'An absolute page-turner' Mail on SundayDear Mr. M, I'd like to start by telling you that I'm doing better now. I do so because you probably have no idea that I was ever doing worse. Much worse, in fact, but I'll get to that later on. Mr. M is being watched. As a famous writer, he is no stranger to the limelight, although interest in his work has been dwindling of late. His print runs are smaller than they used to be, as are the crowds at his bookshop signings .

Dear Mr. M

Toujours plus noir, toujours plus grinçant, toujours plus dérangeant, Herman Koch nous revient avec une oeuvre à la fois drôle et provocante. Entre thriller psychologique et roman à tiroirs, un règlement de comptes flamboyant, dans la lignée du Dîner.Herman a un passe-temps : il écrit des lettres. Pas n'importe lesquelles, des lettres de menace à son voisin, monsieur M., auteur de best-sellers internationaux.Des lettres qu'il n'envoie pas mais dans lesquelles il fait part de sa fascination mêlée de dégoût pour ce romancier, gloire passée des librairies, vieux beau fortuné, à l'épouse trop jeune, trop belle.Ce cher monsieur M. avec lequel Herman joue les gentils voisins, en attendant son heure.Car Herman le sait, le succès de monsieur M. est bâti sur un mensonge. La vérité, lui seul la connaît. Et aujourd'hui, il est bien décidé à se venger.

Cher Monsieur M.

Médecin réputé mais amer d'une banlieue chic d'Amsterdam, Marc Schlosser est convoqué par le Conseil de l'Ordre suite au décès d'un patient : l'acteur star, et ami, Ralph Meier, avec qui la famille Schlosser venait de passer les vacances. Tout l'accable, et la veuve, Judith, est tenace. Erreur médicale ? Meurtre ? Que s'est-il passé cet été-là, dans la villa avec piscine ?Toujours aussi noir et dérangeant, l'auteur à succès du Dîner dissèque avec une étourdissante lucidité les dérives de notre société dans cette farce amorale au suspense grinçant.

Villa avec piscine

Longlisted for the Dublin Literary Award 2021'Herman Koch has made a career from saying the apparently unsayable.' - Financial TimesWhen Robert Walter, the popular mayor of Amsterdam, sees his wife toss her head back with laughter while chatting to one of his aldermen at a New Year's reception, he immediately suspects she is cheating on him. Though happily married, he has always wondered why Sylvia, born and raised in a distant country, chose him. Soon afterwards, a journalist unearths an old photograph of a police officer being beaten up by three Vietnam War protesters, one of whom she claims is Robert. Just as unexpectedly, Robert's ninety-four-year-old father announces that he and his wife would rather end their lives than burden their son with their deteriorating health. Once stable and successful, Robert becomes entangled in his fears and suspicions, consumed by jealousy and paranoia. Nothing is what it seems, or is Robert finally beginning to see the world - and his life - as they are, for the first time? Written with Herman Koch's trademark originality, playfulness and edge and translated from Dutch, The Ditch is a wildly clever - and guttingly familiar - story of a man whose sadistic skill for undermining himself and his marriage comes to cost him nearly everything.

The Ditch

Deux frères se donnent rendez-vous avec leur épouse dans un restaurant branché d'Amsterdam. Hors-d'oeuvre : le maître d'hôtel s'affaire. Plat principal : on parle de tout, des films à l'affiche, des vacances. Dessert : piques et banalités. On évite soigneusement le véritable enjeu de ce dîner à huis clos : leurs fils respectifs ont commis un acte d'une violence inouïe. Jusqu'au couperet de l'addition...

Le Dîner

Après le triomphe international du Dîner, Herman Koch nous revient avec un roman toujours aussi noir, grinçant et dérangeant, qui tendrait à démontrer que point n'est besoin d'ennemis quand on a un bon médecin. 

Grosse tuile en vue pour le Dr Marc Schlosser. Après le décès d'un de ses patients, le Conseil de l'Ordre l'a convoqué pour discuter d'une possible erreur médicale. 
Ennuyeux, certes, mais pas dramatique : les membres du Conseil, il les croise tous les week-ends sur les terrains de golf. Que risque-t-il, une tape sur la main ? Au pire, une petite suspension ? 

Sauf que le patient en question n'est autre que Ralph Meier, célébrissime acteur, idole nationale et accessoirement ami de la famille ; et que sa veuve a des doutes et compte bien le faire savoir... Pour elle, l'affaire est suspecte : Ralph est tombé malade juste après des vacances avec les Schlosser. 
Qui dit vrai ? Marc a-t-il raté son diagnostic ? Aurait-il « aidé » la maladie de Ralph ? 

Que s'est-il passé cet été-là, dans la villa avec piscine ?

Maire respecté d'Amsterdam, père et époux comblé, Robert est un homme heureux. Jusqu'au jour où il aperçoit sa femme rire — à gorge déployée avec son adjoint. Tiens, il ne les savait pas si proches. Et si... Non, impossible. D'ailleurs, Sylvia se comporte de manière on ne peut plus normale ces derniers temps. On pourrait même dire qu'elle n'a jamais été aussi normale. Mais justement, ne devrait-il pas s'en inquiéter ? Et voilà, le doute s'installe, le fossé se creuse. Et tandis que ses parents lui annoncent leur décision de mettre fin à leurs _ jours, c'est tout son équilibre — et sa belle assurance — qui menace de voler en éclats.

Le fossé

« Ce que provoque l'écriture : des détails qui refont surface, des détails oubliés depuis longtemps, la mémoire est un lac gelé dans lequel on perce un trou pour en tirer, l'un après l'autre, quantité de poissons. » En 1973, alors qu'il n'a que dix-neuf ans, Herman Koch persuade son père de le laisser partir dans une ferme en Finlande. Le travail est dur, le climat glacial, mais c'est exactement ce qu'il faut à ce jeune homme blessé qui vient de perdre sa mère. Malgré son désir fou de solitude, il va se lier d'amitié avec un professeur de lettres et poète à ses heures qui lui fait découvrir Tolstoï. Et puis surtout, il va faire la connaissance d'Anna, une belle Finlandaise dont il tombe amoureux...
 
Au souvenir de ce voyage et de ce premier amour, se mêlent aussi celui de sa mère, de sa mort prématuré, ses relations difficiles avec son père, ses voyages, sa rencontre à Barcelone avec celle qui va devenir sa femme. Au gré de ces allers-retours mémoriels, dont on ne sait jamais s'ils sont tout à fait réels ou fantasmés, Hermann Koch revient sur le deuil qui a marqué son adolescence, sur sa famille, sur sa carrière d'écrivain.

Tout à la fois roman d'apprentissage et récit autobiographique, Jours de Finlande est surtout une très belle et tendre évocation de l'écriture et la place qu'elle peut occuper dans nos vies, que l'on soit écrivain ou lecteur.

Dear Mr. M

Résumé

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