Tout est possible un jour d'anniversaire. Ainsi la jeune Dulcie se réveille-t-elle un matin pour découvrir un petit rouquin qui lui promet monts et merveilles : un poney, un cirque, un château et, comble, de la magie, un Arbre aux souhaits ! Non seulement un arbre dont les feuilles prennent la couleur du souhait de chacun, mais un arbre qui exauce les voeux de tous, pour de vrai...

L'arbre aux souhaits

Un bon tiers des nouvelles de ce recueil sont des textes de jeunesse (c'est-à-dire d'avant le premier roman, Monnaie de singe) : la plus longue, «Portrait d'Elmer», est même une version courte tirée par l'auteur vers 1935 d'un véritable «roman de formation» inachevé, datant du premier et décisif séjour à Paris, en 1925, et intitulé Elmer. Le caractère autobiographique de certaines de ces nouvelles ne fait guère de doute. Mais ce n'est pas seulement parce que, contrairement aux grandes oeuvres des années trente, on voit encore ici Faulkner se raconter, que ces nouvelles nous intéressent. C'est peut-être surtout parce que notre lecture nécessairement rétrospective de ces oeuvres de jeunesse nous permet de discerner le pire dans le meilleur, nous obligeant même à nous poser la question : malgré quels défauts, ou même de quels défauts, devaient naître les qualités ? C'est dans l'atelier de l'artiste que nous sommes invités. Ou plutôt, c'est un petit musée privé que constituent ces vingt-cinq textes qui disent tous quelque chose sur le travail d'un écrivain qui fut l'un des plus grands du siècle.

Idylle au désert ; et autres nouvelles

Ce volume s'ouvre sur les deux derniers romans de la "trilogie" des Snopes. Une trilogie, certes : Faulkner l'avait conçue comme telle en 1938, à moins que, comme lui, on ne remonte au tout premier projet, qui date de 1925-1927. Mais si Le Hameau paraît dès 1940, quinze années passent, et quelques grands livres paraissent, avant que le romancier ne revienne aux Snopes. La Ville (The Town) est publié en 1957 ; La Demeure (The Mansion), en 1959. Dans ce dernier volet, Faulkner fait figurer une note liminaire qui pourrait passer pour un "mot d'excuse" - "on trouvera des divergences et différences dans le déroulement de cette chronique particulière au long de trente-quatre années" -, mais qui est en fait l'affirmation de sa liberté. La vie est mouvement ; "la seule alternative au mouvement est l'immobilité, la stase, la mort" ; "l'auteur aime à penser, et espère, que l'oeuvre de toute sa vie fait partie d'une littérature vivante". Du "coeur humain et de ses dilemmes" Faulkner croit désormais savoir tout ce que l'on peut apprendre. Il écrit alors Les Larrons (The Reivers), son dernier "tour de force". Un roman comique, "l"heureuse et souriante conclusion d'une carrière", peut-être, mais bien plus que cela : un roman de formation, et la récapitulation de toute l'oeuvre dont défilent, sous un éclairage nouveau, les grands motifs et les hautes figures : un grand-père banquier qui a tout du "jeune colonel" Falkner, le portrait apaisé d'un père ailleurs faible ou absent, l'exploration de la barrière raciale, la découverte de la sexualité à Memphis, chez la Miss Reba de Sanctuaire, le Mal qui rôde, incarné par le jeune Otis, un Popeye mineur, et, enfin, deux objets de désir antagonistes et échangeables, un cheval de course apparenté à celui de Parabole et le pétaradant emblème de la modernité, l'automobile, qui, avant d'être un "symbole sexuel national" dans L'Intrus et dans La Ville, était déjà l'un des ressorts de Sartoris en 1929. Les Larrons paraît le 4 juin 1962. Faulkner meurt le 6 juillet, peu après une chute de cheval. Ce volume, dont les traductions ont été profondément révisées, clôt la série de ses romans dans la Pléiade. Un volume consacré aux nouvelles paraîtra prochainement.

Oeuvres romanesques - Tome 5, La Ville ; La Demeure ; Les Larrons

Au centre des plus célèbres nouvelles de William Faulkner, trois portraits de femmes denses et profonds : la tragique Miss Emily, cloîtrée dans sa maison comme dans ses souvenirs ; Minnie Cooper, vieille fille tourmentée par l'indifférence des hommes jusqu'au meurtre, et Nancy, la blanchisseuse noire abandonnée par son mari, dont le jeune Quentin raconte les peurs et les superstitions.

Une rose pour Emily ; autres nouvelles

Ce volume regroupe quatre textes de William Faulkner écrits pour le cinéma:Stallion Road, L'Avocat de province, Vie et mort d'un bombardier et Les damnés ne meurent pas.Pris dans d'inextricables problèmes financiers depuis 1938, Faulkner signe, en 1942, un contrat avec la Warner Bros, à des conditions très inférieures à celles que l'on faisait à n'importe quel tâcheron d'Hollywood. Se tenant le plus loin possible d'un milieu qu'il abhorrait, il écrivit cependant plusieurs scénarios de grande valeur.Privilégiant l'intrigue, ne conservant le plus souvent des oeuvres originales que certaines situations et quelques personnages, ces textes sont devenus des concentrés de l'univers faulknérien dont ils font partie intégrante.

Stallion Road ; l'avocat de province et autres histoires pour l'écran

The Hamlet, the first novel of Faulkner's Snopes trilogy, is both an ironic take on classical tragedy and a mordant commentary on the grand pretensions of the antebellum South and the depths of its decay in the aftermath of war and Reconstruction. It tells of the advent and the rise of the Snopes family in Frenchman's Bend, a small town built on the ruins of a once-stately plantation. Flem Snopes -- wily, energetic, a man of shady origins -- quickly comes to dominate the town and its people with his cunning and guile.

Le hameau

This novel won both the Pulitzer Prize and the National Book award in 1955. An allegorical story of World War I, set in the trenches in France and dealing ostensibly with a mutiny in a French regiment, it was originally considered a sharp departure for Faulkner. Recently it has come to be recognized as one of his major works and an essential part of the Faulkner oeuvre. Faulkner himself fought in the war, and his descriptions of it ""rise to Magnificence"," according to The New York Times, and include, in Malcolm Cowley's words, ""some of the most powerful scenes he ever conceived"."

Parabole

Set in Mississippi during the Civil War and Reconstruction, THE UNVANQUISHED focuses on the Sartoris family, who, with their code of personal responsibility and courage, stand for the best of the Old South's traditions.

Invaincu

A strange boy with red hair leads a birthday-girl and her companions on a hunt for the wishing tree which brings them many suprising and magical adventures.

L'arbre aux souhaits

Résumé

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