Et si vieillir ne faisait plus peur ? Afin d'apprendre à son ami Atticus comment mieux supporter le poids des années, Cicéron met en scène une conversation avec Caton l'Ancien, grand homme politique à Rome, alors âgé de quatre-vingt-quatre ans. C'est avec une grande sagesse qu'il réfute, une à une, les différentes accusations portées contre la vieillesse.

L'Art de bien vieillir

Sur la loi agraire, pour C. - Rabirius

" Pour ce qui est de Pompée (quelle honte ! qui l'eût jamais cru ?), ce n'est plus le même homme n'a ni courage, ni résolution, ni prévoyance, ni activité. Mais, sans parler de toutes les fautes qu'il a déjà faites, de cette fuite honteuse, de ces harangues où il a fait paraître tant de faiblesse, de l'ignorance inexcusable où il a été non seulement des forces de son ennemi, mais des siennes propres, voici quelque chose qui ne se conçoit pas mieux. Le 7 février, C. Cassius vint, de sa part, à Capoue, dire aux consuls qu'ils retournassent à Rome, qu'ils prissent tout l'argent du trésor sacré, et qu'ils revinssent aussitôt. Qu'ils retournent à Rome et avec quelle escorte ? Qu'ils en sortent ! les laisserait-on sortir ? Je ne doute point que nous ne voyions bientôt César dans la Pouille, et Pompée réduit à passer la mer. Que ferai-je alors ? quel parti prendre ?... César m'exhorte à ménager un accommodement ; mais sa lettre était écrite avant qu'il eût fait tant de progrès... " Lettre de Cicéron à Atticus (8 février 50 av. J. -C.)

Correspondance - Tome 3, lettres 266 à 385 (51 à 50 avant J-C)

Le peuple de Rome se presse au forum pour écouter les plaidoiries véhémentes d'un jeune avocat plein de talent qui n'a pas trente ans, MT Cicéron. Le bruit, la foule, l'exaltation d'un jeune homme s'indignant de ses semblables et surtout des hommes politiques de son temps, telle est l'atmosphère, houleuse et pittoresque, que dépeignent ces premiers Discours de Cicéron. Trois cas sont présentés. Le premier, le Pro Sex Roscio Amerino est la première grande victoire de l'orateur : non seulement l'injuste accusation de parricide est écartée, mais encore Cicéron dévoile les odieuses menées de Sylla que cachait cette accusation et c'est ainsi qu'éclate au grand jour le talent du jeune orateur. Les deux autres discours, plus mineurs, n'en demeurent pas moins de précieux documents concernant le droit romain et la période historique, notamment la préture de Sylla. Ce premier volume des M Tulli orationes contient le Pro P Quinctio, le Pro Sex Roscio Amerino et le Pro Q Roscio comoedo, c'est-à-dire tous les discours de Cicéron antérieurs à sa questure. La préface relate brièvement l'histoire de la tradition manuscrite, tandis que chaque discours est précédé d'une notice qui lui est propre. Celle-ci donne toutes les informations, historiques ou juridiques, nécessaires à la bonne intelligence du texte. Le lecteur soucieux d'approfondir trouvera en outre une étude précise du développement du discours, des différents arguments de la défense et les étapes d'une narration parfois complexe. Des notes accompagnent la lecture et sont développées, en fin d'ouvrage, par des notes complémentaires.

Discours - Tome 1, Pour P. Quinctius, pour Sex. Roscius s'Amérie, pour Q. Roscius le comédien

Que s'est-il passé à Rome, en 63, sous le consulat de Cicéron ? Une fois n'est pas coutume, nous sommes relativement documentés sur la période. Cependant, si Plutarque, Cicéron, Salluste et Dion Cassius nous ont laissé de nombreux témoignages, le débat est loin d'être tranché. Le personnage de Catilina en effet suscité les passions les plus virulentes et les haines les plus coriaces, à commencer par celle de Cicéron. En effet, lorsque ce dernier prononce, en novembre 63, les quatre Catilinaires, le contentieux entre les deux hommes est à son comble. Par trois fois Catilina s'est présenté aux élections, par trois fois, il a été évincé par Cicéron et ses partisans. Attentats, incendies et levées de troupes se multiplient, tandis que Cicéron échappe de peu à l'assassinat, victime d'un complot dont l'auteur serait Catilina. Si ce dernier parvient à s'enfuir, ses comparses sont condamnés à mort en décembre 63.Notre édition rassemble en un volume ce chef d'oeuvre de la littérature politique que sont les Catilinaires. Même si les discours furent rédigés trois ans après avoir été prononcés, Cicéron a su conserver tout le feu de l'improvisation. La première Catilinaire, tenue devant les Sénateurs, s'adresse directement à Catilina et l'enjoint de partir. Le propos de l'orateur est si convaincant que le soir-même Catilina quittait Rome. Devant le peuple au forum, Cicéron justifie sa conduite. La troisième et la quatrième traitent de la peine à appliquer aux complices de Catilina. Les conjurés sont condamnés à mort et Cicéron est salué « Père de la patrie » : la maîtrise, tant rhétorique que politique du consul triomphe. Après un bref éclairage historique, notre édition présente l'histoire des manuscrits. Chaque discours est précédé d'une notice comprenant le plan du texte. L'ouvrage est en outre assorti de notes qui accompagnent et complètent la lecture.

Discours Tome 10 ; catilinaires

Tusculanes

Les livres II et III des Tusculanes sur la souffrance ont traversé les âges.
Cette réflexion est un baume de sagesse pour notre mal de vivre.

Devant la souffrance

Extrait de l'introduction:"C'est le problème moral qui fait l'objet du De finibus, tel qu'il se trouve posé après Aristote, c'est-à-dire ramené à la question du souverain bien. Il s'agit de savoir où se porte la nature humaine livrée à elle-même, à quoi elle tend, ce pourquoi elle agit, et de déterminer, d'après cette observation, le bien capable d'assurer à l'homme la plénitude d'une vie heureuse. C'est à quoi toutes les écoles philosophiques de la Grèce se sont évertuées. Toutes ont prétendu découvrir un bien qui pût être, à lui-seul, la condition du bonheur, un bien désirable pour lui-même, ayant une valeur absolue, dernier terme où vînt la série de tous les autres biens, tel que celui qui le posséderait n'aurait rien à désirer au-delà, bref un bien qui fût une fin en soi, la fin ultime, tout se rapportant à lui et lui ne se rapportant à rien. (...)" J.M.

L'Art de bien vieillir

Résumé

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