Ce bon vieux livre de médecine ? Le plus sûr moyen d'envoyer des générations entières engraisser l'herbe des cimetières ! Et que penser de ces milliardaires qui décident de voir si on peut vivre un mois entièrement à crédit ? Vous croisez l'ami auquel vous étiez en train de penser, est-ce une simple coïncidence ou une manifestation de «télégraphie mentale» ? Vous aimez les histoires cocasses et surprenantes ? Mark Twain est l'auteur qu'il vous faut !

Un majestueux fossile littéraire et autres nouvelles

Mark Twain nous décrit les frasques et mésaventures de Tom Sawyer, jeune garçon à l'esprit vif et débordant d'imagination, élevé par sa tante, au bord du Mississipi. Tom ne loupe pas une occasion de se distinguer pour plaire à la jolie Becky, et il est toujours prêt pour vivre des aventures en compagnie de son inséparable ami Huckleberry Finn, fils de l'ivrogne du village. Un soir dans un cimetière, Tom et Huck sont témoins d'un meurtre. Muff Potter est accusé du crime, mais Tom et Huck savent que le véritable assassin est Joe l'Indien...

Les Aventures de Tom Sawyer

The Adventures of Tom Sawyer revolves around the youthful adventures of the novel's schoolboy protagonist, Thomas Sawyer, whose reputation precedes him for causing mischief and strife. Tom lives with his Aunt Polly, half-brother Sid, and cousin Mary in the quaint town of St. Petersburg, just off the shore of the Mississippi River. St. Petersburg is described as a typical small-town atmosphere where the Christian faith is predominant, the social network is close-knit, and familiarity resides.  Unlike his brother Sid, Tom receives "lickings" from his Aunt Polly; ever the mischief-maker, would rather play hooky than attend school and often sneaks out his bedroom window at night to adventure with his friend, Huckleberry Finn ­ the town's social outcast. Tom, despite his dread of schooling, is extremely clever and would normally get away with his pranks if Sid were not such a "tattle-tale."  As punishment for skipping school to go swimming, Aunt Polly assigns Tom the chore of whitewashing the fence surrounding the house. In a brilliant scheme, Tom is able to con the neighborhood boys into completing the chore for him, managing to convince them of the joys of whitewashing. At school, Tom is equally as flamboyant, and attracts attention by chasing other boys, yelling, and running around. With his usual antics, Tom attempts to catch the eye of Becky Thatcher, a new girl in town, and persuades her to get "engaged" by kissing him. But their romance collapses when she learns Tom has been "engaged" previously to Amy Lawrence. Shortly after Becky shuns him, he accompanies Huckleberry Finn to the graveyard at night, where they witness the murder of Dr. Robinson.Excerpt:"TOM!" No answer. "TOM!" No answer. "What's gone with that boy,  I wonder? You TOM!" No answer. The old lady pulled her spectacles down and looked over them about the room; then she put them up and looked out under them. She seldom or never looked through them for so small a thing as a boy; they were her state pair, the pride of her heart, and were built for "style," not service—she could have seen through a pair of stove-lids just as well. She looked perplexed for a moment, and then said, not fiercely, but still loud enough for the furniture to hear: "Well, I lay if I get hold of you I'll—" She did not finish, for by this time she was bending down and punching under the bed with the broom, and so she needed breath to punctuate the punches with. She resurrected nothing but the cat. "I never did see the beat of that boy!"

Tom Sawyer

For deft plotting, riotous inventiveness, unforgettable characters, and language that brilliantly captures the lively rhythms of American speech, no American writer comes close to Mark Twain. This sparkling anthology covers the entire span of Twain’s inimitable yarn-spinning, from his early broad comedy to the biting satire of his later years.Every one of his sixty stories is here: ranging from the frontier humor of “The Celebrated Jumping Frog of Calaveras County,” to the bitter vision of humankind in “The Man That Corrupted Hadleyburg,” to the delightful hilarity of “Is He Living or Is He Dead?” Surging with Twain’s ebullient wit and penetrating insight into the follies of human nature, this volume is a vibrant summation of the career of–in the words of H. L. Mencken–“the father of our national literature.”

Contes

« Quiconque essaiera de trouver un sens à ce récit sera poursuivi ; quiconque essaiera d'y trouver une morale sera banni ; quiconque essaiera d'y trouver une intrigue sera fusillé. » Voilà l'avertissement que l'auteur adresse au lecteur des Aventures de Huckleberry Finn (1884).
Et pourtant, lorsque Huck, l'ami de Tom Sawyer, descend le Mississippi en compagnie de Jim, un esclave en fuite, il est tiraillé par des injonctions morales contradictoires. Doit-il dénoncer Jim ? ou au contraire lui apporter son aide ? Tandis que les péripéties s'enchaînent le long du fleuve, le jeune garçon découvre la nature humaine dans toute sa noirceur.
À travers ce roman, considéré outre-Atlantique comme fondateur de la littérature américaine, Twain dénonce férocement les cruautés de son temps, face auxquelles il dépeint l'éveil d'une conscience.

Les Aventures de Huckleberry Finn

Toute la littérature moderne américaine découle d'un livre de Mark Twain, Huckleberry Finn, a écrit Ernest Hemingway. L'humour également. On peut en effet affirmer que Mark Twain est le premier humoriste moderne que la littérature ait engendré. Cet homme qui avait la secrète impression d'être un "mystérieux et peut-être surnaturel visiteur venant d'autres lieux" pouvait considérer la chose la plus banale, puis en donner d'extravagantes descriptions. Il s'en priva d'autant moins qu'il eut une vie particulièrement aventureuse et fit preuve d'une exceptionnelle soif de vivre avant d'écrire les aventures de Tom Sawyer et d'Huckleberry Finn. À douze ans, ce Charles Dickens américain que l'on compare aujourd'hui à Herman Melville, était déjà apprenti typographe. Plus tard il devint aventurier, navigateur sur le Mississippi, chercheur d'or, avant de devenir journaliste, écrivain et grand voyageur devant l'Eternel. Sa vieillesse fut marquée par une série de catastrophes financières et familiales qui le marquèrent durement et lui firent jeter son masque d'humoriste parfois tenté de jouer au bouffon pour les masses. Cependant, même quand il nous entretient de sujets futiles, même quand il passe d'une idée superficielle à une autre, il reste un fabuleux jongleur verbal, un des grands maîtres de la prose américaine qu'il révolutionna avec une parfaite désinvolture. Classique, plagié, imité, parodié, Mark Twain reste inamovible: le temps qui détruit les modes ne peut rien contre son oeuvre. Les deux nouvelles réunies dans ce recueil, Le journalisme dans le Tennessee et Comment je devins directeur d'un journal agricole, sont suivies d'une brève biographie de l'écrivain.

Vive le journalisme !

1840. Tom Sawyer, jeune orphelin, vit chez sa tante sur les rives du Mississipi, aux États-Unis. Il préfère jouer avec ses amis, Huckleberry et Joe, plutôt que d'aller à l'école. Mais un soir, alors qu'ils se trouvent dans un cimetière, les trois garçons sont témoins d'un terrible crime. Une drôle d'enquête commence alors pour les jeunes aventuriers !  Les points forts de l'édition « Déclic » :  LIRE Le texte enrichi de nombreuses images dans une mise en page vivante et aérée. COMPRENDRE Des questionnaires et des activités ludiques pour s'approprier le texte. RETENIR Un dossier complet et accessible pour retenir l'essentiel. PROLONGER Un groupement de textes et des conseils pour compléter la lecture. + ACCOMPAGNER De nombreux compléments numériques pour aider les élèves dans la lecture (le texte lu par un comédien, des extraits vidéo à visionner sur Internet, des versions epub de l'ouvrage et du texte accessible aux élèves DYS disponibles dans les librairies numériques).

Les aventures de Tom Sawyer

Les trois textes qui composent Écrits secrets ont été traduits et publiés pour la première fois dans la collection L'Étrangère d'Arléa en 1990. Pendant plus d'un siècle, ils ne furent publiés que sous forme de tirages confidentiels et limités, et, dans la prude Amérique, entourés d'un épais mystère qui les rendait quasi mythiques. Albert B. Paine, le meilleur biographe de Twain, y voyait un  classique authentique , et Truman Capote n'hésitait pas à parler de  chefs-d'ouvre impérissables . En tout cas, chacun s'accorde sur un point : ces Écrits secrets ne sont pas de simples curiosités méconnues de la littérature américaine. Alexandrian, qui présente ces deux textes, conclut à leur sujet :  Ils brasillent comme les feux d'un foyer d'humour non éteint, où notre modernité engourdie peut se réchauffer à plaisir.  

 

 

On trouvera successivement dans ce volume : la longue préface, érudite et documentée, d'un des meilleurs spécialistes de la littérature érotique mondiale, Sarane Alexandrian ; puis 1601, un texte écrit par Twain dans un anglais du début du xviie siècle (merveilleusement rendu par la traduction de Béatrice Vierne), censé être un extrait du Journal de Samuel Pepys, relatant une  conversation telle qu'on la faisait en société, au coin du feu, du temps des Tudor , et portant sur un événement banal mais insolite ici : le pet, que quelqu'un lâcha au cours de ladite soirée. Les deux autres textes sont respectivement La Grosse Anguille, et Le Club de l'estomac.

Un majestueux fossile littéraire et autres nouvelles

Résumé

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