Histoire des institutions 4

Cet essai, publié en 1977 dans la collection "Liberté de 
l'Esprit" de Raymond Aron et introuvable en librairie depuis 
longtemps, est la clef de voûte de sa trilogie (La Technique, 
Le Système technicien, Le Bluff technologique). Il est 
considéré comme son livre le plus abouti. La Technique, pour 
Ellul, est le facteur déterminant de la société. Plus que le 
politique et l'économie. Elle n'est ni bonne ni mauvaise, mais 
ambivalente. Elle s'auto-accroît en suivant sa propre logique. 
Elle piétine la démocratie. Elle épuise les ressources 
naturelles. Elle uniformise les civilisations. Elle a des effets 
imprévisibles. Elle rend l'avenir impensable. Grâce à 
l'informatique, la Technique a changé de nature : elle forme, à 
l'intérieur de la société, un "système technicien". 
L'informatique, en unifiant tous les sous-systèmes 
(téléphonique, aérien, de production et distribution d'énergie, 
etc.), lui a permis de devenir un tout organisé, lequel vit à 
l'intérieur de la société, la modèle, l'utilise, la transforme. Mais 
ce système, qui s'auto-engendre, est aveugle. Il ne sait pas où 
il va. Et il ne corrige pas ses propres erreurs. Un livre 
indispensable pour qui ne veut pas penser en rond.

Le système technicien

Voici venus des temps redoutables : ceux de la "pensée molle" et de la parole humiliée. Une indifférence empoisonnée s'élève lentement, comme un mauvais brouillard, des tumultes du moment et des querelles spectaculaires. Les discours modernes ont basculé dans l'enflure et le dérisoire. Rien ne serait plus vrai ni faux, tout deviendrait "égal" dans un monde du bavardage et du soupçon. Philosophie, politique, littérature, journaux : une logorrhée de phrases vides et d'insignifiances submerge l'époque qui voit triompher l'image sur la parole, la "réalité" sur la vérité. Temps de déréliction et de désespoir, temps d'irresponsabilité et du "parler pour ne rien dire"... Cette apothéose de l'idolâtrie technicienne au coeur d'un réel falsifié, ces images proliférantes et ces dieux menteurs organisent peu à peu l'intolérable. Pourquoi fut ainsi "capturée" la parole ? Pourquoi – de tout temps le signe et l'image aujourd'hui triomphants s'opposèrent-ils au verbe qu'il s'agit de reconquérir ? Comment réconcilier la parole et la vie, l'homme moderne et son avenir ? Jacques Ellul nous donne ici un de ses textes les plus achevés et les plus puissants. En lui se rejoignent les deux grands axes, politique et religieux, d'une oeuvre imposante, patiemment bâtie à l'écart des modes et des chapelles mais avec laquelle il faut compter. On verra que La Parole humiliée n'est pas seulement un réquisitoire féroce contre les mensonges du siècle ; c'est d'abord un grand livre d'espérance.

La parole humiliée (La petite vermillon, #391)

Dans la société occidentale, le verbalisme politique exprime une double illusion, en même temps qu'il lui donne naissance. Nous assistons au développement de l'illusion de l'homme politique qui croit maîtriser la machine de l'Etat, qui croit prendre des décisions politiques toujours efficaces, alors qu'il se trouve de plus en plus impuissant en face de la rigueur croissante des appareils étatiques. Or, cette impuissance de l'homme politique est voilée précisément par la puissance et l'efficacité des moyens d'action de l'Etat qui interviennent toujours plus profondément et exactement dans la vie de la nation, et dans celle des citoyens. Mais l'homme politique, fût-il dictateur, n'a finalement aucune maîtrise de ces moyens. Réciproquement, paraît l'illusion du citoyen, qui, vivant encore sur l'idéologie de la souveraineté populaire et des constitutions démocratiques, croit pouvoir contrôler la politique, l'orienter, participer à la fonction politique, alors que tout au plus il peut contrôler des hommes politiques sans pouvoir réel - et s'engage, sur cette double illusion, un dialogue d'impuissants. Dans cette difficile situation, n'y a-t-il aucun remède ? S'il en existait un, il serait, en tout cas, à la fois humble et héroïque.

L'illusion politique

Ce livre conclut l'étude théologique magistrale initiée dans l'Éthique de la liberté. Jacques Ellul y développe les implications d'une liberté chrétienne incarnée, traitée dans son rapport étroit avec la vie humaine sous divers aspects : le témoignage et la politique, le travail et l'argent, la révolution et le désir d'autonomie, la drogue et le désir d'évasion, le plaisir sexuel et la famille, les valeurs féminines et masculines... Dans cette « société de fer », les injonctions de la technique relatives a notre mode de vie se font de plus en plus impératives et, tandis que l'État incline vers un absolutisme régulateur, les groupes sont tentés par la promesse mensongère d'une violence émancipatrice. Les combats de la liberté se révèlent alors combats contre les multiples puissances de mort : il s'agit de retrouver le sens du bien commun et la possibilité d'une vie véritablement libérée. Vécue dans l'espérance mais sans facilite aucune, la liberté chrétienne est ce don divin qui est a la fois grâce et exigence : « Choisis la vie, afin que tu vives, toi et ta descendance.  »

Combats de la liberté

Pour avoir été conçue en province, l'oeuvre de Jacques Ellul (1912-1994) n'en est pas moins universelle. Juriste, historien, théologien et sociologue, ce penseur prophétique est le premier à avoir compris que le phénomène technicien est la clef de notre modernité. Penser globalement, agir localement : toute sa vie, Jacques Ellul aura été fidèle à cette maxime. Nul n'aura mieux incarné les valeurs chrétiennes et libertaires dont il s'est toujours réclamé. Indifférent aux modes, ignoré des médias, cet esprit libre n'a pas hésité à penser à contre-courant pour conserver son intégrité. Pionnier de l'écologie politique, il a pensé le "contrat naturel" avant Michel Serres, dénoncé la haine de soi et la trahison de l'Occident avant Pascal Bruckner, opéré la critique du marxisme avant les "nouveaux philosophes" . Pour avoir brossé un tableau sombre d'une société livrant l'homme moderne aux manipulations de la propagande, à l'oppression étatique et à l'illusion politique, on a souvent accusé Ellul de décrire un champ de ruines. L'espérance et la liberté sont pourtant au coeur de toute sa réflexion. Ce livre raconte cet itinéraire singulier à travers une série d'entretiens réalisés entre 1981 et 1994. Il offre un panorama complet des thèses d'Ellul à des lecteurs curieux mais ne sachant comment entrer dans cette oeuvre de plus de 13 000 pages. Il s'agit d'un voyage en compagnie de l'auteur, mais aussi d'un dialogue parfois critique entre le maître et son disciple. N'ayant pas rédigé ses mémoires, Jacques Ellul se livre pour la première et dernière fois à des confidences ayant valeur de testament intellectuel.

Entretiens avec Jacques Ellul

La première difficulté rencontrée lorsque l'on parle de propagande, c'est la définition. Or, cette difficulté est encore plus grande lorsqu'il s'agit de l'histoire de la propagande. En effet, il n'est pas possible de se servir de la définition que l'on pourrait obtenir par l'observation du phénomène actuel. La propagande actuelle présente des caractères qui ne se retrouvent dans aucun des phénomènes politiques du passé. On est alors obligé ou de choisir une définition très vague - qui ne correspond pas vraiment au fait actuel - ou bien, si l'on part de la situation contemporaine, de considérer qu'il n'y a jamais eu de propagande dans le passé.

Histoire de la propagande

En se référant à la fameuse Épître de saint Paul aux Romains, et en tenant compte des innombrables commentaires qu'elle a suscités depuis des siècles, Jacques Ellul entend "mettre au net et clarifier la pensée chrétienne à l'égard du peuple juif, ce qui, dans un temps comme le nôtre et après la Shoa, [lui] semble d'une urgence première".
"J'ai une grande admiration pour l'œuvre d'Ellul. Je suis surpris qu'elle soit très connue aux Etats-Unis et si peu en France. Je suis convaincu par beaucoup de ses analyses" Cardinal Lustiger.

Ce Dieu Injuste ? Theologie Chretienne Pour Le Peuple D'Israel

Envié, haï, brocardé, le bourgeois a façonné puis possédé le monde moderne en faisant preuve d'une incroyable capacité d'assimilation de toutes les valeurs. Il a disparu du champ social. Sa succession est assurée par le technicien, mais Jacques Ellul montre que la classe ouvrière et la gauche dans son ensemble ont complètement intégré sa vision du monde. Le bourgeois moderne est un technocrate - conservateur ou soixante-huitard - voué au culte du néant et à la célébration de la société du spectacle. Autant dire que ce livre, écrit à la veille de Mai 68, n'a rien perdu de sa pertinence, et déboulonne pas mal de chromos, tout en racontant la saga assez fabuleuse d'une classe sociale protéiforme. Indispensable pour comprendre où nous en sommes, vers quoi nous allons.

Histoire des institutions 4

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