La Fortune des Rougon

Le 22 décembre 1894, un procès d'État condamne un capitaine juif, alsacien, innocent de toute charge, pour crime de « haute trahison » (en faveur de l'Allemagne). S'ouvre, deux ans plus tard, une crise majeure de la République. Mais l'engagement pour Dreyfus, la défense des droits de l'homme et du citoyen, la lutte contre l'antisémitisme et le nationalisme entraînent un sursaut civique de la société. Le 12 juillet 1906, un arrêt solennel de la Cour de cassation réhabilite l'officier. L'Affaire inaugure un âge démocratique porté par l'engagement des intellectuels, la reconnaissance de nouvelles libertés, la solidarité pour les opprimés de par le monde. Vincent Duclert, historien de la France contemporaine, professeur à Sciences Po, signe une synthèse sur l'affaire Dreyfus remarquable de rigueur et de clarté. Un texte indispensable pour comprendre ces mutations si décisives pour la Belle Époque, et qui, 120 ans plus tard, demeurent d'actualité face à la raison d'État, au viol de la justice et à l'abandon des persécutés.

L'affaire Dreyfus - Suivi de J'accuse !

"L'Assommoir" est un roman d'Emile Zola écrit en 1876. C'est le septième volume des Rougon-Macquart, et le plus célèbre des romans de Zola avec « Germinal ». Ici, l'auteur, en peignant la condition ouvrière, atteint les sommets du mélodrame et de la tragédie personnelle. L'assommoir, c'est l'alambic qui trône dans l'estaminet où les ouvriers et leurs compagnes viennent trouver le réconfort de l'ivresse. L'Asommoir, c'est l'histoire de Gervaise, la description méthodique de sa déchéance terminale, sans espoir, c'est avant tout le roman de la condition ouvrière. L'Assommoir fonde la réputation de Zola d'auteur réaliste et naturaliste.

L'Assommoir

Claude Lantier est hanté par un rêve absolu : peindre une suite de fresques aussi hautes que le Panthéon. Avec son ami d'enfance le romancier Sandoz, Claude souhaite voir les murs du Louvres recouvert d'un art éloigné du néo-classicisme - l'art nouveau. Génie incompris, Claude est prêt à tout sacrifier pour cela.

Quatorzième volume des « Rougon-Macquart », « L'Ouvre » s'inspire de Paul Cézanne. À travers la voix de Sandoz, Zola met en avant ses idées avant-gardistes et la révolution artistique du XIXème siècle.

Émile Zola (1840-1902) est un écrivain considéré comme le plus lu et traduit du monde. Fils d'un ingénieur, il passe sa jeunesse à Aix-en-Provence. Son père meurt alors que Zola n'a que sept ans. Sa mère est en difficulté financière, et Zola est privé d'études. Il échoue deux fois le bac de français, et cherche du travail pour pallier au problème d'argent. Il obtient un poste de commis chez Hachette après une série de métiers déplaisants. Zola grimpe les échelons et devient en 1860 responsable de la publicité au sein d'Hachette. Grâce à cette situation, il se noue d'amitié avec des écrivains contemporains (Flaubert, Alphonse Daudet, Huysmans, Maupassant...) En 1867, il publie « Thérèse Raquin », un roman naturaliste qui fait scandale dans la presse. Cependant, il continue sur sa lancée et publie une grande quantité de romans naturalistes, avec entre autres les « Rougon-Macquart ». Il s'impose ainsi en maître du naturalisme littéraire. À compter de la publication de « l'Assommoir », ses publications prennent de l'ampleur au sein du monde littéraire. Alors qu'il s'achète une villa à Médan, il publie avec Guy de Maupassant, J.-K. Huysmans, Henry Céard, Léon Hennique et Paul Alexis « Les Soirées de Médan ». Zola est aussi connu pour avoir lutter contre l'antisémitisme: Le 13 janvier 1898, il publie une lettre ouverte dans le journal l'Aurore de Georges Clemenceau, intitulée « J'accuse...! »

L'Œuvre

Texte intégral révisé suivi d'une biographie d'Émile Zola. Publié en 1884, "La Joie de vivre" constitue le douxième volume du cycle des "Rougon-Macquart". Pauline, riche héritière mais orpheline de dix ans, est recueillie par des cousins vivant dans un port désolé de la côte normande. Par bonté et parce qu'elle a besoin de se sentir aimée, elle se laisse peu à peu dépouiller de sa fortune par sa famille d'accueil. Bientôt amoureuse de son cousin Lazare, celui-ci la délaisse pour une autre jeune femme, Louise, qu'il épouse avant de dilapider l'argent de Pauline dans des projets chimériques. Elle tombe malade mais oppose une grande vaillance et reste confiante en la vie malgré les épreuves, les échecs et les méchancetés qu'elle subit, allant même jusqu'à élever le fils de Lazare et de Louise avec ce qui reste de sa fortune. Oeuvre lucide d'une exceptionnelle humanité, "La Joie de vivre" est le roman de l'effritement continu de toutes choses, des ratages, des vicissitudes, des angoisses et des douleurs auxquels nous sommes tous confrontés dans notre condition de mortel.

La Joie de vivre

Une étude comportementale du monde de la finance aux résonances très contemporaines... La spéculation, telle qu'elle se pratique de nos jours, naît sous le Second Empire. Aristide Rougon, dit Saccard, le promoteur immobilier de La Curée, réapparaît ici en conquérant de la finance. Le «jeu» capitaliste enflamme les passions des grandes fortunes comme des classes laborieuses. Zola démonte le mécanisme des opérations boursières et scrute les personnages typiques du milieu de l'argent.

L'Argent

Après avoir traité du fléau de l'alcoolisme dans L'Assommoir, Émile Zola aborde le problème de la prostitution dans une réflexion d'ensemble sur la société. Produit et symbole du Second Empire qui l'a engendrée, Nana prend une dimension mythique, loin des excès misérabilistes et de toute idéalisation romantique.

Nana

Denise had walked from the Saint-Lazare railway station, where a Cherbourg train had landed her and her two brothers, after a night passed on the hard seat of a third-class carriage. She was leading Pépé by the hand, and Jean was following her, all three fatigued after the journey, frightened and lost in this vast Paris, their eyes on every street name, asking at every corner the way to the Rue de la Michodière, where their uncle Baudu lived. But on arriving in the Place Gaillon, the young girl stopped short, astonished.

"Oh! look there, Jean, " said she; and they stood still, nestling close to one another, all dressed in black, wearing the old mourning bought at their father's death. She, rather puny for her twenty years, was carrying a small parcel; on the other side, her little brother, five years old, was clinging to her arm; while behind her, the big brother, a strapping youth of sixteen, was standing empty-handed.

"Well, " said she, after a pause, "that is a shop!"

The Ladies' Paradise

Treizième roman de la série des Rougon-Macquart, Germinal paraît d'abord en feuilleton dans Gil Blas, puis en livre en 1885. Fils de Gervaise Macquart le jeune Etienne Lantier s'est fait renvoyer de son travail. Chômeur, il part dans le Nord de la France et se fait embaucher aux mines de Montsou. Il trouve à se loger dans une famille de mineurs, les Maheu, et tombe amoureux de l'une des filles, la jeune Catherine. Celle-ci est la maîtresse d'un ouvrier brutal, Chaval. Lorsque la Compagnie des Mines, en raison de la crise économique, décrète une baisse de salaire, Lantier pousse les mineurs à la grève. Lorsque la grève éclate, la Compagnie des Mines refuse toute négociation. Affamés par des semaines de lutte, les mineurs durcissent leur mouvement. Les soldats rétablissent l'ordre, mais la grève continue. Lors d'un mouvement de rébellion, de nombreux mineurs défient les soldats, qui se mettent à tirer sur les manifestants. Les mineurs se résignent à reprendre le travail. C'est alors que Souvarine, un ouvrier anarchiste, sabote la mine. De nombreux mineurs meurent dans l'effondrement des galeries. Etienne, Catherine et Chaval sont bloqués dans la mine. Etienne, provoqué par Chaval, le tue ; il devient enfin l'amant de Catherine, qui meurt avant l'arrivée des secours. Etienne repart à Paris où il veut consacrer ses efforts à l'organisation syndicale et politique des ouvriers pour améliorer leur condition.

La Fortune des Rougon

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