Que savons-nous de nos «proches» ? Lorsque Olga, malade, coupe brusquement toute communication avec son entourage, ne parle plus, ne regarde plus, ce sont ses filles qui ouvrent les yeux - sur ce qui les sépare. Dans cette famille en apparence si unie, chacune des quatre soeurs a, en effet, sa propre vision de la mort et sa propre vision de la mère. Les voilà renvoyées à leur enfance et confrontées à cette vérité : dans une famille, personne n'a eu la même mère.  Parce que Olga, silencieuse, les yeux fermés, est en train de s'effacer, chaque fille découvre sur «le clan», un clan étrangement matriarcal, ce qu'elle ne savait pas ou n'avait pas voulu savoir - petits secrets qui recomposent peu à peu un puzzle géant dont aucune, jusque-là, n'avait détenu toutes les pièces.

La voyageuse de nuit

Françoise Chandernagor L'Enfant des Lumières Ruiné par des affairistes sans scrupules, le comte de Breyves s'est donné la mort : au xviiie siècle, plus qu'un malheur, un scandale !
Veuve à trente ans, sans appuis, sans fortune, sa femme fuit Paris et la Cour pour se réfugier dans une campagne éloignée, avec son fils Alexis, âgé de sept ans. Désormais, elle va consacrer sa vie à cet enfant. Avec une idée fixe : le rendre invulnérable, moins pour qu'il venge son père que pour le préserver d'un sort identique. D'Alexis, si gai et charmeur, Madame de Breyves veut faire un homme apte à tous les combats, à toutes les ruses. Si la survie de son fils est à ce prix, elle sera, pour lui, un professeur d'immoralité... mais d'abord une mère inquiète, tourmentée, émouvante, divisée, passionnée.
Françoise Chandernagor a situé l'action de son roman à la fin du siècle des Lumières, quand l'Ancien Régime vacille sur ses bases ; mais les questions qu'elle pose sont également  celles d'aujourd'hui : pour affronter un monde de plus en plus dur, faut-il endurcir nos enfants ? Et jusqu'à quel point ? Quelles valeurs transmettre encore, quand autour de nous la société se défait oe De la France à la veille de la Révolution, la romancière nous donne un tableau saisissant. Mais L'Enfant des Lumières est aussi, et surtout, un grand roman d'amour.

L'enfant des lumières

Rome a vaincu l’Égypte. Quand Séléné, la fille de Cléopâtre et de Marc Antoine, pénètre, enchaînée, dans la ville, elle est la seule survivante des enfants du couple. Confiée à la soeur du futur empereur Auguste, elle va grandir auprès des nombreux enfants que la « première dame » de Rome élève avec tendresse. Peu à peu, la petite captive s’imprègne de cet amour attentif et, malgré elle, de la culture romaine qu’elle rejetait. Mais elle refuse encore d’oublier sa mère, la reine d’Égypte, et ses frères assassinés ; en secret, elle rêve de vengeance… Françoise Chandernagor poursuit l’évocation du destin de Séléné, la jeune princesse mélancolique des Enfants d’Alexandrie. Entre splendeur et cruauté, une fresque puissante qui nous emporte dans un monde disparu.Valérie Lemaître lit, toujours avec le même talent, la suite du destin de Séléné, « enfant d’Alexandrie » confrontée à la violence du monde et à la dureté des vainqueurs.
Durée : 12H00
© Albin Michel 2012 © et (P) Audiolib, 2012

Les Dames de Rome

Pourquoi Baptiste V***, ancien peintre de Cour désormais oublié, tient-il à présenter à la plus grande exposition parisienne un Portrait de famille si étrangement démodé ? La touche, la composition, les vêtements même des personnages, tout y paraît d'une époque révolue ; rien, non plus, n'y semble accordé : dans cette famille figée par les années, la femme, en robe d'autrefois, a l'air encore d'une très jeune fille, les enfants sont des nourrissons, tous du même âge, tandis que l'artiste s'est représenté en grand vieillard... Que veut démontrer « Monsieur V*** » ? Que cherche-t-il, en reparaissant ainsi brusquement sur le devant de la scène ?Dans ce roman d'un portrait, Françoise Chandernagor raconte l'histoire d'une vie, et, à travers le destin d'un homme, la quête d'une couleur chère à tous les conteurs : la couleur du temps.

Couleur du temps

"En ce temps-là, le monde était jeune, et Alexandrie, la plus belle ville du monde. Au ras des flots, la "Très-Brillante" éblouissait par sa blancheur. Blanches, les terrasses de pierre tendre, les colonnes d'albâtre, les avenues pavées de marbre, et blanc, le grand Phare..." Alexandrie : joyau d'un empire qu'Antoine et Cléopâtre vont entraîner dans leur chute. Des amours de l'Imperator et de la reine d'Égypte étaient nés trois enfants : des jumeaux magnifiques, fille et garçon, brune et blond, puis un bébé fragile. Princes éphémères, qui grandissaient dans l'or et la pourpre du Quartier-Royal auprès de leur demi-frère aîné, l'enfant-pharaon né de César et de Cléopâtre. Tous si jeunes encore, si protégés, si confiants, quand la tourmente s'abattit sur eux. Quatre enfants au destin tragique.
Agée de dix ans lors de la prise de la ville et du suicide de ses parents, la petite Séléné, unique rescapée de cette illustre famille, n'oubliera jamais l'anéantissement de son royaume, de sa dynastie, de ses dieux. Prisonnière en terre étrangère, elle va vivre désormais pour venger ses frères et faire survivre dans le monde des vainqueurs la lignée des vaincus. Avec la sensibilité d'écriture et la force romanesque qui ont fait de L'Allée du Roi un classique, Françoise Chandernagor s'empare de la vie méconnue de la dernière des Ptolémées, la Reine oubliée. Explorant vérités et silences de l'Histoire, elle questionne un passé deux fois millénaire. Un récit singulier, haletant. Une fresque grandiose.

Les enfants d'Alexandrie

Tout commence avec la découverte d'une Vie de Jude dans un tombeau d'Abydos en Egypte. Le manuscrit est une traduction en copte de la vie du plus jeune frère de Jésus. Jude y évoque son frère, sa famille et leurs proches dans leurs faits et gestes avérés mais aussi dans leur humanité, avec leurs doutes, leurs failles. C'est là toute l'originalité de ce roman qui nous donne à voir le Christ de l'intérieur. Sous le regard de Jude, il est avant tout un homme, poussé presque malgré lui par des forces qui le dépassent. Et la magie opère : subtil alliage de véracité historique et d'intuition sensible, cet évangile apocryphe nous plonge au coeur d'une époustouflante reconstitution du monde antique. Comme Marguerite Yourcenar, Françoise Chandernagor maîtrise impeccablement ses sources, sans jamais en être prisonnière. Dans une langue aux accents bibliques aussi directe qu'évocatrice, elle ouvre des portes à notre perception spirituelle. On est ému, fasciné, certain de tenir entre ses mains un authentique manuscrit !

Vie de Jude, frère de Jésus

Marc Antoine et Cléopâtre. L'Imperator et la Reine des Rois. Un couple mythique, parents des jumeaux Alexandre et Cléopâtre, surnommés Hélios et Séléné (en grec Soleil et Lune). Deux jumeaux magnifiques, cadets de Césarion (fils de César), ainés de Ptolémée. Petits princes élevés dans la pourpre et l'encens du Quartier-Royal, " cité interdite " d'Alexandrie. Rois à deux ans, à six, à douze. Princes éphémères de royaumes imaginaires qu'ils jouent aux dés et aux osselets sur les terrasses du palais. Si fragiles et si jeunes encore lorsque la ville tombe... Tous massacrés par les Romains, sauf Cléopâtre-Séléné, la reine oubliée, qui revient hanter les rêves de la narratrice, exigeant qu'elle raconte au monde leur histoire. Les morts ne demandent qu'à vivre. Comme la Marguerite Yourcenar des Mémoires d'Hadrien, Françoise Chandernagor joue de toutes les armes : érudition, distanciation, empathie, intuition, réflexion sur les rapports entre ambition et destin, vainqueurs et vaincus, opportunisme et aveuglement... Un roman éblouissant qui brasse l'Histoire, en évoque les coups du sort, les amours, les combats, les conquêtes, pour faire jaillir une vérité deux fois millénaire.

Les Enfants d'Alexandrie (La reine oubliée, #1)

Françoise Chandernagor La Première épouse « Divorce ou séparation ? » Lorsque son mari prononce ces trois mots, Catherine se demande si elle a bien entendu. En vingt-cinq ans de mariage, Francis ne s'est jamais refusé les aventures extra-conjugales dont elle était la première confidente. Ils formaient avec leurs quatre enfants une famille unie et complice. Catherine, trompée et indulgente, ne  doutait pas d'être la « première épouse », l'âme-soeur élue pour la vie. Une vie qui s'effondre lorsque la tromperie fait place à la trahison.
Contrainte, l'âge venu, de céder la place à une jeune rivale, elle perd avec Francis les deux tiers de son passé. Du jour au lendemain la voici pis que veuve : car c'est un vivant qu'elle pleure, tout au long d'une rupture douloureuse et des  horreurs du divorce - un hiver qui durera trois ans.
L'auteur de La Sans-Pareille et de L'Enfant des Lumières nous bouleverse avec ce roman, cri de souffrance et de révolte, où se conjuguent sincérité et lucidité ; la peinture magistrale d'une âme. 

Le livre est taillé dans la chair, et un coeur y palpite - imparfait, vulnérable, sensible à la jalousie, à l'envie, aux mauvais sentiments, perdant toute mesure, capable de haïr, de se déchirer, de rompre. Un coeur battant.
                 
 Dominique Bona, Le Figaro littéraire.

La voyageuse de nuit

Résumé

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