et brillante épouse, Jane, qui doit remplacer le docteur David Greenwood, médecin-chef de la luxueuse clinique rattachée au parc d'activités international Eden-Olympia, " cité de l'intelligence ", " future Silicon Valley européenne " : ledit David Greenwood a défrayé la chronique en assassinant dix personnes - dont sept cadres supérieurs - au cours de ce qui semble avoir été une crise de folie soudaine, avant de retourner son arme contre lui-même. 
Sinclair, pilote amateur qui se remet des suites d'un accident d'avion, investit son temps libre dans l'exploration d'Eden-Olympia, microcosme chargé de secrets. Surveillé de près ou de loin par l'énigmatique vigile Frank Halder, il finira par reconstituer le mortel parcours de David Greenwood. L'enfance de J.G. Ballard, né à Shangaï en 1930, s'acheva par trois ans dans un camp d'internement japonais. Après des études de médecine à Cambridge et une formation de pilote au Canada, il s'installe en 1960 aux États-Unis et publie ses premiers romans. Sans rompre avec le genre de l'hyperréalisme poussé jusqu'à la fiction, il élargit sa notoriété avec son autobiographie l'Empire du soleil, adaptée au cinéma par Steven Spielberg, et dont la Bonté des femmes est la suite. Parus chez Fayard : la Bonté des femmes (1992), Fièvre guerrière (1992), la Course au paradis (1995) et la Face cachée du soleil (1998).

Super-Cannes

A Eden-Olympia, nouveau parc d'activités high-tech sur les hauteurs de Cannes, une élite de PDG de multinationales, de financiers et de scientifiques venus de tous les pays prépare le troisième millénaire. Harmonie, efficacité, rendement sont les maîtres-mots. Personne ne comprend pourquoi, lors de ce qui semble avoir été un accès de folie, le brillant docteur David Greenwood a exécuté sept cadres supérieurs et trois otages, avant de se donner la mort. Après le bref émoi causé par le drame, chacun est retourné à ses activités. Mais tandis que Jane Sinclair, la jeune femme médecin choisie pour succéder à Greenwood, prend ses fonctions à la clinique, son mari Paul, contraint au repos après un accident, s'intéresse aux dessous de l'affaire et se laisse entraîner dans l'étrange envers du décor d'Eden-Olympia... Aux côtés des meilleurs romans de Bret Easton Ellis et de Don DeLillo, J G Ballard offre ici la description la plus pénétrante et féroce qu'on puisse lire des rêves terminaux du capitalisme.

J. G. Ballard
 Super-Cannes

A l'aube du troisième millénaire, dans le sud de la France, sur les hauteurs de Cannes, le parc d'activités international Eden-Olympia - « cité de l'intelligence » et « future Silicon Valley européenne » - accueille des multinationales et leurs cadres supérieurs, attirés par la beauté du lieu et par l'impression d'efficacité et de sécurité qu'il dégage. C'est dans ce cadre idyllique que Paul Sinclair accompagne, à bord de sa Jaguar millésimée, sa jeune femme médecin, Jane, choisie pour remplacer le docteur David Greenwood au poste de pédiatre de la luxueuse clinique rattachée au parc. Ledit David Greenwood a défrayé la chronique en assassinant dix personnes - dont sept cadres supérieurs - au cours de ce qui semble avoir été une crise de folie soudaine, avant de retourner son arme contre lui-même.
Tandis que sa femme s'immerge dans un travail harassant, Sinclair, qui se remet des suites d'un accident d'avion, investit son temps libre dans l'exploration d'Eden-Olympia, microcosme chargé de secrets. Surveillé de près ou de loin par l'énigmatique vigile Frank Halder, il finit par reconstituer le mortel parcours de David Greenwood et découvre, à l'écart du monde contingent, une étrange culture d'entreprise.
Dans son vingt-sixième roman, J. G. Ballard montre jusqu'à quelles extrémités peuvent mener les rêves de capitalisme à outrance et laisse entrevoir un ultime moyen d'y échapper.

MIRACLES OF LIFE

Après Empire du soleil, porté à l'écran par Steven Spielberg, et qui reste un des romans les plus populaires des dernières années, J.G. Ballard poursuit dans la veine semi-autobiographique avec une oeuvre puissante où coïncident _ où s'empoignent, serait-on tenté de dire _ émotion et violence, tendresse et cruauté.

Premier tableau: Shanghai. L'occupation de la ville, après Pearl Harbor, interrompt pour toujours les garden-parties de la concession internationale. Arraché à son école anglaise et à sa nurse russe, le petit Jim découvre, dans un camp de prisonniers, l'ordre nouveau imposé par les Japonais. Dernier tableau: Hollywood, cinquante ans plus tard. Au cours du tournage d'Empire du soleil, le même Jim se trouve soudain face à un petit garçon qui lui dit: " Je suis vous... " Entre les deux, une vie: celle d'un homme qui, traumatisé par les événements de son enfance, désorienté par les paradoxes d'une époque qui voit les premiers vols dans l'espace, l'assassinat de Kennedy et la guerre du Viêt-nam, cherche désespérément une place dans ce vaste rébus. Et c'est aux femmes _ et à elles seules _ que Jim devra de préserver l'équilibre ô combien fragile d'une vie partagée entre les dangereuses entreprises de l'esprit et la quête d'une sérénité jamais atteinte. D'Olga, la nurse de Shanghai, à Cleo, la dernière compagne, elles sont là, belles ou simplement charmantes, pas toujours jeunes, chacune donnant ce qu'elle a: amour physique, amitié, ou le seul réconfort d'une présence.

Vaste fresque d'un monde chamboulé, la Bonté des femmes est aussi et avant tout un chant d'amour _ le roman le plus chaleureux, le plus passionné du grand Ballard.

Né en 1930 à Shanghai, J.G. Ballard a, comme dans son livre, été interné dans un camp japonais jusqu'à la fin de la guerre. Il découvre l'Angleterre en 1946 et publie sa première nouvelle en 1956, dans New Worlds. Depuis, il n'a cessé d'écrire. Tous ses livres ont été traduits en français et en particulier, tout récemment, Fièvre guerrière.

La bonté des femmes

J. G. Ballard
 La Bonté des femmes

Lors de l'invasion par les Japonais de la concession britannique de Shanghai, le jeune Jim, qui n'a que dix ans, est précipité dans l'enfer des camps d'internement. Cette expérience tragique va marquer sa vie.
De Shanghai aux Etats-Unis, en passant par Cambridge, de ses études de médecine à son expérience de pilote dans la RAF, nous suivons ici la vie d'adulte de Jim, en ces années 1960 marquées par la terreur nucléaire, la guerre du Vietnam, l'assassinat de Kennedy : la violence et la folie de tout un monde qui, à chaque pas, menace de réveiller ses propres démons. Seules les femmes - Olga, la nurse russe de son enfance, Miriam, son épouse, Cleo, la dernière compagne, aussi bien que les maîtresses d'un jour ou les prostituées de rencontre - l'empêcheront de sombrer dans l'abîme. C'est à elles que rend hommage, de façon tour à tour lyrique, tendre ou érotique, ce roman foisonnant qui est aussi la fresque d'un demi-siècle d'histoire.

'This is autobiography taken to the highest reaches of fiction, another wonderful novel of scorching power, shot through with honesty and lyricism' Observer

 The Kindness of Women continues the story of Jim, the young boy whose experiences in Japanese-occupied Shanghai were described in Empire of the Sun. It follows his return to post-war England, setting his childhood in the context of a lifetime.

 Jim tries, and fails, to find stability as a medical student at Cambridge, then as a trainee RAF pilot in Canada. Having finally settled into happy family life, his world is ripped apart by domestic tragedy. He plunges into the maelstrom of the 1960s, an instigator and subject of every aspect of cultural, social and sexual revolution.

 We follow, in all this, the progress of a bruised mind as it tries to make sense of the upheaval around it. Turning conspicuously, as in Empire of the Sun, to the events of his own life, Ballard makes of experience fiction that is frankly startling and, at its most tender, powerfully moving.

 This edition is part of a new commemorative series of Ballard's works, featuring introductions from a number of his admirers (including James Lever, Ali Smith, Hari Kunzru and Martin Amis) and brand-new cover designs.

Miracles of Life

Résumé

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