When James Blish died in 1975 he was one of the top science fiction writers. in addition, he was perhaps the leading technical critic in the science fiction field. 
Following on from the two earlier collections of his critical writing, under the anonymous pseudonym of 'William Atheling, Jr', The Tale that Wags the God is a final selection of the insightful and incisive analyses of one of the field's great critics.

The Tale That Wags The God

Father Ruiz-Sanchez is a dedicated man--a priest who is also a scientist, and a scientist who is also a human being. He has found no insoluble conflicts in his beliefs or his ethics . . . until he is sent to Lithia. There he comes upon a race of aliens who are admirable in every way except for their total reliance on cold reason; they are incapable of faith or belief.Confronted with a profound scientific riddle and ethical quandary, Father Ruiz-Sanchez soon finds himself torn between the teachings of his faith, the teachings of his science, and the inner promptings of his humanity. There is only one solution: He must accept an ancient and unforgivable heresy--and risk the futures of both worlds . . .

Un cas de conscience

When the cities left Earth, they exchanged a simple environment for one of constant, sometimes shattering change. The Universe was littered with cultures in every conceivable stage of development. Only the iron hand of the germanium-backed economy and occasional interventions by the Earth police imposed some kind of order on the spaceways. Even John Amalfi never got used to the life - and he had been mayor of New York for nearly five hundred years now.

La Terre est une idée

La sorcellerie n'est plus ce qu'elle était. Le magicien blanc n'imagine pas de calculer un horoscope sans consulter les satellites. Quant au magicien noir, c'est dans un palais italien qu'avec une précision d'industriel il enregistre les commandes et veille sur son chiffre d'affaires.Il n'en faut pas moins pour rassurer Baines, le n° 1 mondial de l'armement. Les puissances nucléaires sont trop prudentes. Les guerres locales sont de petites affaires. Baines est inquiet pour l'avenir de sa profession et la magie est sa dernière carte.Un tel client n'est pas un naïf. Il veut vérifier que ça marche. Et quand il a obtenu satisfaction, il dévoile l'objet du contrat principal. Une tâche si périlleuse que le sorcier, en application du Grand Concordat, demande le contrôle d'un magicien blanc.Au cas où la situation lui échapperait.Que se passerait-il si la démonologie et l'occultisme étaient des sciences comme les autres ? Si les sorciers pouvaient réellement invoquer les démons, l'armée américaine pourrait-elle leur barrer la route ? Cette inquiétante histoire, James Blish la racont en vrai pince-sans-rire. L'effet n'en est que plus saisissant.

Faust Aleph Zéro (Pâques Noires)

Best known for his Hugo Award-winning classic A Case of Conscience, Blish was one of the first serious SF writers to involve themselves with tie-in novels, writing eleven Star Trek adaptations as well as the first original adult Star Trek novel, Spock Must Die. This omnibus contains three of his long out-of-print works: Black Easter, The Day After Judgement  and The Seedling Stars.
BLACK EASTER: A gripping story about primal evil: a sinister intermingling of power, politics, modern theology, the dark forces of necromancy, and what proves, all too terribly, not to be superstition.
THE DAY AFTER JUDGEMENT: Develops and extends the characters from BLACK EASTER. It suggests that God may not be dead, or that demons may not be inherently self-destructive, as something appears to be restraining the actions of the demons upon Earth. 
THE SEEDLING STARS: You didn't make an Adapted Man with just a wave of the wand. It involved an elaborate constellation of techniques, known collectively as pantropy, that changed the human pattern in a man's shape and chemistry before he was born. And the pantropists didn't stop there. Education, thoughts, ancestors and the world itself were changed, because the Adapted Men were produced to live and thrive in the alien environments found only in space. They were crucial to a daring plan to colonize the universe.

James Blish SF Gateway Omnibus

Les six lendemains

Les quatre hommes de la délégation scientifique envoyée sur Lithia sont sur le point de rédiger leur rapport. Deux d'entre eux préconisent l'exploitation des richesses minérales de la planète - en réduisant, au besoin, en esclavage ses habitants doux et industrieux. Le troisième recommande la non-ingérence. Le père Ruiz-Sanchez, biologiste et prêtre jésuite, complète l'équipe. Pour lui, Lithia est un paradis parmi les étoiles - un paradis créé par Satan lui-même...Prix Hugo du meilleur roman en 1959, Un cas de conscience dépasse les questions théologiques qu'il pose pour dresser le portrait d'un homme face à un effroyable dilemme.

Le Lendemain Du Jugement Dernier

Dès sa petite enfance, Sweeney a souhaité devenir un être humain. Telle sera sa récompense s'il réussit sa mission : ramener sur Terre les Hommes Adaptés, ses frères de race.  Alors qu'il n'était encore qu'un foetus en éprouvette, ces humanoïdes adaptés au froid et à la faible pesanteur s'étaient enfuis du dôme lunaire pour se réfugier sur Ganymède. Leur chef, le Dr Rullman, caresse aujourd'hui le projet de coloniser les étoiles afin d'échapper définitivement à l'autorité de la Terre.  Mais Sweeney, sensibilisé à leur cause, pourra-t-il oublier l'éducation humaine qu'on lui a inculquée et s'intégrer à ceux de son espèce, au prix de son rêve le plus cher ?

The Tale That Wags The God

Résumé

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Critiques

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