" Tout L'Assommoir peut se résumer dans cette phrase : "Fermez les cabarets, ouvrez les écoles" ", écrivait Zola en 1877. Afin d'atteindre son idéal - travailler, manger à sa faim et avoir toujours un endroit où dormir -, Gervaise, honnête blanchisseuse installée dans le quartier de la Goutte-d'Or, livre bataille à l'alambic du café voisin. Triomphera-t-elle de la " machine à soûler " les travailleurs ? Accusé de " bas-fondmanie " par les antinaturalistes, attaqué aussi par les républicains, qui lui reprochèrent d'avoir représenté le peuple sous des dehors hideux, Zola a voulu, dans le septième roman des Rougon-Macquart, " peindre la déchéance fatale d'une famille ouvrière, dans le milieu empesté de nos faubourgs ". Roman sur les ouvriers parisiens du Second Empire, L'Assommoir a la langue et l'odeur de la misère.

L'assommoir

"Lorsque L'Assommoir a paru dans un journal, il a été attaqué avec une brutalité sans exemple, dénoncé, chargé de tous les crimes. Est-il bien nécessaire d'expliquer ici, en quelques lignes mes intentions d'écrivain ? J'ai voulu peindre la déchéance fatale d'une famille ouvrière, dans le milieu empesté de nos faubourgs. Au bout de l'ivrognerie et de la fainéantise, il y a relâchement des liens de la famille, les ordures de la promiscuité, l'oubli progressif des sentiments honnêtes, puis comme dénouement, la honte et la mort. C'est la morale en action, simplement. L'Assommoir est à coup sûr le plus chaste de mes livres. Souvent j'ai dû toucher à des plaies autrement épouvantables. La forme seule a effaré. On s'est fâché contre les mots. Mon crime est d'avoir la curiosité littéraire de ramasser et de couler dans un moule très travaillé la langue du peuple. Ah ! La forme, là est le grand crime ! Des dictionnaires de cette langue existent pourtant, des lettrés l'étudient et jouissent de sa verdeur, de l'imprévu et de la force de ses images. Elle est un régal pour les grammairiens fureteurs. N'importe, personne n' a entrevu que ma volonté était de faire un travail purement philologique, que je crois d'un vif intérêt historique et social...", Emile Zola.

L'assomoir

« Denise était venue à pied de la gare Saint-Lazare, où un train de Cherbourg l'avait débarquée avec ses deux frères, après une nuit passée sur la dure banquette d'un wagon de troisième classe. Elle tenait par la main Pépé, et Jean la suivait, tous les trois brisés du voyage, effarés et perdus au milieu du vaste Paris, le nez levé sur les maisons, demandant à chaque carrefour la rue de la Michodière, dans laquelle leur oncle Baudu demeurait. »
Écrivant dans un style surprenant de modernisme, à travers cette fresque multigénérationnelle qui raconte l'ascension sociale d'une famille, Zola porte un regard sans concession sur la nature humaine et le contexte socio-culturel de l'époque. Avec l'ambition de dresser un inventaire exhaustif du Second Empire, il mêle brillamment les histoires très personnelles des membres de la famille des Rougon-Macquart et les grandes transformations à l'oeuvre dans la société plus large, et s'affirme en principal représentant du naturalisme littéraire.

Au bonheur des dames

Texte intégral révisé suivi d'une biographie d'Émile Zola. Publié en 1890, "La Bête humaine" constitue le dix-septième volume du cycle des "Rougon-Macquart". "La Bête humaine" entrelace deux intrigues: l'une sur les chemins de fer, monde de machines, de vitesse et d'accidents qui à la fois fascinait et terrifiait les contemporains de l'auteur, et un roman judiciaire. Ayant vu qu'on commettait un crime dans un train passant devant lui, Claude Lantier, mécanicien sur la ligne Paris Le Havre, est appelé à témoigner. Il comprend très vite que c'est Roubaud, sous-chef de la gare du Havre, qui a tué par jalousie, avec la complicité de sa femme Séverine, le président Grandmorin. Le juge Denizet accuse d'abord un innocent, puis prononce un non-lieu. L'affaire est étouffée pour éviter les retombées politiques. Fils de Gervaise, Lantier est chargé d'une lourde hérédité alcoolique qui se transforme en pulsions homicides irrépressibles. Devenu l'amant de Séverine, il la tue dans un de ses accès de folie meurtrière. L'affaire Grandmorin rebondit alors. Zola associe ici amour, progrès, folie et mort. L'association du progrès et de la mort est réalisée dans l'image finale du train fou emporté par la locomotive La Lison vers la catastrophe tandis que Lantier et son chauffeur s'entretuent. Le roman a fait l'objet d'une remarquable adaptation cinématographique par Jean Renoir, avec Jean Gabin, en 1938.

La Bête humaine

Les cinq protagonistes de Comment on meurt ont un point commun : ils vont mourir d'une minute à l'autre. La bourgeoise Mme Guérard n'a pas encore rendu l'âme que déjà ses fils se disputent l'héritage, pendant que le petit Morisseau, enfant d'un couple d'ouvriers miséreux, agonise faute d'être soigné. Le noble comte de Verteuil meurt seul et Adèle Rousseau, pingre commerçante, disparaît en calculant ses économies. Sous la plume acérée de Zola, il n'y a guère que le paysan Lacour qui semble s'éteindre paisiblement. Cette nouvelle méconnue du maître du naturalisme souligne, non sans ironie, que contrairement à l'adage nous ne sommes pas tous égaux devant la mort...

Comment on meurt

Les Rougon-Macquart", vaste fresque de 20 romans, raconte l'histoire d'une famille imaginaire, vivant en France sous le Second Empire (1851-1870).

Cette oeuvre porte comme sous titre "Histoire naturelle et sociale d'une famille sous le Second Empire, rappelant ainsi les ambitions de Zola:" Les Rougon-Macquart personnifieront l'époque, l'empire lui-même." Ce sera l'oeuvre principale de sa vie.

Emile Zola va confronter deux familles qui apportent chacune leur caractère, leur secret, leur hérédité. Le but est d'étudier l'influence du milieu sur l'homme et les tares héréditaires d'une famille sur cinq générations depuis l'ancêtre Adélaïde Fouquet née en 1768. Il veut aussi dépeindre cette société du Second Empire de la façon la plus exhaustive possible, en n'oubliant aucune des composantes de cette société et en faisant une large place aux grandes transformations qui se produisirent à cette époque (urbanisme parisien, grands magasins, développement du chemin de fer, apparition du syndicalisme moderne, etc.)

Cet ensemble de romans marque le triomphe du mouvement littéraire appelé naturalisme, don t Zola est avec Edmond et Jules de Goncourt, puis Guy De Maupassant, le principal représentant.

Les romans peuvent se lire de manière indépendante, mais, pour une meilleure compréhension de la chronologie, il est préférable de les lire dans l'ordre de parution. D'une manière générale, La Fortune des Rougon est le roman d'ouverture qui annonce les principaux personnages de l'ensemble et Le Docteur Pascal en est le bilan final. Certains romans apparaissent comme des "suites": La Conquête de Plassans débouche sur La Faute de l'Abbé Mouret; Pot-Bouille se prolonge par Au Bonheur des Dames; L'Argent prolonge La Curée et la terre se continue par La Débâcle.

Résumé Tome 9:

"La Bête Humaine", 17ème livre, est un roman noir, un thriller. C'est un roman à charge sur la période de décadence bien caractéristique de la fin du Second Empire, aboutissement voulu du cycle des Rougon-Macquart.

Personnage principal: Jacques Lantier et sa locomotive "la lison".

"L'Argent", 18ème roman, évoque la spéculation financière à une période où Paris est, avec Londres, la première place boursière au monde. Il décrit le mythe de l'argent et raconte l'histoire d'un scandale financier.

Personnage principal Aristide Saccard (dernière apparition dans La Curée où il avait amassé une fortune colossale).

Les Rougon-Macquart Tome 8

Nos auteurs dramatiques est une oeuvre écrite par Emile Zola

"Voulant réunir les articles de critique dramatique publiés par moi dans le Bien public et dans le Voltaire, j'ai dû les répartir en deux volumes. Le premier volume a paru dernièrement sous ce titre : le Naturalisme au Théâtre. Je donne au jourd'hui le second, sous cet, autre titre : Nos Auteurs dramatiques. On y trouvera spécialement ce que j'ai écrit sur les plus célèbres des auteurs dramatiques contemporains. Une légende veut que je me sois

montré à leur égard d'une brutalité de sauvage, rongé de jalousie, sans la moindre idée critique qu'une envie basse de tout détruire. Mon ambition est au contraire de les avoir étudiés en homme de méthode, avec l'unique besoin de vérité qui tourmente les esprits indépendants. Si parfois j'ai manqué de justice, c'est que j'ai eu la passion du vrai, au point d'en faire une religion..."

Nos auteurs dramatiques - Suite de l'essai Le Naturalisme au Théâtre

Publié en 1875, "La Faute de l'abbé Mouret" constitue le cinquième volume du cycle des "Rougon-Macquart". Serge Mouret, transformé par le séminaire en cadavre vivant, est envoyé comme prêtre au village des Artauds, situé près de Plassans. Son mysticisme est en réalité l'expression d'une sensualité qui s'ignore et il voue une dévotion très ambiguë à la Vierge. Il tombe malade. Son oncle, le docteur Pascal, le transporte dans une vaste propriété abandonnée habitée par l'athée Jeanbernat et sa nièce Albine. Soignée par celle-ci, Serge renaît à la vie en découvrant l'amour et la luxuriance du parc de la maison. Le récit se développe alors hors du temps et loin des hommes. Mais le frère Archangias, gendarme d'un dieu de colère et de jalousie, entre dans ce paradis et entraîne Serge. Abandonnée, Albine mourra avec l'enfant qu'elle attend. Le roman met en scène le grand combat entre la religion et la vie, entre l'Église et la nature. Pour Zola, la faute de l'abbé Mouret n'est pas d'avoir cédé à l'amour, mais de l'avoir rejeté.

La Faute de l'abbé Mouret

Le 22 décembre 1894, Alfred Dreyfus est condamné à la déportation à vie pour trahison. Le 12 juillet 1906, la Cour de cassation reconnaît l'erreur judiciaire et innocente le capitaine Dreyfus. Entre ces deux dates, douze ans d'un combat mené sans relâche, sous le regard passionné du monde entier, par des hommes d'exception. Au premier rang d'entre eux, Emile Zola. Sans doute tué pour ses idées, l'auteur de " J'accuse" n'a pas connu le couronnement de ses efforts. Ce livre, qui regroupe notamment l'ensemble des textes écrits par Emile Zola pour défendre Alfred Dreyfus, entend donc lui rendre hommage.

L'assommoir

Résumé

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