* Durant les débuts de la République du Texas (années 1840), deux jeunes gens
de la campagne, pensant trouver la gloire, s'engagent sur un coup de tête et se
portent volontaires pour une expédition à la frontière mexicaine. Mais les
choses tournent mal, et les hommes sont capturés par l'armée mexicaine. Leurs
rêves de grandeur militaire vont alors céder la place à des prières pour leur
survie et leur retour au pays. * Né en 1958 au Texas, Rick Bass a grandi à
Houston. Il est l'auteur d'une dizaine de livres, dont les recueils de
nouvelles The Watch et In the Loyal Mountains. Le Sud profond et le Montana
constituent les décors privilégiés de ses fictions. Il vit aujourd'hui avec sa
famille dans une vallée sauvage du Montana.

La décimation

Rick Bass a quitté sa vallée sauvage du Montana afin de rendre visite à ses mentors, disséminés à travers les États-Unis et l'Europe, pour leur cuisiner un repas raffiné, en guise de remerciement, car ces héros lui ont appris non seulement à écrire, mais aussi à vivre. C'est parfois un dernier hommage puisque le pèlerin ne reverra pas certains d'entre eux, ainsi Denis Johnson, John Berger ou Peter Matthiessen, disparus peu après.

Sur la route et en cuisine est un exercice d'admiration, une succession de portraits intimistes et d'épisodes drôles, truculents, voire hilarants : une dinde explose chez Thomas McGuane, des chiens de prairie pestiférés hantent un camping par une nuit d'orage, Rick Bass remarque des traces de sang à l'aéroport de Londres, Joyce Carol Oates s'offusque d'être photographiée, certains dîners se transforment en d'inénarrables fiascos.

Sur la route et en cuisine - Avec mes héros

C'est une vallée perdue dans les montagnes du Montana. Quelques habitants y vivent en paix à l'écart du monde, jusqu 'au jour où un prêcheur, Mahatma Joe, s'y installe avec son épouse esquimaude. Plus loin, voici un colosse qui remonte à la nage une rivière bouillonnant en tirant derrière lui un canoë chargé de statues de fonte. La nuit, des couples patinent sur la glace mince. Le lecteur de ces trois longues nouvelles découvrira aussi une forme délicate gelée au fond de la rivière, deux frères lanceurs de disque, un ancien joueur de football faisant le difficile apprentissage de la solitude : autant d'images proches du fantastique, par lesquelles Rick Bass crée une très séduisante mythologie personnelle.

Platte river

Témoignage le plus abouti et le plus mature que Rick Bass livre de sa vie dans la vallée du Yaak, Le journal des cinq saisons reprend une réalité on ne peut plus tangible de la vie du Montana : entre la rudesse glaciale de l'hiver et l'explosion du printemps se glisse une cinquième saison, la « Saison brune » où les glaces ont déjà fondu pour se transformer en boue mais où la végétation n'a pas encore repris ses droits. Journal de bord quotidien et hommage à un écosystème incomparable, cet ouvrage est surtout le récit d'un lieu. On y comprend les mécanismes d'une disparition programmée, la chaîne des événements qui mènent de la rapacité aveugle à la destruction d'un des derniers fiefs de la nature sauvage aux États-Unis. Tel un Thoreau contemporain, il nous donne à voir ce que nous risquons de perdre, entre mélancolie discrète et révolte passionnée.

Le journal des cinq saisons

Rick Bass nous offre, avec L'Ermite, son nouveau livre de nouvelles.
Le lecteur qui a aimé les précédents recueils, ou bien encore les romans, comme Là où se trouvait la mer, retrouvera ici ces personnages attachants poursuivant leur rêve, qu'il soit grandiose ou trivial, et qui sont confrontés aux aléas des relations humaines - des couples qui se découvrent ou se rendent compte qu'ils se sont perdus, des amours que la maladie et la mort viennent briser, des familles qui ne semblent plus avoir d'autre lien que celui de l'état civil mais où resurgit soudain une étincelle, des amis qui un jour se demandent ce qu'ils ont en commun...
-et, bien sûr, de grands solitaires, comme l'ermite de la nouvelle-titre. Rick Bass multiplie les situations dramatiques et joue, comme lui seul sait le faire, avec l'espace et les éléments étrange traversée d'un lac sous la couche de glace qui le recouvre, voyage fantastique dans une vieille mine désaffectée, équipée pathétique d'un groupe de copains vers le Golfe du Mexique... Avec L'Ermite, Rick Bass poursuit une oeuvre qui fait certainement de lui un des grands écrivains américains contemporains.

Ermite (l')

Winter est le récit de l'installation de Rick Bass et de sa femme dans un coin reculé du Montana en plein hiver. Pas d'électricité, pas de téléphone, juste un saloon à une demi-heure de route. Mais une vallée comme au début du monde, une nature splendide et cruelle. Par moins trente-neuf degrés, le rêve se fait parfois souffrance. Dans une prose lumineuse, le défenseur de l'environnement Rick Bass redécouvre, au terme d'un progressif dépouillement, l'essentiel.

Winter

Rick Bass is one of the foremost writers of his generation, charging headlong past the hard surface of modern life to illuminate human beings and their relationship to the natural world. Platte River is a collection of three novellas, each a singular exploration of the human heart set against the backdrop of God’s creation.Filled with arresting images— chinook winds flying through a valley, couples skating in the dark on thin ice, tools made from animal bones, a delicate shape frozen in a river— “Mahatma Joe” is about an evangelist who settles in Grass Valley, Montana, and the woman who becomes obsessed with his vision of the world. In “Field Events” a woman falls in love with a man even larger than her discus-tossing brothers. And the title novella, “Platte River,” portrays one man’s lyric meditation on loneliness, the nature of peace, and the quest for love.

Platte River

Des rapaces parcourent le ciel, des chiens gambadent et des couguars se tapissent parmi les arbres. Les plaines sont balayées par les vents, les forêts sont lugubres ou enchanteresses et quand il ne neige pas, c'est qu'il va neiger. Dans La Rivière en hiver, Rick Bass se consacre aux fluctuations météorologiques, à la terre et à ceux qui l'habitent, solitaires et touchants. Que les hommes affrontent la nature ou la négligent, cette dernière les fascine au point de leur couper le souffle. Et si ses personnages s'adonnent à des activités quotidiennes - pister un élan, veiller sur un énorme poisson-chat ou trouver le parfait sapin de Noël - celles-ci se transforment, sous la plume de Rick Bass, en une expédition aux allures mythologiques parfois périlleuse, toujours mémorable.
Rick Bass, considéré comme l'un des écrivains majeurs de l'Ouest américain, démontre avec La Rivière en hiver qu'il excelle dans la forme courte. Les huit nouvelles de ce recueil ont la densité et la force des meilleurs romans.

La rivière en hiver

From one of our most gifted writers, a novel of seekers that spans three generations set amid the harsh terrain of West Texas.   Rick Bass proves once again that strange and powerful landscapes summon strange and powerful happenings in his masterfully crafted fourth novel. Adding lushness to a harsh desert backdrop, All the Land to Hold Us interweaves multiple narratives of the residents of Midland: oil and gas wildcatters, salt miners, high school football players (this is Texas, after all), a lonely widower, a spinster Mormon school teacher amid Baptists, a one-legged treasure-hunter, and a local beauty dreaming of bigger things. They are connected not only by place, but also by human longing. Bass’s unmistakable voice is showcased and the hallmarks of his work—environment, endangered innocence, human greed, regret, and redemption—are all writ large on this canvas. The strands of All the Land to Hold Us bind together place and the persons who adapt to, and ultimately, despoil it.

La décimation

Résumé

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