Contes Drolatiques

Balzac a inventé l’argent moderne. Pas celui qu’on convoite ou qu’on amasse, mais cet organisme vivant qui circule et occupe la vie quotidienne, qui détermine les relations personnelles et donne à la société sa dynamique. Dans ces cinq récits, hommes et femmes, riches ou pauvres, tour à tour créanciers et débiteurs, s’égarent dans les miroitements de l’argent, entre passion et déraison financières. Objet d’une quête épique, l’argent bâtit les fortunes et fait tourner le monde. Mais il détruit aussi toute humanité. Entre dénonciation et fascination, Balzac raconte ici la naissance de la société capitaliste qui est la nôtre.

Gobseck et autres récits d'argent

À côté des romans, ces massifs montagneux de l'univers balzacien, existent des vallées plus secrètes, les nouvelles. À leur échelle, elles participent pleinement du programme que l'écrivain entendait réaliser dans La Comédie humaine : dire le monde moderne, dans sa totalité et sa diversité. Mystérieux, elliptiques, les seize récits réunis dans ce volume invitent le lecteur à pénétrer un univers où nul n'est jamais ce qu'il paraît : le régicide est royaliste (Un épisode sous la Terreur) ; l'illustre chirurgien doit sa carrière à un porteur d'eau analphabète (La Messe de l'athée) ; la jeune fille suspectée de vol et de racolage se révèle la plus touchante des amoureuses (La Bourse) ; le bon père de famille, un abject assassin (Un drame au bord de la mer)... En scaphandrier des abysses sociaux et moraux, Balzac s'engouffre dans les drames de la vie privée et dévoile, dans tous les milieux, l'envers du décor - ce que Barbey d'Aurevilly appellera "le dessous de cartes".

Nouvelles

Le Lys dans la vallée (+Biographie et Bibliographie) (6X9po Finition Couverture Brillante) :A MADAME LA COMTESSE NATALIE DE MANERVILLE." Je cède à ton désir. Le privilège de la femme que nous aimons plus qu’elle ne nous aime est de nous faire oublier à tout propos les règles du bon sens. Pour ne pas voir un pli se former sur vos fronts, pour dissiper la boudeuse expression de vos lèvres que le moindre refus attriste, nous franchissons miraculeusement les distances, nous donnons notre sang, nous dépensons l’avenir.Aujourd’hui tu veux mon passé, le voici. Seulement, sache- le bien, Natalie : en t’obéissant, j’ai dû fouler aux pieds des répugnances inviolées. Mais pourquoi suspecter les soudaines et longues rêveries qui me saisissent parfois en plein bonheur ? pourquoi ta jolie colère de femme aimée, à propos d’un silence ? Ne pouvais-tu jouer avec les contrastes de mon caractère sans en demander les causes ? As-tu dans le cœur des secrets qui, pour se faire absoudre, aient besoin des miens ? Enfin, tu l’as de- viné, Natalie, et peut-être vaut-il mieux que tu saches tout : oui, ma vie est dominée par un fantôme, il se dessine vaguement au moindre mot qui le provoque, il s’agite souvent de lui-même au-dessus de moi. J’ai d’imposants souvenirs ensevelis au fond de mon âme comme ces productions marines qui s’aperçoivent par les temps calmes, et que les flots de la tempête jettent par fragments sur la grève. Quoique le travail que nécessitent les idées pour être exprimées ait contenu ces anciennes émotions qui me font tant de mal quand elles se ré- veillent trop soudainement, s’il y avait dans cette confession des éclats qui te blessassent, souviens-toi que tu m’as menacé si je ne t’obéissais pas, ne me punis donc point de t’avoir obéi ? Je voudrais que ma confidence redoublât ta tendresse. A ce soir.

Le Lys dans la vallée

Paris, novembre 1809, apres la bataille de Wagram, a l'occasion du mariage de Napoleon Bonaparte et de l'archiduchesse d'Autriche, Marie-Louise. L'evenement mondain donne lieu a une frenesie ostentatoire un peu hysterique et est bien dan le ton du libertinage et de la legerete de m urs propres a la periode napoleonienne1. Un bal est donne chez le comte de Gondreville avec un rare etalage de luxe au milieu duquel une inconnue en robe bleue, discrete et timide, tranche avec l'arrogance et la frenesie du paraitre qui regne dans ce lieu."

La Paix Du Menage

La Maison du Chat-qui-pelote ; Gobseck ; Le Père Goriot ; Le Colonel Chabert ; La Messe de l'athée ; Eugénie Grandet ; Illusions perdues

La Maison du Chat-qui-pelote ; Gobseck ; Le Père Goriot ; Le Colonel Chabert ; La Messe de l'athée ; Eugénie Grandet ; Illusions perdues (La Comédie Humaine, tome 1)

Dans la ville de Saumur vit modestement la famille Grandet : le père ex-tonnelier devenu richissime après de fructueuses spéculations, son épouse, sa fille Eugénie et Nanon la servante. Ces trois femmes vivent sous la terrible coupe du chef de famille, avaricieux maladif. Dans la ville, les beaux partis se disputent l'hypothétique main d'Eugénie dans l'espoir d'épouser la fortune. Mais le cousin d'Eugénie, un dandy parisien, débarque un soir, porteur d'une missive pour son oncle. Sans le savoir, il apporte la nouvelle du suicide de son père ruiné, demandant à son frère de s'occuper de son fils pour l'aider à partir faire fortune aux Indes. L’avaricieux vieillard va se heurter à la candeur et à la générosité d'Eugénie. Balzac a peint crûment, sans concession, les mœurs d'une époque qui n'est finalement pas si éloignée de la nôtre.

Eugénie Grandet

Le comte Henri de Marsay, fils naturel de Lord Dudley, est un dandy feroce, investi d'un pouvoir inconnu, qui peut plier toute personne a sa volonte: c'est un des Treize qu'on trouve dans la Duchesse de Langeais, et Ferragus. Le recit commence au moment ou de Marsay rencontre Paquita, la Fille aux yeux d'or, lors d'une promenade. Cette mysterieuse creature d'une exceptionnelle beaute attire l'attention du comte qui fait tout pour se l'approprier. Il lance une expedition avec l'aide de Ferragus XXIII et du marquis de Ronquerolles, esperant enlever la jeune femme. L'expedition est dangereuse car Paquita est jalousement gardee par la Marquise de San-Real qui est follement amoureuse d'elle. Paquita est dechiree entre son amour pour la marquise et pour de Marsay. On decouvre a la fin les raisons de l'attraction mysterieuse entre de Marsay et Paquita."

La Fille Aux Yeux D'Or

A Angoulême, David Séchard, un jeune poète idéaliste, embauche dans son imprimerie un ami de collège, Lucien Chardon, qui prendra bientôt le nom de sa mère, Rubempré. Poète lui aussi, il bénéficie d'une sorte de gloire locale et fréquente le salon de Louise de Bargeton à qui le lie bientôt une intrigue sentimentale qui fait tant jaser que tous les deux partent pour Paris. Voilà bientôt Lucien lancé dans le monde des lettres aussi bien que de la haute société, mais si Paris est la ville des " gens supérieurs ", ce sera également pour lui celle des désillusions. C'est bien la figure de Lucien, en effet, qui donne surtout son unité aux Illusions perdues qui ont d'abord été, de 1837 à 1843, une suite de trois romans devenus plus tard les trois parties de celui que nous lisons, quand Balzac eut conçu le projet de La Comédie humaine et décidé de faire de sa trilogie l'une des Scènes de la vie de province. Car si Paris reste bien au cœur du triptyque, c'est à Angoulême, néanmoins, que se noue le destin des héros, à Angoulême encore qu'il s'assombrit. Revenu dans sa ville natale, Lucien n'est pas loin d'y sombrer - avant une véritable ascension dont Balzac fera le récit dans un autre grand livre: Splendeurs et misères des courtisanes.

Contes Drolatiques

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