Les grandes énigmes du temps jadis

L'histoire est pleine de mystères encore irrésolus : meurtres sans meurtriers, attentats sans commanditaires, scandales financiers étouffés. prisonniers toujours masqués, espions et espionnes jamais démasqués... on découvre vite que manipulation et désinformation ne datent pas d'aujourd'hui, et que la réalité dépasse toute fiction. Ce dossier fait le point sur les affaires classées sans suite, les éclaire, et donne les moyens de se former une opinion.

Les grandes énigmes du temps jadis - Tome 1

" C'est pire qu'un crime, c'est une faute. " Ainsi Fouché commentait l'exécution du duc d'Enghien. Celui-ci est accusé, à tort, d'avoir comploté contre Bonaparte. Il sera exécuté dans les fossés de Vincennes. Que cache ce procès et cette exécution?

Dans son testament rédigéà Sainte-Hélène, Napoléon écrit avoir fait arrêter et juger le duc d'Enghien « parce que cela était nécessaire à la sûreté, à l'intérêt, et à l'honneur du peuple français. ». Pourquoi cette ultime justification? Il est vrai que nombreux sont ceux qui ont parlé d'assassinat. Enlevé en Allemagne sur l'ordre de Bonaparte, Louis-Antoine-Henri de Bourbon, duc d'Enghien, est condamnéà mort après un simulacre de procès. Pourtant, il était innocent de la plupart des crimes dont on l'accusait et notamment d'avoir comploté contre le Premier consul. La précipitation des collaborateurs trop zélés de Bonaparte est à l'origine de l'exécution du duc d'Enghien, mais le futur empereur, couvrira cette affaire de son autorité.

Les grandes énigmes du temps jadis - L'enlèvement du duc d'Enghien

Héros de légende ou héros de l'Histoire? Don Juan est-il un mythe né de l'imagination féconde d'un écrivain ou bien a-t-il réellement existé ?

Mensonge et ruse : don Juan ne recule devant rien pour obtenir les faveurs de celles qu'il convoite. Parfois « l'homme aux mille et trois femmes » n'hésite pas à aller jusqu'au crime afin d'éliminer un gêneur. Ayant ainsi longtemps défié Dieu et les hommes, don Juan est précipité dans les flammes éternelles. Ce personnage légendaire a-t-il eu pour modèle un jeune seigneur espagnol ? Un fait réel semble être à l'origine de ses aventures multiples : une nuit, selon la Chronique de Séville, un certain don Juan tua le commandeur, après avoir enlevé sa fille.

Les grandes énigmes du temps jadis - Qui était Don Juan

" De la merde dans un bas de soie " disait de lui Napoléon. Mais la formule fait oublier les services indiscutables que ce corrompu de génie rendit à la France. Talleyrand trahissait-il les hommes pour pouvoir rester fidèle à son pays ?

Au congrès de Vienne, les quatre alliés, la Prusse, la Russie, l'Autriche et l'Angleterre se réunissent pour reconstruire l'Europe. Napoléon est vaincu et n'a rien à revendiquer. Et cependant, Talleyrand parvient, à force de cynisme et d'habileté diplomatique, à faire imposer ses vues à ses anciens adversaires et à disloquer la coalition alliée. 

Talleyrand a commencé sa vie politique en 1789 aux états généraux. Grâce à son absence de scrupules - son réalisme ? - il survit à tous les régimes : la Législative, le Directoire, le Consulat, l'Empire, Louis XVIII, Charles X, Louis-Philippe. Ses revirements étaient-ils des trahisons ou une façon de toujours et encore servir la France ?

Les grandes énigmes du temps jadis - Talleyrand, traître ou héros ?

Dans un fort du Texas, 183 Américains commandés par le trappeur Davy Crockett, James Bowie et William Travis, vont résister à des troupes mexicaines dix ou vingt fois plus importantes, avant de tous mourir.

Les 90 minutes sanglantes de l'Alamo sont devenues pour les Américains le symbole de l'héroïsme et du sacrifice. D'un côté, le général de Santa-Anna, président de la République mexicaine, entouré de forces considérables ; de l'autre, une poignée d'Américains encerclés dans un fort de fortune. En cette nuit du 5 au 6 mars 1836, après treize jours de siège, ce sera la bataille inégale et meurtrière, suivie du massacre des rares survivants américains. Mais en dépit - ou plutôt à cause - de l'Alamo, le Texas deviendra indépendant puis américain.

Les grandes énigmes du temps jadis - Les 90 minutes tragiques de l'Alamo

Que sont devenus les trésors de Morgan et ceux de toute la flibuste? Les histoires de ces mythiques aventuriers prêts à tout pour s'enrichir n'ont jamais cessé de nous enchanter. Des générations d'aventuriers ont tenté de suivre leurs traces afin de retrouver les trésors perdus, en vain...

L'île de la Tortue, fief des flibustiers et des boucaniers, a vu des fortunes colossales être amassées et dissimulées dans les grottes les plus inaccessibles. Abordages, combats navals, naufrages, coffres jetés à la mer, fabuleux butins partagés entre les flibustiers après la bataille : c'est là toute l'histoire de la flibuste. Depuis, des aventuriers de tout genre, une vague carte en poche, partent à la chasse aux trésors dans les Caraïbes.

Les grandes énigmes du temps jadis - Les trésors de la Flibuste

" C'est fini, j'ai entendu l'appel et je me prépare ". Ainsi meurt lord Carnavon au Caire, peu de temps après avoir découvert le tombeau de Toutankhamon. Presque au même moment, les lumières s'éteindront dans toute la ville. Le tombeau serait-il maudit, comme l'atteste une inscription à l'entrée?

La malédiction des Pharaons : comment une telle légende a-t-elle pu se développer en plein XXe siècle ? « La mort touchera de ses ailes celui qui dérangera le Pharaon. » Cette inscription, déchiffrée à l'entrée du tombeau de Toutankhamon en 1923 par lord Carnavon et Howard Carter, va donner naissance à la rumeur d'une malédiction, que les morts successives et quelques événements frappants accréditeront. Mais la « malédiction de la Vallée des Rois » résiste-t-elle à une enquête attentive?

Les grandes énigmes du temps jadis - La malédiction de la Vallée des Rois

« La brigade va charger ! » Le 25 octobre 1854, dans la vallée de Balaklava, en Crimée, les cavaliers de la glorieuse brigade légère se lancent à l'assaut des positions russes. Vingt minutes plus tard, la bataille terminée, moins d'un tiers des cavaliers anglais revient indemne. Qui sont les responsables ?

La charge spectaculaire de la fameuse brigade légère a tourné au sacrifice inutile. Pourquoi ce drame ? Comment devaient être interprétés les ordres de lord Raglan ? « Il n'y a pas à choisir, il faut obéir », disait, avant la charge, lord Lucan à son ex-beau-frère lord Cardigan qui lui faisait remarquer l'importance des batteries russes. Quels rôles ont joué l'animosité et la mésentente des deux lords dans cette tragique affaire ? Les lacunes du commandement anglais sont-elles les seules responsables ? « C'est magnifique, mais ce n'est pas la guerre ! » Ce commentaire d'un observateur français résume, on ne peut mieux, la charge de la brigade légère.

Les grandes énigmes du temps jadis

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