Geographies Humaines & Autres Textes

Le promeneur se sent plus léger quand il prend conscience de laisser derrière lui ses contraintes et ses tracas. Son coeur devient tout à coup joyeux, son pas sautillant. A vrai dire, tout - fleur, ville, ciel ou rivière, animés ou inanimés - est susceptible de paraître ce qu'on appelle beau à ses yeux, à son ouïe, à sa mémoire. Ou, du moins, beaucoup plus beau que d'habitude quelle que soit l'heure, quel que soit le lieu. Ce phénomène d'embellissement et de poétisation du monde perceptible n'est pas principalement dû au fait qu'il aurait bénéficié d'une éducation spéciale ; ni ne provient du goût et, pas davantage, du bon goût qui, scolairement, serait le sien. Non, je crois qu'il se rattache directement à la griserie psycho-corporelle que le promeneur éprouve lorsqu'il s'échappe dans l'espace et dans le temps, lorsqu'il fait l'expérience immédiate de la liberté. Joël Cornuault.

Liberté belle

Une étude subjective de W. Gilpin (1724-1804) et J. Thelwall (1764-1834). Le premier, l'un des créateurs de la théorie de la beauté pittoresque qui cherchait à faire valoir l'atmosphère des sites tourmentés, influença Thoreau et les peintres américains de la nature. Le second, lecteur de Gilpin, marqua Godwin, Coleridge et Wordsworth.
Si Gilpin inaugure une nouvelle façon de considérer l'espace, lequel cesse de n'être qu'un panorama, Thelwall insuffle une dimension supplémentaire par la combinaison de ses observations : à la fois sensibles à la nature et attentives à la société. Au fil d'ouvrages infixables, ce touche-à-tout, poète et orateur, trace une pensée où philosophie de la nature et philosophie sociale sont inséparables. Si Gilpin montre le paysage, Thelwall cherche à le dévoiler.

William Gilpin montreur de paysage et John Thelwall, romantique sans-coulotte

Joël Cornuault se souvient ici de la vie de quartier, à Paris, au lendemain de la seconde guerre, de la vie qui fut celle de son enfance et de son adolescence dans celui de La Chapelle (XVIIIe arrondissement). Ainsi remonte-t-il, en promeneur rétrospectif, aux sources de sa jeunesse populaire dans la compagnie fraternelle des meilleurs auteurs, comme lui arpenteurs des rues, en nourrissant sa flânerie de souvenirs proches ou lointains, d'images persistantes bien que floues, et d'une toponymie sans âge. Ce livre, où rien n'est écrit qui n'ait été personnellement senti et pensé, est donc bien plus qu'une simple continuation du genre de la promenade parisienne. Ces pages, où la tendresse et l'humour font bon ménage, ne permettent jamais "au regret de s'insinuer en nous ou à l'aigreur de nous envahir". Elles font de rues sans légende des rues amies et d'un pauvre faubourg le territoire d'une rêverie ardente.

Le sentiment des rues

Tranches de vie d'un rêveur définitif sous la forme de fables caustiques et attendries, les Portraits de Florentin donnent à Joël Cornuault l'occasion d'écrire l'éloge de la fraîcheur dont, à nos plus beaux moments, nous sommes, malgré tout, demeurés capables. Les Apprentissages sont quelques-uns de ces « souvenirs déterminés » de l'enfance, ces « chocs très légers » qui nous confrontent dès le commencement aux questions les plus élevées.

Portraits de Florentin : Apprentissages

Elisée Reclus fut un grand passeur de science, qui rêva que la géographie devienne l'œuvre de tous et non de quelques-uns. La morale était son démon : il voulut la réaliser dans la politique, devint anarchiste. Il parla au nom du " plaisir d'admirer les nuages, les rochers et les arbres " et affirma que l'espace appartient à ceux qui le vivent - ce qui est une façon de résumer sa philosophie ultime. Cet étonnant géographe, qui voulut " tout savoir et saisir ", depuis les formes de la nature et des villes jusqu'à l'organisation future des groupes humains, sans oublier la poésie et l'histoire - ni les développements de l'aérostat entretient avec nous un dialogue vivant.

Elisee Reclus. Etonnant Geographe

Les Carnets de Richard Cerf

"Un long et sensuel poème de Joël Cornuault. (...) Cette grammaire, compagne de ses jours et de ses nuits, pourrait bien être, outre l'évidence de l'aimée - celle qui chaque jour réanime le feu, soulage la mitraille du temps -, la langue du poète (...)". Claude Chambard, Lettres d'Aquitaine, avril-mai 2004.

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